「這是六年前的事了。那一年的『達麗婭之日』已經過去，已是深秋，她們倆即將迎來十周歲生日。」說著，野口醫生多次不安地摸著下頜灰色的鬍鬚，「她們——美鳥和美魚在熊本的鳳凰醫院接受了分離手術。」
我們正在東館一樓的餐廳。我、野口醫生還有玄兒三人。醫生坐在長長的紅木餐桌靠門一側的位子上，我和玄兒並排坐在對面，相互隔著兩張椅子的距離。
「將她們的身體分離，這己是討論過多次的問題。我一直都認為那種外科手術並非是天方夜譚。綜合考慮她們的結合程度以及其他各種條件，我認為即便手術難度很高，但應該不會有很大風險。與此同時，我也非常猶豫。像她們這樣健康而聰明的『H型兩重體』在世界上也是極其罕見的，誇張地說近乎奇蹟。我心中有個強烈的想法：如果她們願意，保持原狀不也很好嗎？」
把她們分開很可惜嗎？
我在心中這樣說道，回想起前天野口醫生就美鳥和美魚的異常畸形侃侃而談的樣子。
「但是，根據她們的父親柳士郎的決定和要求，最終決定實施手術。就我而言，考慮到她們的將來，也認為還是各自分開比較好。柳士郎恐怕還有這樣的想法——如果看到她們分開，持續昏迷的美惟或許內心也會發生一些變化。」
「當時，我也贊成。」玄兒插嘴說道，「當時，我是醫學系三年級學生，和現在一樣，生活在東京。『達麗婭之日』我回來了，父親徵求了我的意見。」
當他說出「父親」這個詞時，嘴角顯得有些僵硬，這並不是我的心理作用。玄兒接著說下去，「雖然美鳥和美魚都堅持不做手術，但考慮到今後的生活，我覺得還是……」
於是就不顧她們的意向，強行實施了分離手術嗎？
地震、吊燈的墜落、雙胞胎的滾落以及分裂……噩夢般的喧鬧已過去一小時左右。在我擺脫了暫時的茫然自失的狀態，設法安慰狂亂的美鳥時，伊佐夫和阿清跑到北館，不久玄兒和野口醫生趕過來，事態終於平息下來。
幸好，美魚只是暈過去，在玄兒他們趕來後不久，她就略微恢複了一些意識。野口醫生診斷頭部出血的傷口不會有性命之憂。不過，她似乎無法獨立行走，所以我們暫且將她抬到門廳附近的會客室——裡面掛著藤沼一成那幅《緋紅的慶典》的房間，用沙發作床，進行治療。
期間，美鳥依然頑固地不願離開美魚。醫生注射了鎮靜劑後，她終於安靜下來，但對外界的刺激變得麻木。很快，她因藥力發作而沉睡過去，表情獃滯，彷彿真的被抽去了靈魂。看到她的表情，我在憐憫中，不禁感到一絲毛骨悚然。
依照玄兒指示，我獨自先來到這個餐廳。我抽了幾枝煙，只是覺得噁心。隨後，玄兒帶著野口醫生來了。據說鶴子陪在那對雙胞胎身邊。首先由野口醫生向不知真相、驚慌失措的我進行說明。這好像是玄兒的安排。
「執刀的人是我。」野口醫生依然用手摸著下頜的鬍鬚，「我盡量召集了最好的人員，以保證萬無一失。當然，這是我第一次做連體雙胞胎的分離手術，但有信心成功。作為外科醫生，我技術還不錯，而且事先也進行了充分的研究和探討。你剛才也看到了，手術結果很成功，兩人被分開，各自擁有了獨立的身體。
「但是，意想不到的事情發生在外科手術之外。她們的身體被成功分離，但彼此的心卻比手術前結合得更為緊密。在手術結束、傷口痊癒後，她們也不願承認自己被分開的現實。」說著說著，紅臉醫生那光禿的前額更加紅了。玳瑁鏡框的眼鏡後面，直眨巴的小眼睛看上去有些濕潤。
「無論是誰，都一目了然，她們倆已經被分開。但她們依然穿著往昔那特製的衣服，不肯穿為她們分別準備的新衣服，似乎兩人還連在一起。當初那麼做，或許是對違背她們意志、強行將她們分開的行為的一種對抗。但是，隨著時間的流逝，那種行為不僅沒有收斂，反而愈發嚴重……結果，她們真的開始相信自己的身體依然連在一起。
「不是這樣的，你們經過手術已經分開，已經不連在一起了……不管我們怎麼解釋、勸導，收效甚微。她們根本不聽，甚至連自己被迫接受分離手術這一事實都不相信。這樣一來，焦點集中到精神問題方面。作為外科醫生，我束手無策，多次請專家來做這方面的治療，但是……」
