晚上七點，太陽已然落山。
山間小屋的兩扇窗外皆為黑暗所籠罩。今天並沒有昨晚那樣的月亮與星光。雷鳴閃電暫時遠去，可風雨並沒有停歇的跡象。
桌上放著一盞提燈，燈罩中點著蠟燭。微弱的火光在小屋的牆壁上投射出圍桌而坐的三個人的影子。影子極大，形狀奇特，還在不斷搖擺，彷彿他們心中風起雲湧的不安一般。
「呃……要不要喝點東西？我去泡個咖啡吧？」少年麻宮打破已持續十五分鐘以上的沉默。
「我去泡吧，」說著，茜起身轉向用手撐著腦袋的磯部夫人，問道，「您也要的吧？」
「我不用了。」夫人盯著提燈中的火光，輕輕搖頭。
茜將裝了水的水壺放在火爐上。那是圓筒形的攜帶型瓦斯爐。她打開火爐，藍色的火焰立刻躥了出來，在小屋的牆壁上描繪出新的陰影。
磯部夫人沒有看她一眼，而是拿起了桌上的威士忌酒瓶，直接湊到嘴邊喝了幾口。
「呃……那個……要不要做點吃的？」麻宮看了看茜，又看了看磯部夫人，戰戰兢兢地開口問道。
「吃的？」夫人吊起眉毛，轉向少年說道，「這種時候還做什麼吃的啊？」
屋裡明明不冷，可她的雙唇竟在瑟瑟發抖。昏暗的光線在她的眉間與額頭刻下深深的皺紋。在等待丈夫和其他人回來的幾個小時里，她似乎一下子老了好幾歲。
「您別擔心。他們肯定在什麼地方躲雨呢。」麻宮說道。
「躲雨？」
「沒錯。剛才不是打雷下雨了嗎？他們肯定躲雨去了。」
「這座山哪裡有地方躲雨啊？」
「說不定還有其他的小屋，也可以躲去洞窟里。也許磯部老師找到了其他人，他們受了傷動不了，大家就一起去躲雨了。」
「別說了！」磯部夫人尖叫一聲，雙手猛拍桌子，「你……別說了。別安慰我了！」
「我不是在安慰您……」
「你就是在安慰我！」夫人原本蒼白的臉氣得通紅，只見她狠狠瞪了麻宮一眼，說道，「你快睜開眼睛看看現實吧。」
「現實？」
見夫人突然變得歇斯底里、咄咄逼人，少年很是驚恐。
「為什麼沒人回來？大八木他們也好，我老公也好，都沒回來。沖元也是。這是為什麼？」
「那是因為……」
「都過去那麼久了。大八木他們已經失蹤快十二小時了，我老公也出去四個多小時了。就算下雨，他也不應該撂下我們不管，至少會派人回來聯絡一下吧！這實在太反常了！你就不覺得不對勁嗎！」夫人連珠炮似的說道，又喝了一口威士忌，「肯定是出事了。不光是大八木他們。我老公肯定也出事了……」
「可是他們也不一定是出事了，」麻宮說道，「雨這麼大，又這麼黑，也許只是回不來了呢？」
「他們肯定出事了，」夫人的嗓門更大了，「你懂什麼！」
「夫人……」
茜忍無可忍，走向磯部夫人。眼看著夫人就快哭出來了。茜凝視著夫人的臉，用儘可能堅強的語氣說道：「您也不用吼麻宮吧。他只是想鼓勵我們……」
「可是……」
「我知道您很害怕。但麻宮跟我也很擔心。我們也很害怕，很不安……」
「啊……」磯部夫人頓時語塞。她就像泄了氣似的，耷拉著腦袋，「也是。對不起，我……」
爐子上的水壺開始鳴響。茜拿出幾個新的紙杯放在桌上。
（也難怪啊……）
她懷著凝重的心情，輕輕搖了搖頭。
大八木、洲藤與千歲自不用說，就連出去找人的磯部和沖元也一去不復返。他們五個人是不是出事了？難道是碰上了什麼天大的壞事？會產生類似的懷疑也是人之常情，而且失蹤的人里有磯部夫人的丈夫。由此看來，她的擔憂肯定比茜與麻宮更甚。
「總而言之，我們只能耐心等待，」茜的這句話也是說給她自己聽的，「等雨小一點了，肯定會有人回來的。」
「是吧，」磯部夫人長嘆一聲，點頭回應，「希望如此。」
茜也幫夫人泡了杯咖啡。夫人輕聲說了句「謝謝」，喝了一小口，連糖和奶都沒加。
接著，便是長達好幾分鐘的陰鬱沉默。曾一度遠去的雷聲再次轟鳴起來。轟隆隆。撐著頭、如石像般紋絲不動的磯部夫人嚇得慘叫一聲。
茜正要拿咖啡杯，卻突然停了手。她的視線投向斜前方的窗戶。那扇窗戶在房門的對面，面對著小屋的後方。
漆黑的窗玻璃倒映出蠟燭的火光。雨點橫飛，髒兮兮的舊玻璃「咣當咣當」直響，也許會突然被風刮破。
「呃……茜姐姐……」麻宮實在無法忍耐這般沉默。正當他想開口對茜說話時，一道閃電劃破天際。
磯部夫人唯恐聽見即將到來的雷聲，趕忙用雙手捂住耳朵。茜用眼角的餘光瞥著夫人，與此同時，她在閃電照亮的屋外光景中看到了一個人影。
「啊！」她不禁大聲喊道。
「怎麼了？」麻宮大驚失色，連忙問道。
「剛才……」茜直起身，將臉湊近窗戶說道，「剛才外頭好像有人……」
「你說什麼？」麻宮與磯部夫人齊聲問道，「真的嗎？」
「嗯！」
雷聲響起。屋外重歸黑暗。無論他們如何睜大眼睛，也只能看到玻璃上的倒影。
「小由子，你看到誰了？」磯部夫人起身衝到窗邊，問道。
「不知道。」茜搖著頭回答道，「就一眨眼的工夫。但那的確是個人影。黑黑的，相當高大……」
「身材高大的人？」麻宮說道，「會不會是大八木大哥？」
「不知道。可大八木先生穿的是很鮮艷的橙色衣服吧？」
「也許是衣服髒了，變成黑色了呢！」
「沒錯！」磯部夫人高喊著，伸手開窗。然而也許是窗框錯位了，無論她如何用力，都只能聽見「咔噠咔噠」的響聲，窗戶怎麼也打不開。
「一定是大八木！是大八木回來了！」
夫人只得放棄窗戶，轉身沖向門口。茜與麻宮連忙跟上。
一打開門，狂風暴雨迎面襲來。夫人顧不上被打濕吹亂的衣服，往外跨出一步。
「大八木！」她在激烈的大雨中拚命高喊，「大八木！」
「沒用的，您還是先進來吧！」茜抓住她的手臂勸道，「衣服會濕透的！到屋裡等吧？如果真是大八木先生，他一定會進來的。」
沒錯。茜在心中重複道。若剛才看到的人影真是大八木……
也許「高大」只是她的錯覺，那就意味著人影也有可能是磯部、洲藤、沖元或千歲。
（可是——）
（可是——）
興許剛才的人影不是他們中的任何一個。
茜將磯部夫人拽回屋裡，關上被雨水打濕的房門，又因可怕的疑惑與預感瑟瑟發抖。
（莫非是我們不認識的人？）
（不認識的人？）
啊，又來了。又是那個在耳邊盤旋的回聲般的聲音。
（不會吧，那……）
（不會吧，那……）