一行人下榻的山間小屋後方還有一棟小型建築，周圍是鬱鬱蔥蔥的樹林與長得很高的雜草。
那是一間木結構的破爛小屋，原本大概是當儲物室用的。作為主屋的山間小屋已經夠破的了，後面的小木屋更是不堪入目。木材表面又黑又臟，到處都是蟲眼與爛坑。要是用力撞一下，興許能撞塌。
沖元來到屋子門口，卻遲遲沒有走進去。他從髒兮兮的藍色牛仔褲後側的口袋裡掏出一盒皺巴巴的七星煙，拿出一支。
他也沒有打道回府的意思。小屋裡頭肯定髒兮兮的，什麼都沒有，可他還是想進去看看。
真要命。沖元知道自己有「探險癖」。從小到大，他在這一點上沒有絲毫長進。
小時候，他特別喜歡在無人的建築物里遊玩。他還會和弟弟一起溜進空置的房屋，玩所謂的「探險遊戲」。
放學後的理科教室、講堂的地板下面、冬天的游泳池更衣室，這些地方都成了他們的遊樂場。在陌生人的家、搖搖欲墜的建築物、漆黑一片沒有人煙的房間里躡手躡腳地行動，能讓他變得像電視劇的主人公。同齡的男孩子們都很喜歡玩這種充滿刺激的遊戲。
初一那年，表哥曾帶他去山裡露營。當時他們去的地方正好在一座無人村附近。那次露營，讓他的「探險癖」越髮根深蒂固。
隱藏在山谷之間的無人空屋，那是被人拋棄、蒙上灰塵、幾乎要倒塌的無主之地。在那裡，他屏息凝神，四處探險，就好像一隻腳踏進了電影或漫畫里的冒險世界一般，充滿了令人陶醉的刺激。
當時的這些記憶依舊曆歷在目。每次回憶起來，都能讓他激動萬分。
他也覺得這種心態很幼稚，但他每次路過拆除房屋或是建設大樓的工地，都會忍不住進去看看。雖然這麼做常會招來呵斥與警告，可他依舊樂此不疲。
（不過……）
沖元吐著煙，回頭望向山間小屋。
（那個叫麻宮的初中生可真惹人厭。我就是看他不爽。）
那個少年一臉老實，一看就是很踏實的人。照理說沖元並沒有資格對人家指指點點，可他就是看「認真老實」的人不順眼。
剛才也是。
他邀請麻宮與他一同進小屋探險，但麻宮瞥了眼一旁的茜，搖頭說他不想去。照理說那個年紀的少年應該對探險很感興趣才對，可他竟一本正經地回絕，簡直豈有此理。
說實話，沖元的確很不爽。
沖元長得挺丑，也並非能言善道之人，腦子也算不上聰明，唯一的興趣就是收集動畫與恐怖片的錄像帶。他大概算是所謂的「宅男」，而且追求並不高。
不難想像，在二十一年的人生里，他從來沒有交過女朋友。他復讀了一年，好不容易考上大學，但他所在的學校女生很少，害得他沒交一個女性朋友。唯一的慰藉，就是弟弟的情況也跟他差不多。
然而，血氣方剛的男人總是有慾望的。
他加入「TC會」的原因之一，就是為了交友。他並不奢望能在這兒找到女朋友，可至少想交兩個能說上話的女性朋友。
這也是他參加露營的初衷。聽說這次活動也有女性參加，他便抱著不純的目的特地來到了雙葉山。
沒想到，獵物之一被人捷足先登。對手是大八木與洲藤，哪一個他都爭不過。而且他很清楚，千歲那樣的女人不適合他。他最不會對付那種花枝招展、心機很重的女人了。更何況千歲還比他年長。
於是沖元就將目標轉向了另一個女孩——茜。昨晚篝火晚會時，他特地選擇了茜身旁的位置，但他的計畫開展得並不順利。
茜非常文靜，不溫不火，與千歲形成鮮明對比。嬌小可愛的臉蛋特別合他的口味。而且茜還比他小一歲，年紀也剛剛好。然而，這個女孩總是帶著點陰暗的氛圍，給人以「文學少女」的印象，很難接近。所以他在茜面前也是畏畏縮縮的。當然，這與他面對千歲時的膽怯不太一樣。
可那個初中生——
沖元丟下抽了一半的煙，狠狠踩了煙頭一腳。
（乳臭未乾的小兔崽子，這麼早就會勾搭女孩子了。真可惡。）
一陣風吹過，周圍的樹叢嘩嘩作響。而髒兮兮的木門也配合著風，「嘎吱嘎吱」地響個不停。
