「救命啊！」
不知從館的什麼地方傳來了一聲尖叫。
……有聲音。
是誰的聲音呢？
誰的？
……救……命？
在模糊不清的意識中，江南孝明終於明白了叫喊聲的意思。他好像被什麼東西彈了一下似的，猛然抬起頭環視四周。此時，江南孝明正在時計館「舊館」的客廳里趴著睡覺。他伸到圓桌上的兩個臂肘已完全麻木，肩膀和脖子上的肌肉異常酸痛，上半身仍不自然地伏在桌子上。
在圓桌對面的是瓜生民佐男。他似乎也被剛才的叫喊聲驚醒了。他一邊用手反覆地推著垂在前額的頭髮，一邊神情緊張地四下張望。
「……救命啊！」
在暴雨敲打房頂的混雜聲中，再次傳來了叫喊聲。江南和瓜生面面相覷，觸電般地從椅子上跳了起來。
「剛才的聲音是內海先生吧？」瓜生睜大充血的眼睛說道。
「我也聽到這喊聲了。」
江南邊說邊把手插入「靈袍」的口袋裡掏出了那塊懷錶。快到十二點半了。江南看著錶針指示的這一時刻，同時又通過圓桌上走動的大鐘作了進一步證實。
瓜生向東面的走廊跑去。江南也急忙尾隨其後。
江南渾身乏力，手腳不聽使喚，心裡感到血管里流動的不是血液而是沾在身上的泥水。他越是想快跑，身體就也是不由自主地東倒西歪，以至於肩膀和胳膊都撞到了牆壁上。
轟隆轟隆……，低沉而冗長的雷聲響徹四方。周圍的鐘也開始接連不斷地敲響，如同與雷聲相呼應。置身於館中回蕩的這些響聲中，江南感到非常煙霧，不禁想把耳朵堵上，甚至還產生了一種沮喪的情緒，他覺得這個完全封閉的時計館，正在為他們大家的慌亂而得意地狂笑。
江南向通往南面的走廊拐去。內海閉門不出的IX號室，就是由這兒算起的第三個房間。當他走到第二個房間時，便發現這個VIII號室的門半開著。這使他一下子愣住了。
這是怎麼回事呀？
VIII號室是江南的寢室，原為日本鐘錶的資料室，裡面還透著光亮。
最後一次回到這個房間是什麼時候？當時，房間里就一直亮著燈嗎？雖然這些都記不大清楚了，但起碼記得房門不是這樣半開著的。真是奇怪呀！江南心理非常納悶。
「內海先生！」瓜生一邊大聲呼喊，一邊向走廊的角上拐去。江南沒有顧上往VIII號是裡面看一眼，就沖瓜生追去。
「內海先生！」瓜生撲到IX號室門上大聲呼喊。江南也是同樣一邊叫著攝影師的名字，一邊跑到門前。
「內海先生，不要緊吧？」然而，房間里沒有任何反應。
「內海先生！」瓜生聲嘶力竭地反覆呼喊著，他擰住把手，試圖把門打開，但無濟於事。
「唉，不行！」瓜生回頭看了看江南。
「裡面有什麼東西頂著。」
「讓開！」江南推開瓜生，雙手擰動把手。雖然感到沒有鎖著，但房門就是打不開。看來瓜生說得沒錯，裡面有沉重的東西擋著。
「內海先生！」江南使勁敲門，震得鑲嵌在門框上面的橢圓形玻璃嘎拉嘎拉直響。
「內海先生，請開門！」依然沒有迴音。於是江南叉開雙腿，用肩膀使勁推門。儘管門與牆壁之間露出了一條細縫，但仍然打不開。
「瓜生君，來，一起推！」江南說。然而，就在他離開房門的一剎那，突然情不自禁地「啊」了一聲。這是因為他透過房門玻璃看見對面有一個晃動的黑影。
「怎麼回事？」
「有人！」江南眼睛盯著房門的玻璃答道。
「剛才裡面有動靜。」
「是內海先生嗎？」
「這個……不是！」江南搖頭。
「如果是內海先生，一定會答應的。」
「那麼，到底是誰呢？」
「誰！」江南沖著房門喊道。那可怕又刺耳的喊聲，連他自己都覺得吃驚。
「誰，快回答！」
透過玻璃，又看到了晃動的黑影。沒錯，房間里一定有人。不過，這個人絕不是剛才發出叫喊聲的內海篤志，而是另有其人。
「誰！喂……」
「江南先生！」聽到瓜生的叫聲，江南回頭看了一下。只見瓜生雙手正將一個細長形掛鐘舉過頭頂。這好像是他從走廊的牆壁上取下來的。
