哐啷——我好像聽到了那樣的響聲。
那聲音來自附近的某處。那個某處，就隱藏在這個我剛剛踏入的陌生神社的早晨薄霧中。
哐啷、哐啷……地又響了，然後戛然而止。
接著，早晨恢複了原本的平靜。振動五月中旬、還有點涼意的早晨空氣的，是微微的風聲、野鳥的啁啾聲和我呼吸的氣息聲。
我慢步向前走。
瞬間，我明白剛才的聲音是神社的鈴聲。那是掛在參拜神殿前的賽錢箱上方的鈴，所發出來的聲響。
有人正在參拜嗎？
誰會在這麼早，在陽光還沒有完全露臉的時間就來參拜呢？而且還是來這樣寂靜的小神社參拜。
上了幾階生苔的石階，馬上就看到位於前方的建築物。那是正殿嗎？還是參拜的神殿呢？完全無法區別出那到底是什麼樣的建築物。因為隱蔽在蒼白的晨霧之中，只隱約地看得出是一座半腐朽的、小小的神社建築物。但是——
令人意外的是，那個建築物前面一個人影也沒有。
參拜的人已經離去了嗎？或者是……因為那個建築物有可以藏身的暗處，只是我沒有看到而已。
我再慢慢地往前走，一直走到建築物的旁邊。還是完全感覺不到有其他人的存在。
從鈴——正確的說法好像是本坪鈴 ——往下垂的鈴緒 髒得發黑，看起來還帶著重重的濕氣。在我的正前方，緊閉著的格子門的木材也一樣腐朽了，木材上有許多裂痕與斷裂之處。賽錢箱也一樣，可以說已經壞掉了。
廢棄的神社。
我的腦子裡浮上這樣的字眼。
環顧神社境內，見不到辦事處，也看不到洗手池。方形的神社建築，被境內雜木林的濃濃新綠重重圍繞著，看不到用來區隔神社境內、外的圍牆或柵欄。
這裡是沒有人管理、被人遺棄、已經荒廢的小神社——從外表看起來，至少是可以這麼說的。
在城鎮里——離市中心並不遠的這個地方，竟然存在著這樣的神社。
這種存在本身就讓人覺得奇怪至極。
風轉大了，朝霧散去了。我一手握著從鈴往下垂的鈴緒，試著輕輕拉動。
哐啷。
有點混沌，有點含混不清的鈴聲，在我的頭頂上方響起。這聲音和我剛才聽到的聲音是一樣的……至少是非常相似的聲音。
所以剛才的鈴聲，一定是誰拉響的吧！
我再一次因為這事而感到疑惑。
難道是被風吹響的嗎？——這並不是不可能，只是，剛才有大到足以吹動鈴緒的風嗎？如果不是因為風的吹動，那麼，必定是剛才有誰在這裡，並且……
再一次環顧四周後，我確認除了自己以外，這裡真的沒有別人了。於是我繞到神社的後面去看，又留意了樹榦的後面——還是沒有任何發現。
這個陌生的神社內，除了我以外，沒有其他人的蹤影。