從上空俯瞰，那個深山老林中的小湖就像是猿猴或人類的足跡，能清楚辨認出「五個腳趾」和「腳後跟」。難怪當地人稱其為「大猿猴的足跡」。
「視點」不停地無規則旋轉，忽大忽小，時急時緩，降落到位於該湖「腳後跟」部位的小島上。黑暗館就位於這個小島上，當時天色己暗，整個建築顯得更黑。
「視點」降落下來，在薄暮中滑行，沖著黑暗館一樓一間開著窗戶的房間飛去。
屋子裡燈光昏黃，有兩個人。一個人身材細長，20歲左右，站在窗邊；另一個人稍微高點，年紀看上去也大些。
「視點」滑進屋內，與前者的視點重合在一起。
當時是9月3日——白晝和夜晚的長度基本相同——傍晚時分。我正站在別名「黑暗館」的浦登家的一間屋子裡，心不在焉地望著窗外。
這個宅邸佔據了整個湖中小島，大致說來，由四幢建築組成。
當時我所在的東館是木結構、西洋風格的兩層建築。它最靠近小島入口處，堪稱整個宅邸的「正面形象」。整個宅邸的入口當然就設在這裡。
據浦登玄兒介紹，在四幢建築中，這個東館和位於最內里的西館，年代久遠，其歷史可似追溯到明治後期。
不僅是年代久遠，外觀也很奇特，和聽說的一樣：黑屋頂、黑牆壁、黑門、黑窗戶，不管是誰，看到這個黑色外觀的建築都會感到驚異。而且，雖然建築整體是顯著的西洋風格，但通過奇妙的安排，也揉合了傳統式建築的樣式和技法，隨處可見。這引起我很大的興趣、在文明開化時代，日本各地興建了許多「仿西洋式建築」，這也許就是其中之一。
當時快到下午6點20分了。我和浦登玄兒兩人在東館。樓的一個西洋式大房間中，玄兒把這個房間叫做「會客廳」。
窗戶上鑲著可以上下移動的毛玻璃，外側是黑百葉窗。當時窗戶大開著，外面的夜色越來越濃：昏暗中，在茂盛的庭院樹叢的對面，能著見一個更加黑糊糊的塔。
塔孤零零地屹立在那裡，和這邊的建築有一定的距離。塔不是很高，雖然沒有靠近看過，無法斷言，但估計也就相當於三四層樓高。
塔的最上層好像有個小露台，黑糊糊地凸出來。突然——
我著見一個白色的身影在那裡移動。
「哎……」我不禁嘟嚷起來。
那是什麼？難道那裡有人？
我覺得奇怪，回頭著看屋內。
這個房間無論是牆壁、地面，還是天花板，基本色調還是黑色。可能正因為如此，那塊鋪在房中央的暗紅地毯才會顯得那麼耀眼。
浦登玄兒泰然地坐在皮椅上、抽著煙。他穿著黑褲、黑鞋、黑襯衫以及薄薄的黑對襟毛衣。他一身的黑色打扮似乎是為了和這個宅子相配。
他看見我回頭，放下蹺著的二郎腿。
「中也君，怎麼了？」
玄兒還是用那個已故抒情詩人的名字叫我。我多次讓他不要這樣叫，但等於對牛彈琴，因此近來我也完全習慣，一本正經地戴上黑色棒球帽。
「從這裡可以看見那個塔。」
「你說的是十角塔。如果感興趣，明天我帶你去看看。」
「現在，塔上有人。」
「什麼？」玄兒覺得奇怪，手中夾著煙，站起身。
「奇怪，那裡的確……」
我再次將視線移到窗外，凝視著黑塔的最上層。那裡有個白影——沒錯，那是個人影！雖然看不清楚，但露台上的確有人。玄兒走過來，他踩在地毯上的腳步聲越來越近。就在那時，彷彿要阻止他過來一樣——
傳來了低沉的地動聲……隨即，沉悶的聲響和撞擊接踵而至,我抓著窗框，趕緊貓下腰，身後傳來玄兒的聲音——「難道又地震了？」當時發生了當天的第。次地震。
和兩小時前的第一次地震一樣，火山噴發，煙霧衝天的景象從我腦海中閃過。
今年6月的那次火山大噴發，死傷者眾多。說不定那個活火山又開始大噴發，從而引發了這個地震……不，這種想法不切合實際。從距離上看，不太可能——兩小時前，自已產生過同樣的想法，同樣被自己否定了。
最初是上下晃動，然後是比較猛烈的左右晃動，持續的時間似乎比第一次長。
