一九八八年九月二日，星期五。
島田感冒卧病在家，突然收到一本書。
紫羅蘭紫、紫丁香紫、石斛紫——雖然想出了好幾個顏色的名稱，卻不知道哪一個才是最正確的，總之那是一個淡紫色的封面。和一般新書的版本大小相等，中央有一塊同樣顏色的四角形框框斜斜地放著。當中有一張照片——深紅色的背景讓人覺得那是一片血海，浮起一顆黑色的水牛頭……框框的右上方，淡紫色的部分，浮雕出書的標題。在左側，同樣浮雕出作者的名字：
迷路館殺人
鹿谷門實
書的中間纏著一條綠色的帶子，「稀譚社文叢 本月新書」的文字之下，是一段以粗體字印刷的讚頌詞句：
——正統的推理小說
為你解開——
「迷路館殺人」的真相
——跟真的一樣——島田一邊翻過書的背面，心裡一邊想著，最近新書的廣告詞越來越誇張了！聽說小說不暢銷的時代已經來臨了，但是推理小說在市場上仍然佔有一席之地，而且這幾年來書店內各出版社的推理叢書仍不斷增加。然而，這些粗製濫造的推理小說恐怕已使不少讀者失望而離去了。算了！別人的事何必白操心呢！
內頁——
島田看了作者的近照和簡歷一眼，照片照得不怎麼好。
擁有複雜迷宮的地下邸宅「迷路館」。當四位推理小說家聚集在此，以此館為舞台，開始寫小說的時候，慘劇的序幕解開了。
密室般的館中，發生了連續殺人事件。真兇到底是誰？……令人戰慄的大陷阱！驚愕的結果！
島田不覺苦笑了。自己也是一名作者，對於這種誇大的「內容介紹」，實在難以接受。要是平常在書店看到這樣的書，他根本不會拿下來看，更不可能去買它了。雖然也很喜歡推理小說，但他只看國外作品，覺得國內的小說推理性不強，而且永遠在一定的圈圈裡打轉。可是，這是作者贈送的書，不看好像說不過去。而且，書中所談的又是有關「迷路館殺人事件」……
勉強從被窩裡鑽出來，拿一條毯子蓋在肚子上，昨天夜裡的高燒已經退了，但是全身上下的關節仍然隱隱作痛。再把枕頭墊在下巴，這樣大概可以看個二、三小時吧！
翻開目錄，看到最後一行寫著「後記」，他看書時一直習慣先讀後記，然後再看本文。
本來這段文章應該放在卷頭，但是，現在的讀者在閱讀時總是喜歡先看後記，再看本文，所以只好將它移到卷尾了。以下的文章希望讀者自動將它和本文連接。
這個作品以「小說」的形式來發表，其實不甚妥當。看到了本書的書名——「迷路館殺人」，或許已經有人察覺這個作品是以現實的殺人事件為基礎所寫出來的。發生在一九八七年四月的一個殺人事件，和這本小說中的日期完全相同，當時經過傳播媒體的渲染，變成一件相當駭人聽聞的事件。
但是，最後他們仍然無法掌握整個事件的全貌。這是情有可原的，因為這個事件是在非常特殊的情況之下發生的，而了解真實狀況的人卻沒有一個願意出來講話。警察畢竟也只是平凡的人，對於這麼異常的事件也無可奈何；而傳播媒體的報道只不過以警察所發表的為根本，再加油添醋，渲染一番罷了。
讀者看到這裡或許會感到懷疑，既然事件關係者都不願意表明事情的真相，為什麼前文會說這是以真實事件為基礎所寫出來的作品呢？在這裡坦白地告訴各位吧！
我就是實際「目睹」這個事件的人，我也是一九八七年四月，「迷路館」連環殺人事件的關係人之一。
最後有一件事必須再做說明，作品中的人名、地名等專有名詞，大半都是捏造的名稱；我也是書中的人物之一，但並不以筆名「鹿谷門實」出現。
到底書中的人物誰是鹿谷門實呢？
如果讀者有興趣，可以猜猜看！
一九八八年夏
鹿谷門實
去年四月，「迷路館」所發生的真實殺人事件……。
島田對這件事情了解得非常詳細，而且，對這件不尋常事件最後的解決方法，也知道得非常清楚。
——真實事件能以推理小說的方式再度出現嗎？——合上書，腦海里浮現出這位久未謀面的作者。
——到底葫蘆里賣些什麼葯呢？等先看了再說吧！——於是島田就開始讀起這本書。
