上午10點多，明日香井響和深雪這對假夫妻坐上阿葉的愛車帕傑羅，一路朝信州而去。
前一個晚上，阿響住在橫濱的朋友家，很晚才睡覺，顯得非常倦怠。所以開車的任務就交給了深雪。
阿葉上班很少開車。車子通常由深雪開去購物，所以她已經習慣駕駛這種大型四輪驅動車。
他們從八王子入口上了中央高速。
天氣晴朗，天空蔚藍清澈，沒有一片浮雲。雖然上行車道相當擁堵，但下行車道還比較空，能保證高速公路的基本功能。
車子一駛上高速公路，坐在副駕位子上的阿響就把座位往後放倒，戴著墨鏡睡起來。深雪不時瞥瞥他，心裡想著——還真有不一樣的雙胞胎呀。
面容宛如一個模子刻出來的。因為具備相同的遺傳基因，所以天生的才能和氣質本應該相似。但是，這兩個兄弟——
除了容貌之外，兩者幾乎沒有相似之處。這是了解這對兄弟的所有人的一致看法。弟弟屬於認真、腳踏實地類型的，而哥哥則相當任性瀟洒。
阿響半開玩笑地說要成為哲學家，如果真這樣進入哲學科也行，但他絲毫沒有潛心治學的樣子。他往往一時興起，隨心所欲地沉迷於許多事情，從服飾流行到古典音樂；從遊戲理論到格鬥技巧；從重金屬到紅茶的口味。而且，他說曾經考察過「本格推理小說中的偵探理論的實踐操作性」，進而開始熱衷於現實案件的調查。
不感興趣的事情，他絕對不做。一旦覺得有趣，就收不住手。他是一個無與倫比的自信家，有時顯得傲慢。
深雪暗暗思忖：即便長相一樣，但還是不要成為這人的妻子。
「哎呀，早上好！」
當車子穿過甲府的時候，阿響醒了。他從座位上坐起來，打著哈欠，舒展一下身子，看看握著方向盤的深雪。
「累嗎？換我開？」
「沒事。下了高速，找個地方稍微休息一下，肚子也餓了。」
很快就是中午了。
「明白。」
阿響點點頭，叼起一根煙，再次伸了一個大大的懶腰，然後換了一種語調，說起來。
「深雪，關於今天聚會的成員，能否大致介紹一下？」
「都是初中時的……」
「美術興趣小組的夥伴，對嗎？前天你在電話里講的話，我還記得。算上你，十年前共有五人聚集在一起。對吧？」
「是的。還有青柳畫家和干世哥哥……」
「所謂青柳畫家，就是那個美術興趣組的老師？」
「嗯。青柳洋介畫家。」
「他現在還是初中老師？」
「聽說已經不幹了。」
「上年紀了？」
「他才40多歲。好像三年前，因為交通事故，他失去一條腿，從而辭職了。」
「那他現在呢？」
「聽說回老家，繪畫度日。他在電話里笑著說——這種生活方式最舒服。」
「是吧。」
阿響吐著煙，摸摸大背頭。他弄了一個不習慣的髮型，似乎還是有點不安。
「『干世哥哥』是誰呀？」
「啊……他曾經是我的家庭教師。五十嵐干世。從初中二年級到高中三年級，他一直照顧我。他非常聰明，可靠，而且長得漂亮。」
「是嗎？」
「是我媽媽表哥的孩子，所以我喊他『干世哥哥』。」
「那你們是表兄妹嘍？」
「是的。」深雪兩眼有神，充滿懷念的神情，「聽說他一直念到T大學的碩士，從事化學研究，還去美國留過學。我爸爸也非常信賴干世哥哥。因此那時——十年前，我們去青柳畫家那裡玩，他就像監護人一樣，一起去的。」
「監護人？」
「因為我剛上高中，對於我和男孩子一起去旅行的事情，爸爸似乎放心不下。」
「原來如此。」
「聽說四年前，他離開研究室，回到故鄉甲府，好像做補習班講師。因為十年前，他曾做了我們埋藏時間容器的見證人，所以這次也喊他了。他說他會去。」
「是吧。」
「真令人期待。我們已經好多年沒見了。」
「結婚時，沒有叫他嗎？」
「沒有。那時正好他們家發生了不幸的事情。因此他從未見過阿葉，沒關係的。阿響的身份不會暴露。」
「等到暴露時再說。」
阿響聳聳肩，深雪趕緊提醒他。
「絕對不能暴露。如果暴露了，我可下不了台。」
「是女人的好勝心嗎？」
「也不是，但……」
「明白了，明白了。我會儘力而為的。」
苦笑著，阿響拿下墨鏡，用大拇指揉揉眼角。他的右眼是雙眼皮，而左眼是單眼皮。阿葉正好相反。這或許是區分兩人容貌的唯一依據。
「那麼，剩下的四個人呢？」
「蓮見、後藤、杉江和夕海。」
「他們各是什麼樣的？」
「蓮見屬於才子型，聽說畢業於建築系，從事房屋設計。他已經結婚，夫人是一個大富豪家的千金。」
「今天晚上就住在他的別墅里？」
「是的。那好像是他岳父的財產，聽說由蓮見設計，最近改建過了。」
「年輕的建築家？」嘟噥著，阿響重新叼起一根煙，「那是什麼樣的建築呢？我倒想看看。」
「後藤好像從事電影方面的工作。他曾是一個相當帥氣的男孩，不知現在什麼樣子了。」
「那個叫杉江的，是女的？」
「是的。曾是我們學年的一號美女，她說想當空姐。好像還是單身，但你可不能對她下手。不管怎麼說，這次，你可是我的丈夫呀。」
阿響不自覺地皺皺眉頭。
「我看上去，就那麼好色？」
「怎麼說呢？仁者見仁，智者見智吧。」
「你這種說法可是意味深長喲。」
「好了，最後一個是夕海。美島夕海。阿響，你知道那個案子吧？」
「啊，曾經聽阿葉大致說過。那個被殺的紗月是她的姐姐。」
深雪沉默著，點點頭，表情有點僵硬。那晚的兇殺場面自然而然地又浮現在她的心頭。
「說起來，最近，我曾在某本雜誌上看見過。」阿響說道。
深雪吃驚地看著他：「雜誌？看見什麼？」
「她的照片和名字。」
「她？是紗月嗎？」
「不，是她妹妹夕海。」
深雪有點驚訝，反問一句，「是夕海？」
「我忘了是什麼雜誌。總之，那篇報道的內容好像是——美島紗月曾受人注目，但年紀輕輕就慘死了，現在，她妹妹夕海……什麼的。」
「那是什麼時候的事情？」
「大概是一兩個月前的事吧。」
「雜誌上怎麼寫的呢？」
「說她繼承姐姐的遺志，開始寫小說，畫插圖，今後的發展令人期待。就是這樣介紹的。」
「是嗎？」
那個夕海？——深雪更加吃驚了。
她曾是一個土氣、讓人覺得愚鈍的女孩。她曾經深情寂寥地說姐姐紗月是一個和自己迥然不同的「特別的人」。就是那個夕海……兇殺案後，她曾長期住院，去年春天出院，在出院到現在的這段時間裡，她究竟發生了什麼變化？
在須玉出口，他們駛下高速，車子沿著141國道北行。道路上有點亂，但還沒達到擁堵，讓人心煩的地步。
「暫時休息一下吧？」深雪指著前方左手邊的一處建築，說道，「那個茶餐廳不錯。阿響，你也餓了吧。」
不等阿響回答，她已經打起轉向燈。