或許沒有滿意的結果吧。正因為如此，她們現在才會那樣。醫生說過問題「與其說在肉體上，不如說在精神上」，這句話的內涵就是指這個嗎？六年前的分離手術後，圍繞對自己肉體狀態的認識，她們的內心己經損壞——瘋了。
我終於理解了。我想起今早玄兒在西館的「打不開的房間」中，有關野口醫生的話語。
——嗯，讓他矛盾的，與其說是我們這個家的形態本身，還不如說是美鳥和美魚的存在。
一方面，他毫不掩飾對她們的過分憐愛和執著，甚至將少見的那對畸形雙胞胎姐妹的存在本身稱為「近乎奇蹟」。另一方面，儘管他親自執刀，進行分離手術，消除了那種畸形，但卻沒能將兩人從精神上分開。他對此感到非常遺憾。剛才他說話的樣子能清晰地表明這一點。正如玄兒所說，圍繞著美鳥和美魚——這一對雙胞胎，這個醫生的內心非常矛盾。
「那麼，我……」野口醫生將手指伸入鏡片下，輕輕地揉著眼角，從椅子上站起來，「目前，不能完全交給鶴子負責，我先去那邊。美魚的病情好像暫時穩定了，但還不能肯定。如果可以，我希望能儘快送她去醫院。」
「暴風雨雖然過去了，但這裡的『孤島』狀況並無變化。」玄兒回應道。雖然語氣很冷靜，卻難以掩飾焦急神情，「我先報告父親，不過最好您也去強烈要求。對於昨天的兩起兇殺案，也不能再置之不理，必須設法儘快和外界取得聯繫。」
「同感！」野口醫生點點頭，表情憂鬱，說了聲「我先去」，便掉轉龐大身軀，快步走出房門，由此也能看出他心裡非常擔心美鳥和美魚。
「對了，」當門關上，聽不到野口醫生的腳步聲後，我問玄兒，「阿清在哪兒？」
「阿清被征順姨父帶回北館了。他好像也受到很大刺激！」
「阿清知道嗎？美鳥和美魚實際上是那樣的……」
「我想可能不知道。因為六年前進行手術時，阿清年僅三歲。出院後，她們依然和以前一樣，連在一起行動。我想也不會有人特意將事情真相告訴他。」
「伊佐夫也不知情？」
「當然！」玄兒的嘴角閃過一絲笑容，「恐怕和你一樣，被嚇壞了。啊，對了，後來他去哪了呢？」
「江南呢？」
「好像也嚇壞了。呆若木雞，站在那兒，紋絲不動，我讓羽取忍把他帶回房間。」
「是嗎？」我低聲回應了一聲，低頭拚命整理起思緒。玄兒略微讓我想了片刻。
「怎麼樣，中也君？你原本不是認為美鳥和美魚是兩起兇殺案的元兇嗎？現在你知道她們實際是分開的，那麼你對兇犯有何想法？
果然！我暗忖，抬起頭，略帶抗議地瞪著玄兒。
他果然早就發現了嗎？發現了從「暗道問題」推導出兇手是美鳥和美魚的可能性。還發現我心有所想，未曾直言。
「兇手為何沒有使用壁爐暗道，而是從畫室的休息室逃入紅色大廳呢？那可能不是因為兇手不知道暗道的存在，而是因為身體上的制約而無法通過。你是這麼想的吧？所以你曾認為兇手是她們。」
「是的。」
「但是，怎麼樣？」玄兒將一隻胳膊撐在桌子上，托腮看著我，「H型雙重體的美鳥和美魚早在六年前的手術中，就已經分開。如果脫下衣服，她們的身體並不相連。她們可以分開，依次通過暗道。」
「是啊，是這樣！」我當然也認為完全可以按照這個推理來否定對她們的懷疑，但是……
「但是，玄兒！」
我還是抱有懷疑。
「根據野口先生剛才的說法，她們不是一直認為自己的身體仍然連在一起嗎？她們把六年前的手術都看成子虛烏有。如果這樣，很難想像她們為了從暗道中通過而會脫去衣服，分開行動，不是嗎？」
「不，不是這樣的。」玄兒的回答毫不猶豫，「她們認為自己沒有接受過分離手術，這是事實。她們也一直穿著特製衣服，做起動作來也好像和以前一樣，腰部的一部分連在一起。真如你所見，兩人步調一致，配合得天衣無縫，匪夷所思，甚至可以說像是依照嚴格的規則進行表演。但是，這隻限於有第三者在場的情況。」
「什麼意思？」
「就是說，如果只有她們而沒有第三者在場，兩人未必會遵守這個『嚴格的規則』。」
「只有兩人的時候，她們會根據需要打破規則。比如……睡覺時、入浴時、更衣時，她們會分開，依照方便的原則活動。這是事實。」
「根據需要……依照方便