「你有沒有聽見慘叫聲？」茜看著漆黑的窗外，提心弔膽地說道。
「哎？」
麻宮本想喝一口紙杯里的涼咖啡。聽到茜的話，他趕忙轉身面向她。他豎起耳朵，可聽見的唯有狂風與砸在屋頂上的雨滴發出的聲響，還有方才那記雷鳴的餘韻。
「是你聽錯了吧？」麻宮想擠出一個微笑，可表情很是僵硬，「我什麼都沒聽到。」
「真的？」
「嗯。」
茜仍湊到窗邊，將眼睛貼近玻璃。即便如此，她依然看不到屋外的情況。
「我再去泡一壺咖啡吧，麻宮？」
她離開窗邊，用雙手抱著自己纖弱的身體瑟瑟發抖。
「啊，嗯，」麻宮點點頭，隨即問道，「你很冷嗎？」
「不冷。」
「可是……」
「你一定餓壞了吧？」
「不餓。啊，不過……還真有點餓。」
「已經八點半了。我有餅乾，你要吃嗎？」
麻宮邊喝熱咖啡，邊吃茜拿出的餅乾。他雖然能感覺到飢餓，卻被胃裡更強烈的噁心感蓋過了。他實在吃不了太多東西。
一定得找點話說。麻宮心想。
五個人一去不復返。連磯部夫人都冒著暴風雨衝出去了，屋裡就剩他們兩人。她一定很害怕。
一定要說點什麼鼓勵她。然而，他不知道該如何開口。
是找個和現在的情況全無關係的話題分散她的注意力，還是用積極樂觀的形式跟她好好探討一下當前的事態呢？
「麻宮，」打破凝重沉默的是茜，「我真的有一種不祥的預感。」她盯著桌面搖曳的燭光，殷切地說道，「剛才夫人衝出去的時候，我也有這種感覺。傍晚那會兒，沖元不是回來過一次，然後又出去了嗎？那時我也這麼說過，不是嗎？」
麻宮默默點頭。
「這就是所謂的預感吧。心裡有種蠢蠢欲動的感覺。不行，不能去，會出事的……就是這種感覺。我還能在耳朵深處聽到回聲，是跟我說過的一模一樣的話。你能理解這種感覺嗎，麻宮？」
「這……」麻宮歪著腦袋，撓了撓頭，「我對這些不是很敏感。」
「那你相信預感嗎？」茜繼續問道。她的表情異常嚴肅。
「不好說。預感和通靈什麼的是一回事嗎？」
「不太一樣。唔……不過也有點相似吧。」
「我們班裡的女生經常討論這類話題。比如『我看到幽靈了』或是『我碰到了鬼壓床』之類。她們還會玩一種奇怪的占卜，叫『丘比特小天使』。」
「丘比特……啊，是『筆仙』吧。」
「我覺得這種東西有點荒唐。電視台有時還會做一些靈異特輯、UFO特輯之類的節目，我也覺得很不真實。但我的朋友都很信那種東西。
「不過我和洲藤大哥不一樣。唔……我贊成磯部老師的意見。在這個世界上，應該還有很多無法用我們的常識去解釋的事物。不好意思，我說不太清楚……」
「我知道你想說什麼，」茜莞爾一笑，輕輕搖頭，「那你願意聽我談談嗎？你可千萬別笑話我。我不覺得自己會通靈，也沒什麼特異功能。但昨天上山之後啊，我一直有種奇妙的感覺，是從篝火晚會開始的。」
「奇妙的感覺？」
「我也不知道該怎麼表達才好，就像……就像我們說的話、做的事，一舉一動都受到某種巨大而奇妙的力量的影響一樣。」
麻宮能看出她在認真描述自己內心的感受，可還是聽得一頭霧水。
「當大八木開始講那個故事的時候……」
「那個故事？『殺人鬼』的故事嗎？」
「嗯，」茜點點頭，「那時我就明顯地感覺到了。我自己也不知道那是為什麼。我只是知道我不想聽、他也不應該說那個故事，要是說出來就麻煩了。」
麻宮想起來了。那時，大八木說完之後，她曾喊過一聲。
她喊的是「不行」，一句唐突的話。
「我心想，不行。這句話又在我耳邊迴響了一遍。就在這時，柴火炸開，火星飛了出來。」
她低頭瞥了眼右手食指上的創可貼。
「麻宮，」她抬起怯懦的雙眼問道，「你相信那個故事嗎？大八木說的那個故事。」
「那、那種故事肯定是他瞎編的吧。」麻宮回答道。
「你真的那麼想？」
「茜姐姐，你真覺得這座山上住著那種恐怖片主人公似的殺人鬼嗎？」
「我也不知道，」茜垂下蒼白的臉蛋，「可是，麻宮，你剛才雖然跟夫人說，大家之所以不回來，是為了嚇唬我們，可你也不是真心這麼想的吧？」
「那是……」
「你也是為了勸夫人別出門吧？」
「是的。」
「誰會搞那麼惡劣的惡作劇啊……」
「但也不可能都是殺人鬼乾的好事吧，」麻宮稍稍加強了語氣，「況且大八木大哥講的故事太不著邊際了。洲藤大哥不是還諷刺了他一句嘛，我也有同感。」
「你覺得山上沒有殺人鬼？」
「是啊，大八木大哥說的全是毫無根據的傳聞。無論是惡鬼的後代，還是戰爭年代的秘密研究所，都太荒唐了。」
「也是哦，」茜頂著一臉僵硬的表情微微點頭，用雙手捧著咖啡杯暖手，「應該是這樣吧。」
麻宮隔著桌子，凝視著她的臉龐。
（啊，這張臉……）
麻宮探尋著遙遠的記憶。
肌膚白皙，血色不太好；略帶茶色的長直發；略顯憔悴的臉頰。她總是低著頭，睫毛絲絲震動。
她的臉，還有「由子」這個愛稱，都像極了麻宮最珍視的人。只是他現在只能在遺像中看到那個人的微笑了。
昨天在集合地點第一次見到茜時，他聽見磯部夫人管她叫「小由子」。那一刻，她便成了這名少年「最特別的人」。
（只要是為了她……）
沉默再次降臨。麻宮找不到合適的話題，只能在心中呢喃。
無論發生什麼事——沒錯，就算山上真是有「殺人鬼」，我也一定要保護好她。
（我……）
他在口中無聲地重複著。
（我要保護她……）