白河啟一郎家就在醫院北面。
客廳的電視正在播放新聞節目，今天的頭條是一起可怕的殺人案。
案發地點是×縣朱城市，位於羽戶町西側，兩地間只隔了一座小山。有人在馬路上接連捅傷了六個人，其中三人不治身亡。受害者中有主婦和學生。案發時間為五日下午四點半至五點，可謂光天化日之下的慘劇。
警方已查明犯人的身份。
曾根崎庄介，三十四歲，原先是暴力團成員，現為無業游民。他平時一個人住在朱城市的公寓里。
行兇動機不明。但警方經過調查發現，曾根崎是個癮君子，也許就是因為服用了毒品，才會突然犯下如此滔天大罪。
曾根崎行兇後開車逃逸，並甩開了警方的追蹤。當晚七點，警方在郊外的山中找到了他的座駕。警官們正在全力追捕此人，但至今沒有發現他的蹤跡……
「唉，今天怎麼凈出這種事啊。」白河啟一郎坐在沙發正中間的位置，發起了牢騷。
電視屏幕上出現了仍然在逃的嫌疑人曾根崎的面部照片。
捲髮，消瘦的臉頰，大大的鷹鉤鼻，還有一層不太顯眼的鬍鬚。厚嘴唇外加三白眼——典型的「兇犯」面相。
「真不太平啊……」保姆後藤滿代掩著嘴說道。
啟一郎的妻子在三年前病逝了。打那以後，半老徐娘的滿代就一直住在啟一郎家，幫著料理家務。
「可得把門鎖好了。」
「沒事的，滿代阿姨，」白河和博露出一口健康的牙齒，「今晚有愛香在呢。就算有壞人進來，也能一劍消滅。」
愛香就坐在和博身旁。聽到這話，她難為情地縮了縮脖子。吃過晚飯後，他們還在後院的道場切磋過一番。
從真實哉他們的曾祖父那代起，羽戶町的白河家便是劍道的名門了。已不在人世的祖父、啟一郎伯父和登山發燒友誠二郎都是劍道高手。愛香上小學時，也在父親的建議下報名加入劍道班。現在她已經是初中劍道社的社長了。
「話說愛香，你的水平見長啊。剛才攻擊我面部的那招真是絕了。」
「是你手下留情了吧？」話雖如此，愛香還是露出了欣喜的神色。
「多少總會讓你一點的，」和博摸著消瘦的下巴說道，他長得不太像他的父親，「不過我可真沒想到，去年夏天我才跟你切磋過，你居然會有這麼大的長進。年輕就是好，進步神速啊。」
「你又不老……」
「過了二十歲就是大叔啦。」
兩人聊得很起勁。劍道有這麼好玩嗎？真實哉覺得難以理解。戴著那麼重的護具，還要大聲吆喝著揮舞竹刀……
白河家的貓沿著白色長毛地毯走來。那是一隻雌性的三毛貓，名叫「喵喵」。
真實哉將手中的掌上遊戲機放在一邊，抱起喵喵。喵喵乖乖地躺在他的膝頭。他輕撫著貓咪雪白的喉嚨，轉向啟一郎問道：「大伯，傍晚是不是有輛救護車開進了醫院啊？」
伯父皺起眉頭，捲起睡袍的袖子反問道：「嗯？救護車怎麼了？」
「車上的人是不是女的啊？」
「是啊。」
「她傷得很重嗎？」
「是的，她身上有瘀傷，還有燙傷，情況非常嚴重。她的車衝下懸崖，燒起來了。」
果然……真實哉心想。果然是那樣。被送來醫院的就是那個女人。
「她有沒有說什麼啊？」
「嗯？」
「就是那個女人。她有沒有說自己為什麼會出車禍？」
「沒有，她還沒清醒過來，所以什麼都說不了。警方還想給她錄口供呢。真實哉，你問這些幹什麼？難道你對車禍很感興趣嗎？」
真實哉又悄悄瞄了一眼愛香。姐姐的表情晴轉多雲，狠狠瞪了他一眼。那雙眼睛彷彿在說——「別說了！再說我就要生氣了！」
「沒什麼……」真實哉無力地回答道。
伯父一臉訝異地摸著下巴上的鬍鬚。
反正大伯跟和博哥哥肯定不會相信我的。真實哉放棄了，心情也越發沉重起來。
傍晚時分，他在病房目擊到了「那傢伙」。在那之後，他就再沒有現身過。真實哉搖醒了椅子上的姐姐，把事情的來龍去脈向她說明，但她還是沒有當真。
話雖如此，當時真實哉自己也是慌亂不堪，也不敢確定自己看到的是不是真的。
突然走出森林，又沉入沼澤的彪形大漢。
那是真實，還是夢幻？
他的雙眼釋放出邪惡的意志。那究竟是什麼？難道愛香沒有察覺到那劇烈的波動嗎？是因為睡著了，才完全感覺不到的嗎？
電視畫面上出現了熟悉的畫面。那是母親每周都看的連續劇的開場。現在是晚上九點，她應該已經到東京了吧。
真實哉獃獃地望著電視。而他能感覺到，某種東西（殺）正在他的心中蠢蠢欲動。
（這是怎麼回事？）
殺
心靈深處最黑暗的地方，是絕對不能偷窺的禁域。現在，某種東西就在那兒（殺）。
殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺
「真實哉！」愛香驚呼一聲。
「哎？」
殺！殺！殺！殺！殺！殺！殺！……
「你在幹什麼！真實哉！」
「……」他這才察覺到，自己的雙手正卡在喵喵的脖子上。喵喵在痛苦地掙扎。
他趕忙鬆開手。自己怎麼會做這種事？他也不知道。
喵喵跳下他的膝蓋，逃到了房間的一角，還狠狠瞪著真實哉，發出充滿敵意的吼聲，尾巴上的毛都豎起來了。
「怎麼會……」
手背痛得厲害。定睛一看，原來是喵喵撓的。連皮膚都腫起來了，還滲著血。
「我……」
我在不知不覺中勒住了喵喵的脖子。難道我想殺掉它？
「我、我什麼都……」在眾人的注視下，真實哉狼狽不堪。
「啊呀，得趕緊消毒……」滿代起身離開客廳。
幾十分鐘前，屋外下起了雨。