讀完了鹿谷門實所寫的「迷路館殺人」之後，島田微微發燒的腦袋始終無法停止思考。
去年四月所發生的現實事件的「推理小說的再現」……
殺死了五位男女，最後自殺的老作家……
如「後記」中所說的，作品中的上場人物除了偵探島田潔除外，全部的人多多少少名字都有一些變動。雖說強調所寫的內容忠實地呈現了現實的事件，但是結果仍然和島田所知道的略有出入。
最後，活著的人使用鑰匙逃出迷路館，他們報警之後，整個事件就交給了警察。警方因為這是一件不尋常的案子，而感到困惑不已。結果認定是館主（作品中成為「宮垣葉太郎」的老作家）殺人，傳播界立刻引起一陣騷動，過了很久以後才漸漸平靜下去……
但是——。
無論如何還是有點奇怪！——合上書，島田看著淡紫色的封面——到底他為什麼要寫這本小說？……作者鹿谷門實表示要追悼在這次事件中死去的「他們」，但是，竟然……真奇怪！一定是還有別的意圖吧！否則書中就有許多難以說明的不自然之處……。
三天之後——一九八八年九月五日、星期一。
在福岡縣福岡市內一家飯店的餐廳里，島田和鹿谷門實共進晚餐。
鹿谷現在住在東京，但是從今天起他預定到九州來，為下一個作品收集資料。這是三天前島田打電話給他時得知的，於是就和久未謀面的鹿谷相約在這裡。
「趕快進入主題吧！大師！」
一邊閑聊，一邊吃飯，等咖啡端出時，島田立即這麼說。對方一定早就料到他的目的了，笑著說：「今天的主題是那本小說吧！」對方故意用很正經的口氣說著，眼睛看著島田放在桌子上的「迷路館殺人」。
「你送我這本書之後，我立刻就將它讀完了。雖說這是以實際的事件為基礎的，不過，以一本推理小說來看它的話，這確實是一本非常有趣的作品。」
「不用捧我了！這樣不太像你的個性吧！前天在電話中不是說有很多問題嗎？」
「嗯——確實是這樣的！」島田伸手去拿香煙盒。「我在讀完這本書之後，有些地方一直沒有辦法釋懷，在電話里又沒有好好和你談過，所以想利用這個機會向你請教。可以嗎？大師！」
「可不可以別再叫我大師了？」鹿谷喝了一口咖啡說，「聽起來很刺耳！」
「喔？這樣不是很好嗎？大師！」島田緩緩地說，「你馬上就會習慣！」
「我不認為會習慣！」
島田搔搔頭，覺得對方的表情看起來還頗愉快的，就點起了一根煙：「我想問的這件事情是——在小說『迷路館殺人』中，為什麼要故意造成讀者對作品中人物的誤解呢？」
「啊！還是有破綻嗎？」
「我只是覺得很奇怪，又有一點點生氣，因為這一點點的知識我還具備著！」
「啊！你說得是！」
「雖然沒有虛假的記述，但是每一個地方都說得很曖昧。而且，你前文已經說過這是『現實事件的再現』，就不應該使用這種曖昧的寫法吧？大師！」
「說得有理，如果腦子裡先有了事實、與不事實的概念，就會對這裡特別注意。」
「確實！」島田點點頭，「如果要嚴格挑剔的話，想要完全按照實事來敘述是相當困難的。例如，在『序曲』最後的部分。『當然宇多山是絕對料想不到，這竟然是他和宮垣葉太郎最後一次交談的機會。』……是的，以宇多山的立場看來，這確實是『最後的機會』。不過，這等於事先告訴讀者宮垣的死。然後，在第二章，客人和宮垣面對面的場面——，不是說宮垣自殺了嗎？但對宮垣的身體也沒有使用『屍體』這個字眼來稱呼，而且也經常不稱佐藤辰夫為『醫生』。」
「例舉不完的！如果每一個人都像你這種讀法的話，那作者實在太難當了！」鹿谷又搔搔頭說，「但是——，話又說回來，你說的『讀者對作品人物的誤解』，你要我怎麼解釋呢？你到底在想什麼？」
「嗯！」島田窺視著對方靠在椅背上，高興地眯起眼睛的樣子。
「請你說說看吧！」鹿谷說。
「我認為——」島田彈彈煙灰，然後說，「社會上所傳說的真相，和你的作品中所描述的真相，其實都和事實有所出入。換句話說，事實上去年四月，在迷路館殺了五位男女的兇手並非宮垣葉太郎！」
「的確！」鹿谷說，「——理由呢？那麼真實的兇手呢？」