「請讓開！」瓜生將鍾朝房門的玻璃扔去。隨著一聲巨響，玻璃被打碎了。鍾向房間裡面飛去，發出微弱的聲音。瓜生用黑衣服的袖子把手包上，除掉了殘留在門框上面的玻璃碎片。
「哎呀！」瓜生往室內一看，不禁大叫一聲。
「內海先生……。」
攝影師仰面躺在房間中央，脊背向後仰，長滿長長鬍子的下巴往上翹，一雙發獃的眼睛注視著右面的牆壁，嘴裂開著，額頭傷口裡流出的鮮血滿地都是一塊一塊的，血浸濕了蓬亂的長髮。
顯然，他已經氣絕身亡。跟前的地板上還扔著一個損壞了的座鐘。這個座鐘似乎被當作殺人兇器使用過。
扔在屍體下半身的是零亂的黑色長形物體，既象盤成一團的蛇，又象爬滿屍體的一群蟲子。原來，那是從暗盒裡抽出來的膠捲。
江南從瓜生的身後看到這種情景，感到極度噁心和目眩。他急忙把視線移向室內的其他部位。然而——。
「沒有！」血染的房間裡面除了內海之外，沒有發現其他任何人。
「竟會有這樣的事情？……。」
剛才看到的那個人影到底是誰？難道就這樣消失了嗎？
室內收藏東西的陳列櫃被挪動了，而且大都被集中到了房門前面。不過，有個柜子仍然放在原來的位置上。那個黑影會不會就躲在柜子的背後或其他死角處？如果沒有，剛才會不會是自己的一種錯覺？比如，那個人影僅僅是自己映在玻璃裡面的身影而已……不，絕對不可能。
絕對不可能！江南連連搖頭。他把胸口貼到門上，再次觀察室內的動靜。他屏息靜氣，全神貫注。然而，所聽到的只是外面不停的下雨聲，絲毫感覺不到什麼地方藏著人。
「反正得想個辦法進去再說。」瓜生向苦於無法採取下步行動的江南催促道。
「我們兩個再推門試試，如果還不行，我就從這個洞口裡爬進去。」
這是位於「舊館」北側的第六個資料室。
分給河原崎潤一的III號室，就是由正門門廳數起的第三個房間。以客廳為中心，這個房間與內海居住的IX號室正好處於對稱的位置上。這裡收集著東西方的日晷儀。
河原崎丟下瓜生與江南離開客廳，獨自回到這個房間之後——。
他靠在入口處的門上，雙手緊緊抱膝，力圖穩定一下自己的情緒。然而，他心中充滿了不安、怯懦、疑心……所有這些都使他感到更加煩躁。
那麼，河原崎煩躁不安的原因何在呢？雖然想極力回想，腦子卻轉不過來。大腦本身無法進行順利的思考，就像生鏽的齒輪無法進行正常運轉一樣。
對，就是這樣——他若有所悟。最主要的原因恐怕就在於此。這是一種精神上的停滯感，一種思維能力的喪失感。好像自己的肉體正在不斷被某種東西吸去力量一般。這種感覺雖然是循序漸進的，但愈來愈加重的、糾纏不休的睡魔，使自己的無力感更加劇。而且在這種緊急事態下，自己竟整天感到昏昏欲睡打不起精神，他對自己的情況也覺得煩躁不安。
誰都知道，獨自睡在這座暗藏殺人犯徘徊的時計館裡是極其危險的。但儘管心裡清楚，卻無法消除睡意，他感到自己處境十分危險，如果強行抗爭，就會出現身體徹底崩潰的可能……。
……奇怪啊！
這是怎麼回事？問題到底出在哪裡呢？河原崎心頭突然湧起一種強烈的疑惑感。不僅如此，他還被無可奈何地拖進早已編織號了的睡夢之中。
在青白色煙霧籠罩的半意識之中，隱隱約約地出現了具有十年交情的朋友的面孔。
瓜生民佐男。對！他的確有些反常。當河原崎在「鐘擺軒」的大壁櫥里發現寫有「你們殺了人」的字條之後，他就覺得瓜生的樣子十分奇怪。以前他那種冷靜對待眼前危機的態度已蕩然無存，一下表現瓜生特有的驚惶失措的狼狽相。那個……。
這是為什麼呢？那小子！
這也許是河原崎煩躁不安的另一個原因。
「也許元兇是我。」河原崎回憶起瓜生說這話時那種冥思苦想的表情和痛苦不堪的聲音。
「或許一切都是因為我造成的。」
十年前的夏天——。
瓜生說，是他們在森林裡挖的陷坑。難道這就是無形中造成永遠姑娘死亡的原因？那個「你們殺了人」的檢舉條就是指的這個嗎？河原崎心裡這樣想著，但又覺得不大對勁。
挖