沖元將手輕輕伸向房門，抓住疑似把手的突起物，往後拉。嘎吱嘎吱。只能聽見響聲，門卻沒有動彈。
他又嘗試著往前推。
這回，他毫不費力地打開了門。
唧。纖細而刺耳的響聲傳來。對沖元而言，這是他無比熟悉，也是令他無比舒暢的音色。
屋外明明艷陽高照，可狹小的屋內竟一片昏暗。正面的牆壁上有扇小窗戶，左右兩邊的牆壁還有裂縫。光線透過這些縫隙，在屋裡複雜地交錯。
沖元往裡走了一步。嘎吱——這回是地板的響聲。
灰塵的味道撲鼻而來，屋裡的空氣潮濕而冰涼。
這間屋子肯定有很多年沒人來過了。想到這兒，沖元便激動萬分。這份激動，幾乎讓他忘卻了方才的煩躁心情。
待眼睛適應黑暗後，沖元又往裡走了一步，徐徐環視四周。
屋裡一片混亂。
地上到處都是垃圾。還有快要腐爛的木塊與斷了的繩索。
屋裡唯一一扇窗上鑲著玻璃，玻璃上有好多裂縫，是用膠帶勉強修補起來的。那應該不是磨砂玻璃，只是表面實在太臟，失去了透明度。光是一塊玻璃的差別，都會對屋裡的亮度產生很大的影響。
沖元繼續往裡走了幾步，地板一直響個不停。
左邊有個固定在牆壁上的架子。沖元轉身朝架子走去。
架子的結構很簡單，就是把幾塊木板釘在牆上而已。架子一共五層，層與層間隔四十厘米左右，最上面的一層高過他的頭。
架子上胡亂擺著個木箱。箱口上滿是灰塵，還有幾根黑乎乎的棍子從木箱里伸了出來。
沖元伸手抓住其中的一根。
觸感涼涼的，應該某種工具的木質手柄。他本想把它抽出來，可那工具好像被什麼東西卡住了，箱子里傳來了「咔嚓咔嚓」的金屬聲。
好重。
他費了好大勁才抽出那玩意兒。那是一把長滿鐵鏽的大刀。
「哼，是柴刀啊。」
他握緊刀柄，試著揮了揮。刀刃與刀柄的結合處好像不太緊實，一揮，刀刃就掉出來了。
咚！伴隨著沉悶的響聲，小屋搖擺了一下。刀刃撞上了牆壁，卻沒有插在上頭，而是落到了地面。
「哎喲！」
沖元丟掉手中的刀柄，繼續調查木箱子里的東西。裡頭還有其他的工具，應該是山間小屋還有人管理的時候用的吧。
那些工具都生鏽了，木柄都傷痕纍纍。鎚子、拔釘器、扳手、螺絲刀、鉗子、老虎鉗……大大小小，各式各樣。還有錐子、鋸子、鏟子和修剪花木用的大剪刀。有些工具的保存狀況不算太差，稍微休整一下還能使用。
沖元在木箱里發現了一把大號登山刀。
他吹了聲口哨，拿起刀。
「呵，這玩意兒不錯啊。」
狀態不錯，雖然有些生鏽，但外頭有個皮套。
（回頭就用這玩意兒嚇唬嚇唬那小鬼好了。）
他竊笑著，拍了拍刀上的灰塵，將它塞進皮帶。
其他東西都不太起眼。
再次環視小屋內側後，沖元走向房門。就在這時，他的腳尖踹到了什麼東西，險些摔倒。
「嗯？哈哈。」他低頭一看，不禁喊道。
因為屋裡太暗，他一直沒發現地板上有個一米見方的四角形框，一邊裝了個生鏽了的鐵把手，他就是被這個把手絆到的。
這是地下室的入口吧。
於是沖元彎下腰，伸手去拉把手。
框的另一邊裝了鉸鏈。他用力拉起把手，竟輕鬆地打開了蓋子。接著——
「呵！」沖元感嘆道，「不得了啊！」
蓋子下方是個一片漆黑的洞穴。他跪在地上，毫不介意地板上的灰塵。他把頭探進洞窟一看，頓時兩眼放光。
那裡有一條狹窄的樓梯，比一般房屋裡常見的要簡陋得多。樓梯向斜下方延伸，盡頭處通往一間地下室。
他深吸一口氣。心撲通撲通直跳。
（沒想到這種深山老林里的破房子居然會有地下室。）
這地下室是用來幹什麼的呢？難道是乾糧的儲藏庫？
樓梯下方一片漆黑。現在下去未免有些危險。地板可能已經爛了。天花板也可能會掉下來。但他真的很想進去。
怎麼能不進去呢。沖元心想。
他掏出口袋裡的打火機。他昨天才往裡頭加過油，應該是滿的。把打火機當光源就好了。
沖元用右手拿著打火機，正要踏上通往地下室的樓梯。就在這時，他突然停住了。咦？
蒙著灰