下午三點——宗像千代一離開病房，那個就被通知有訪客。
「高取先生來探望你。」
護士一說出來訪者的名字，牙子的內心感到一陣激動。
(他來看我……)
比起高興來，那是一種懷念的感覺。雖然只見過一次面，可是，為何會產生懷念之情呢？
進入病房的俊記一看到牙子的臉，用一隻手摸著臉頰，喃喃道：「沒有事，實在大好了。」
「真的太好了。」
跟前幾天穿著有點不一樣，今天俊記身穿黑色的褲子和洒脫的灰色短衫。不過，頭髮依舊散亂，下巴留著鬍子，腳穿著骯髒的運動鞋。
牙子忍不住笑了出來。俊記好像有點不好意思，一面搔著頭，一面說道：「你是在笑我的穿著吧？」
牙子連忙說道：「是的。你何以會改變穿著呢？」
「總歸一句話，以前我是太邋遢了。惠生前也曾這麼說過我，因此，這次跟你見面，決定稍微打扮一下。可是，突然改變穿著，實在有點不習慣……」
「這身打扮很合適。」牙子笑著說道。
俊記紅著臉說道：「唉！我這次來，不是為了這種無聊的談話。總之，我的穿著好不好，可以不用去管它。你沒有受重傷，實在是太好了。是從二樓摔下的嗎？」
「——是的。」
「那天，我——前一天的電話我有說過，早上我去圖書館，調查三十五年前的那個事件，下午去警察局，得知學校又發生兇殺案，以及有學生從教室的窗子掉下去，被送住醫院。我一面想這是真的嗎？一面趕往學校，結果證實是真的。於是我連忙趕往醫院，得知你還昏迷不醒人事，害我一時不知道該怎麼辦才好，幸好聽醫生說你沒有重大外傷，遲早會回覆意識，才讓我安心不少。」
「對不起！讓你擔心了。」
「你不要謝我。」俊記笑著說道。「我是真的很擔心。對於這種事情，惠會反駁我，你卻很認真的聽，你——如果連你也發生事情的話……」
「謝謝。」
「不，不跟你說話會感到很寂寞。妹妹死了，或許可以在你身上看到她的影子也說不定，或許對你而言，是奇怪的談話方式，可是，卻讓我感到很高興。」
「可是……」
牙子一面對不可思議的激烈心跳感到很困惑，一面說出自己的心情。
「聽說你為我擔心，我感到很高興，因為會那樣擔心我的人實在很少。」
俊記一面微笑著，一面把兩手交叉放在後腦勺，穿過房間，站在窗邊。
窗子垂掛著淺藍色的窗帘。俊記稍微捲起窗帘，注視著外面。好像是朝南的房間，耀眼的陽光立刻從縫隙照射進來。
「雖然早上天氣陰陰的，不過，現在已是好天氣了。」
俊記以明朗的口氣說道。由於反光，無法看清楚他的表情。
「可以把調查的結果告訴你嗎？這種時候，或許你不喜歡聽也說不定。」
「有什麼不喜歡聽……」
牙子從枕頭上面抬起頭來。
「拜託，如果查出什麼，請你告訴我。」
有關死人的談話已經聽多了。牙子一面這麼想，一面想聽俊記報告的心意變得很強烈。
「謝謝。」俊記這麼說罷，向牙子靠近一步。
「首先——是圖書館。星期二上午，我前往市立圖書館調查三十五年前的報紙縮影版。三十五年前這個數字不但很籠統，而且又不知道是哪一月，老實說，搞不好的話，一天也查不完。那時我是懷著這種悲觀的心情。」
俊記把擺在牆邊的椅子拉過來坐。
「昭和二十六年五月十三日有那則新聞報導。」
「昭和二十六年……」
「正好是三十五年前，跟傳說的一樣。」
俊記把手肘放在膝蓋上，向前伸出修長的身體。
「當時是二年級的岩倉美津子灑燈油引火自焚，死在聖真女子學園高等學校聖真宿舍的那間『特別室』。報紙是這麼報導的，也記述屋內浴室淋浴的蓮蓬頭流著水。雖然沒有發現遺書，可是，根據老師和學生的證言，判斷那個女孩是因神經異常才自殺。
「因此，你聽到的『傳說』，絕對不是在胡說八道，而是千真萬確的事情。『美津子』這個名字也吻合，只是解釋有點不一樣。因為傳說中美津子是魔女，被處火刑。事實上，美津子是怎麼死的呢？是自殺嗎？或是被殺呢？光憑那則報導是無法加以判斷的，不過，我有一種想法——」
俊記用手指摩擦著因留鬍子而看起來有點尖的下巴，繼續說：「儘管傳說讓事實扭曲變形，不過，卻隱含著可以突破事件真相的一面，有時候會比簡單的事實記錄，更能讓我們看清楚事件的真相。」
看到牙子歪頭沉思，俊記一面搔著頭，一面說道：「總歸一句話，不能因為是傳說，就認為無聊。雖然無法斷定三十五年前的事件是他殺，可是，是有那種可能性。跟這次惠的事件一樣，認為宗像家向警方施加某種壓力，是很自然的事情。總之，隱含在『傳說』背後的事件，是確實存在的——你已經疲倦了嗎？」
「沒有。」牙子搖著頭。
「我不累，請繼續下去。」
「如果心情不好的話……」
「不，我很好。」
姑且不談內容，只要傾聽俊記的談話，她的心情就會平靜下來。牙子以開朗的表情說道：「我真的沒有事，所以請你繼續說下去。」
「那麼——」
俊記挺直腰桿，繼續說下去。
「因此，我必須確認一件事情，那就是三十五年前的事件，跟目前的事件有什麼關係呢？為了解開這個謎，我前往圖書館和警察局，在警察局，警察告訴我又發生新的案產了，雖然那一天沒有機會跟刑警多談，不過，次日——也就是昨天，我來詢問你的傷勢後，又試著前往警察局，結果得到意想不到的消息。我跟藤原刑警見面、談話。」
「藤原……」
牙子念著這個以前曾聽過的名字。
「你認識這個人嗎？」
「嗯。就是上一次堀江同學的案子發生時，他問了我一些問題。」
「是嗎？」俊記一面眨眼睛，一面說道。「雖然是已快六十歲的人，可是，還是一個普通刑警……我去確認惠的屍體時，曾跟他交談過，那時，我發現他的談吐好像隱含著什麼。例如惠的死，他說上面的人認為是自殺。」
「那麼，那個刑警也……」
「是的。」俊記大大的嘆了一口氣，點著頭說道。
「他也很懷疑那種說法，不只是惠的死，就連岩倉美津子的死也……」