「貓眼蟹是海鮮中的稀有品種。你不知道這個嗎？棲息在河川中的小貓眼蟹，是貓眼蟹的同族，因為體型比較小，所以叫做小貓眼蟹。」
為我做這個說明的人，是左眼戴著茶綠色眼罩的腦神經科醫生石倉（一）。那確實是……在這個初秋時發生的事情。那時除了我和醫生外，旁邊還有那個叫咲谷的年輕女護士，及一個年約十歲的男孩子。我記得他，他是去年十月深泥丘醫院舉辦「奇術之夜」時，參與演出的男孩，名字好像叫「寬太」。而且——
我遇到他們三個人的地方，並不是深泥丘醫院。
那天黃昏，我突然心血來潮，獨自散步到深蔭川的上游，很偶然地在那裡遇到了他們三人。
「沒想到會在這樣的地方遇到，真是巧遇呀！」
先出聲打招呼的人，是護士咲谷小姐。他們在防砂堤前的河岸邊。但，既然是「這種地方」，醫生和護士為何都還穿著白色的醫院服？
我從散步道往下走到河岸邊時，少年先打了招呼。
「您好。」
少年穿著現在這個時節很少見的五分褲和綠色的T恤，頭上戴著紅色的棒球帽。
「你好。」
我回應了少年的招呼。
「那個……你是寬太君，是吧？」
「是的，我叫做寬太。」
「你的姓氏好像也是石倉……」
我轉頭看醫生，問醫生：
「他是——醫生的孩子嗎？」
「不是、不是。」
醫生嚇了一跳似的連忙搖頭。
「只是很巧的同姓而已。這個孩子其實是……」
「啊！抓到了！」
叫聲打斷了醫生的話。我也因為這個叫聲而轉頭看，那少年蹲在河邊，一隻手伸進河水裡。他在幹什麼呢？我才這麼想的時候，就看到他從水裡抓出來的東西，那是——
那是小貓眼螃蟹。
旁邊有一個小型水桶，少年把抓到的東西放進水桶里。我靠過去看，發現他已經抓到好幾隻了。那時我以為那是溪蟹，然而——
咪嗚。
我聽到水桶里傳出這樣的聲音——我覺得是那樣的。
咪嗚、咪嗚咪嗚……
「這是小貓眼螃蟹。」
石倉醫生告訴我。
「聽病人說這條河裡有小貓眼螃蟹，所以……」
所以就來抓看看嗎？
「哦？莫非您不知道小貓眼螃蟹嗎？」
「——嗯。」
「這裡的人很少不知道小貓眼螃蟹的呀。」
咲谷護士說。有一瞬間，我覺得她的臉似乎與妻子的臉重疊在一起了。
「好了、好了，咲谷小姐。」
石倉醫生委婉地制止咲谷護士繼續發言。他轉身看著我，換了個語氣說：
「您不知道小貓眼螃蟹嗎？看來您好像是真的不知道。」
我點頭表示自己確實不知道有小貓眼螃蟹這種生物。
「貓眼螃蟹是海產類中的稀有品種……」
醫生回應了我，並且開始做說明：
「貓眼螃蟹這個名字的由來，是因為蟹殼上有貓眼般的花紋。小貓眼螃蟹也有同樣的……」
聽到醫生這麼說，我立刻把視線投向水桶內的螃蟹……嗯，果然如此。桶中寬約兩、三公分的淡褐色蟹殼上，確實有著和送火的「◎」同樣的圖紋。
「還有，小貓眼螃蟹非常怕光，像現在這樣的光線下，它們是完全不活動的，所以很難抓到它們。」
「噢。那個，醫生——」
在桶子裡面蠕動的螃蟹偶爾還發出「咪嗚咪嗚」的聲音——我是這樣覺得的——我一邊低頭看著桶子里的螃蟹，一邊問醫生：
「抓它們做什麼呢？」
該不會是小孩子要養螃蟹吧？我這麼想著。或者，是飼養來當觀賞的。然而——
聽到我的問題後，醫生、護士與寬太三人都笑了。石倉醫生回答道：
「當然是吃掉羅。」