窗戶上的毛玻璃，桌子上的茶杯、茶壺，裝飾架上的小物件被震得嘩嘩響，還能聽見什麼東西開裂的巨響；我顧不上回頭看玄兒，雙手抓住窗框，撐住身體。就在那時——
窗外傳來人的悲鳴聲。那聲音很短促，很微弱，但一聽就知道事情非同小可。
我貓著腰，循聲望去，清楚看見那白色人影從露台上直墜地面。
「啊！」
我失聲叫起來，與此同時，壁爐上的座鐘也報時了，那音色很清脆，與當時的混亂情形完全不協調——下午6點半。
當鐘聲的餘韻消散時，晃動也停止了。
「停了？」
玄比嘟噥著。我無意識地嘆口氣，站起身。
「哎呀，哎呀，被嚇了一大跳。感覺比第一次猛烈。」說著，玄兒環顧室內，開玩笑般展開手臂，似乎安心了。那件肥大的黑對襟毛衣似乎不適合他。隨著他的動作，那件沒有扣好的毛衣向兩邊上升，看上去像蝙蝠的羽翼。
「房子好像沒事。太好了。」
從天花板上垂落下來的電燈還在慢慢晃動。在這個房間里，損害並不很大，也就是架子上的小物件倒了幾個，牆上的畫框傾斜了一點。
「你特意到這裡來，如果重要的房子因為地震坍塌了，可不是鬧著玩的……真危險。」
玄兒還蹲在那裡。煙頭掉在他腳邊，將地毯燒焦了一塊。看來地震時，玄兒驚慌不已，失手將香煙掉到地上。
「火災也不是鬧著玩的。」
玄兒撿起香煙，用腳踩了踩燒焦的地方。
「這宅子自古就與火犯沖，曾發生過好幾次火災。北館被完全燒毀，後來整體重建。當時我還是個孩子。」
「玄兒！」我終於可以說話了，「剛才，那邊出大事了……」
我朝窗外望去，玄兒皺著眉頭，覺得奇怪。
「噢，你是說十角塔上有人？」
「他掉下去了。」
「什麼？」
「剛才，我親跟看見那個人掉下去了。」
「真的？」
「我聽見有人叫。他剛走上露台，就發生地震了。」
「你的意思是——他失去平衡，摔下去了？」
「恐怕是。」
「去看看。」說著，玄兒將香煙丟在煙灰缸里，衝出房間。我猶豫一下，趕緊跟著跑出去。
通到一層大廳的樓梯帶拐角，在平台處，我們撞上了一個瘦高女子，她穿著喪服一般的黑色套裝。我剛到這個宅邸時，是她出來迎接的，玄兒喊她「鶴子君」。據說她是浦登家的傭人，後來給我泡茶的是另一個傭人，那人個頭矮，年紀大概30歲左右。
鶴子——姓小田切——看上去40過半，雖然還是中年，頭髮卻全白了，如同百歲老人。乍一看讓人覺得怪異，但那盤在腦後的白髮與她冷峻的面容相得益彰。
看見我們跑下來，鶴子一下站住，她肯定察覺出發生大事了。
「玄兒少爺！」她抬頭看著我們，表情詫異。
玄兒一語不發，從她身邊跑過，她更加迷惑了。
「出了什麼事？玄兒少爺！」
「塔的門鑰匙在哪裡？」玄兒停下腳步問道。
「嗯？」
「就是那個十角塔的鑰匙。那個門不是一直鎖著的嗎？」
「的確是……」鶴子掃了我一眼，隨後又看著玄兒，「十角塔怎麼了？」
「好像有人爬上去了。剛才地震時，中也君看見有人掉下來。」
「什麼？！」
「如果真那樣，可不是小事。鶴子，我要去看看……」
「我也去。」
我們三人衝到屋外。
周圍已經一片黑暗，只在門廊柱子上孤零零的有一盞燈。天空滿是雲，星光很微弱。庭院的樹叢間是無盡的黑暗。
「還是帶上電筒比較好。」鶴子說道。
玄兒點點頭：「你去拿一下，我們先去。」
鶴子折回屋內。
「中也君，這邊！」玄兒領著我，衝出門廊。
黑暗中，玄兒跑上那條通往小島入口的小路，我緊隨其後。途中，我們拐到左邊，跌跌撞撞地跑著，周圍越來越黑，過了一會兒到達塔下。
借著微弱的星光，我仰頭看看這聳立著的黑色十角塔。塔內沒有燈光，其止面有門，像是入口，但現在關閉著。玄兒放心不下那個「一直鎖著的」門，徑直走過去，但走到一半，停下腳步，似乎想起了什麼。
「那邊吧？」一邊嘟噥著，玄兒朝左首方向，也就是面朝東