「很好、很好，請到這邊來。」
外戶先生誇張地擺動姿勢，引導我走到舞台的中央。
兩名助手把手放在那個「不知道為什麼，就是讓人覺得不舒服的東西」上面，然後沒有發出任何聲音地打開了那個位於物體的正面，像「門」一樣的蓋子。
門裡面有一個可以前進約數十公分的空間，大概可以容納一個成人的身體……這是「箱子」嗎？不，與其說是「箱子」，不如說是——
雖然它的形狀超出常人的理解，但它真的很像是「棺木」。
「現在，請你進去裡面。」外戶說。
我很驚訝地轉頭看著他，反問他：「進去裡面？」
「是的。」
「嗯，但是——」
老實說，我還是覺得詭異，根本不想進去。
「你覺得不安嗎？」
「唔……是的。」
「不用擔心，因為這只是魔術。」
「唔，可是……」
助手們拉住躊躇不前、想要倒退的我的手。既然我已經來到這裡了，他們當然不會讓我就此退縮。
「請吧！請向前走，就是這樣，稍微再靠裡面一點……好，就是這樣。」
「那個」的裡面鋪著一層好像觸感還不錯的褐色布，在近距離看的情況下，「那個」讓人的感覺好多了，不再那麼讓人覺得不舒服。我按照指示，背貼著「那個」內部的牆壁，站在「那個」裡面，「那個」彷彿是專門為我訂做的一樣，竟然非常「合身」。
「兩手像這樣往旁邊伸出，放進去，可以嗎？」
配合「那個」的十字架形狀，我伸出雙手，右手斜斜地往上，左手斜斜地往下，把左右手放進去。
「好，那樣就OK了，接著——」
外戶高舉起左手，助手們看到這個信號，要把「箱子」的門關起來時——
咚咚咚，咚咚咚咚唔！
深泥森神社的鼓聲又響了，黑色的大蛇在我眼前的黑暗空間里誕生了，並且纏繞在我的身體上。我在感受到異樣壓迫感的同時，意識漸漸地模糊起來，但是很快地，我覺得有一道光射進來，停留在我的臉上——在已經關起來的門上，與我臉部差不多高的地方，好像有一個橢圓形小窗可以窺視外面的情況，那個小窗被打開了。
放在十字架橫棒的左右兩手的前端，也有相同的小窗。小窗開了。
我的頭被從兩側夾緊、固定住，不能隨心所欲的轉動，但是用力的轉動兩顆眼球的話，就可以從各個小窗中，看到自己的手。稍微用一點力，我的每一根手指頭也可以活動，靠著觸覺，我覺得兩腳的腳尖處，好像也是相同的情況。
唔，這是……
我一邊控制著內心的不安，一邊思索著：這是什麼魔術呢？接下來魔術師要怎麼開始呢？
請觀眾上舞台，像這樣地把觀眾裝進「箱子」……這樣的魔術表演順序並不稀奇，借著這樣的順序，製造出「魔術現象」的模式也有好幾種。是要讓「箱子」裡面的觀眾消失？還是要讓「箱子」裡面的人變成另外一個人？要不然就是……
不管是哪一種模式的表演，都一定要做事前安排，才能達到魔術的效果，可是我完全沒有得到任何安排的信息。魔術師到底要做什麼呢？
「覺得怎麼樣？還好嗎？」外戶走到我的附近問。
「唔……覺得有一點悶。」我據實回答。
「還有，覺得全身涼涼的，好像——」
「好像什麼？」
「好像變成死人了一樣。」
「你放心，這是魔術。」外戶說著，離開了我的附近。
「好了，現在請各位嘉賓注意。」
他轉而對著現場的觀眾說：「現在即將展現在各位眼前的，是首次在日本公開演出的奇幻魔術，請各位千萬要……」
咚咚咚、咚咚咚咚咚咚、咚咚唔！
愈來愈激烈的鼓聲與魔術師說話的聲音交疊在一起，聲音進入我的耳朵後，變成像收音機的噪音般的奇怪聲響，這是我以前從來沒有過的經驗。我的耳朵出現了劇烈而奇怪的耳鳴。才因耳鳴而感到驚慌的我，很快地又遭受前所未有的強烈暈眩攻擊……
我受不了地想訴說我的不舒服，卻發不出聲音，因為胸口與喉嚨好像被纏卷在我身上的大蛇勒緊了。
但是很奇怪的，在這樣的不舒服中，我的視覺卻好像變成格外清晰、靈敏——
周圍人的姿態、動作，好像都被超慢速攝影機捕捉到的畫面般，畫面非常緩慢地前進，讓我看得非常清楚。
我看到穿著黑色斗篷，戴著人形頭罩，孤獨高傲的魔幻師——外戶先生的背影，也看到了站在「箱子」兩旁的兩名助手——乙骨君和石倉（三）醫生的身影。
我還看到舞台的左邊，站著一名身穿黑色衣服的女性，那名女性正以若無其事的表情看著我這邊，她是今天負責主持節目的護士——咲谷小姐。
至於觀眾席上的情形……我當然也看到了。從前面數起的第二排中央，是一個空位子，那是我剛才坐的地方，坐在那個位子右邊的是我的妻子，她正以有點擔心的眼神，專心的盯著我這邊。
空位的左邊——隔了幾個座位的椅子上，坐著Q大學的真佐木教授，戴著左眼罩的石倉（一）醫生和戴著右眼罩的石倉（二）醫生，坐在真佐木教授的後面一排。還有……
咦？我注意到了。
最後面那一排的右端，坐著一位我意想不到的人物。
那個人的個子並不高大、穿著縐巴巴的風衣、頭髮斑白，是一個五十來歲的男人。他是……他不正是黑鷺署的神屋刑警嗎？去年秋末因為遇到那件事（啊……是什麼事件呢？），因此認識了這位刑警。他……
因為耳鳴的情況實在太嚴重，我已經聽不清楚外面在說什麼了，只見他張開雙臂，好像說了什麼「決定性的話」。
咚唔！
好像要趕走我耳朵里的耳鳴一樣，一聲格外有力的鼓聲巨響響起。這聲巨響也好像是「開始」的號令——
令人難以置信的事情，發生在我的身體上了。