下午一點半。大八木、洲藤和千歲仍然沒有回到山間小屋。
磯部夫婦、沖元、麻宮和茜沒有等他們回來，先吃了午餐。午餐的內容是法式麵包、罐頭食品與罐頭湯，非常簡單。
兩點了，那三個人還是沒回來。
「好慢啊。這也太慢了吧。」磯部難掩不安與煩躁，「麻宮是七點起來的，他們那會兒就不在了，這說明他們肯定不是去散步的。可真是到遠處去，他們應該會跟其他人打個招呼吧。」
「他們會不會在哪兒睡午覺啊？」沖元慢條斯理地說。
他將磁帶裝進隨身帶來的小錄音機，按下播放鍵。錄音機里傳來老動畫片的主題歌。茜還對這首歌有些印象。
磯部狠狠瞪了沖元一眼，說道：「三個人總不會都跑去睡午覺吧？」
「到了傍晚自然會回來的。」
「要是沒回來怎麼辦？」
「呃，那麼……」
「總而言之，」磯部緊鎖眉頭，「我們還是做好最壞的打算吧。我覺得情況很嚴重。茜，你覺得呢？」
「啊，嗯……」茜輕撫略帶茶色的秀髮，曖昧地點點頭，「我也不知道他們上哪兒去了，可……還是不太對勁。也許是迷路了吧？」
「如果只是迷路了倒還好，可他們三個昨晚都喝了不少酒，要是借著酒勁，大晚上跑出去散步，一不小心掉下懸崖可如何是好。」
「這……」
「昨天晚上他們喝成什麼樣了？」磯部看著麻宮問道。
「呃……我把老師送進屋裡之後就睡了。」少年回答道。
沖元乾笑一聲，接過話茬：「他們跟您不一樣，沒喝倒。」
「你睡的時候他們還沒去睡？」磯部又瞪了沖元一眼。
「是啊。」
「是嗎？」磯部喝了口妻子倒在紙杯里的速溶咖啡，接著則將手伸向沖元的錄音機，狠狠地按下停止鍵，「總而言之，我們不能放著他們不管。得想想辦法。」
「您的意思是？」沖元撅著嘴，觀察磯部那嚴肅的表情。
「我覺得我們應該分頭找找。兩位女士就留在屋裡好了，我跟你去找人。」
「該去哪兒找？」
「嗯……一個去山脊，一個去山谷好了。如果他們真是半夜去散步了，那就只可能在兩個地方中的一個。」
「山裡這麼大，怎麼可能那麼容易找到啊。」
「總比傻等著好吧？要是怎麼找都找不到，到了傍晚他們還不回來，那就只能下山請搜救隊找人了。」
「哎。」沖元皺起眉頭，發出小聲的嘆息。
「總之我們先盡量找找看吧。你沒意見吧，沖元？」
「唉，只能這樣了……」
「老師，那我呢？」麻宮問道，「我不用跟你們一起去找嗎？」
「嗯，」磯部思索片刻後說道，「你就留在這兒吧。」
「不讓可愛的學生幹活啊？」沖元諷刺道。
但磯部沒有理睬他：「總不能讓兩位女士留在這兒吧？昨天晚上大八木不是講了個故事嗎。雖然我不覺得那是真的……」
「昨天晚上？您是說雙葉山殺人鬼嗎？」沖元一臉無奈。
「呃，我也沒太當真。」話雖如此，磯部的表情依然僵硬。
磯部夫人憂心忡忡地望著丈夫。而茜心中的騷動捲土重來。她不禁回憶起了昨晚的恐懼與預感。
（不會吧……）
（不會吧……）
「麻宮，」磯部起身說道，「你就留下來當茜她們的保鏢吧。」
「好，您就放心吧！」
少年抬起單薄的胸膛，點了點頭。