下午快下班的時候，那江南名城的情況反饋回來了。關於小橋藝齋，用四個字便可概括：遵紀守法。
用人家的話說，那個店鋪在當地名聲很不錯，有若干件珍玩字畫是店主祖上傾家資從日本人手上買回來的，對保護國家的寶貝很有些功績。
至於店主的女兒陸小鷗，現在不在老家，南下深圳了，因此不好斷言什麼。
呂小東把情況告訴桑楚後，又彙報了今天的調查情況。烏繼德那天的時間脈絡的確是清楚的，從天平公證處的公證員，到保齡球館的服務生，都作了詳細的證明——在天苑居601室發生命案的時間段內，烏繼德百分之百不在現場。
桑楚自然把自己的調查情況通報給了呂小東，他說：「看來這個案子有些不好辦了，我們不能毫無根據的懷疑誰，比如那個留宿的陸小鷗。至於烏繼德，應該說是所有人中最可懷疑的，但不在現場的證明擺在這裡，思路就不好找了。噢，對了，侯小波接到一個電話的事我告訴你沒有？」
「是關於走哇走哇就掉到井裡去的那個電話么？」呂小東看著桑楚。
桑楚捶著腦袋：「唉，我完了，自己說過的話連自己都記不住了。小東，估計那個男中音不會再來電話了。現在咱們手裡的線索全斷了，下一步的棋難走哇。」
「我相信柳暗花明又一村。」
「你的樂觀是對的，但是案子確實難辦了。」桑楚一般不太說這種泄氣的話，今天說出來也是無奈。
晚上他約華氏姐弟談話，想深化一下感覺。華魯的情緒不太好，可能和昨夜去601看摺子沒帶他去有關。桑楚注意到了這一點，覺得這是個挺實在的人——通常這類事情別人躲都躲不及的。
由此倒可以排除他的可能性。
華沙就不同了，依然對丈夫，對雪媛深仇大恨的，沒說三句話就罵人，而且罵得十分難聽。華魯可能實在聽不下去了，當著桑楚的面和姐姐吵了起來。
華沙轉而痛罵弟弟，說弟弟被雪媛迷住了，弟弟居然不否認。
他們吵的時候桑楚在看，在想。說心裡話，他現在必須觀察每一個相關的人，直接相關的，間接相關的，都要觀察。他在想那個徘徊在自己周圍的幽靈，那個打電話告訴侯小波自己需要看《通關手冊》的幽靈。按照情況分析，那人當時就在自己背後的窗外。這個男中音不管有意還是無意，其中一點是無論怎樣也抹不掉的，那就是他始終與雙星網吧有關係——兩者似乎被一根看不見的線連著。
正談著，侯小波和張凡來了，他們一見華沙就緊張了。實在想不倒，華沙和華魯居然在桑伯伯家聊天兒。華沙一見張凡就氣極敗壞地說：「告訴你小子，往後你別去我那玩兒了，我供不起你電錢！知道么桑先生，這小子太精了，一個遊戲能玩幾個鐘頭，碰上他這樣的客人我算掙不著錢了。」
「而且他偷你的煙抽。」
「偷，他經常跟我要煙抽！」華沙指著張凡的鼻子叫著，「遲早學壞你！」
「他呢。」桑楚指指侯小波。
華沙說：「他來我歡迎，笨得要死。你是姓侯吧，姓侯的人不應該這麼木呀！我倒覺得你像匹諾曹。鼻子再長點整個就是匹諾曹！」
華魯覺得沒勁，起身要走。桑楚也不挽留，把他送出門外。華魯說他姐一天比一天粗俗了。當年在劇院弄木偶的時候反倒比現在雅緻。
桑楚說：「華魯，雪媛你多關心她一些，我覺得她內心很矛盾。在北京又沒親人。」
華魯很在意桑楚的話，問：「桑先生，他和我姐夫是不是……」
「我不妄加評說，你自己去感覺吧。再見。」
華魯走後桑楚返回屋，見華沙和兩個孩子在爭執，爭得幾乎動了真氣。一問原因，原來是因為張凡說侯小波聰明華沙不同意。
「他真的聰明，你別以為長得跟匹諾曹似的就傻。」桑楚必須站出來說話了，「他的聰明是你無法想像的，有一句話叫大智若愚，聽說過么？」
華沙大笑：「算了吧你！」
桑楚還有事要問華沙，便讓兩個孩子到裡屋去玩兒，把門關上。客廳里就剩他跟華沙兩個人了，桑楚直切正題，讓她談談對案子的看法。
「兇手就是烏賊！信不信由你。」華沙毫不掩飾對丈夫的憎惡。
「我們都調查了，那天他的確沒時間去天苑居。你以為他會飛著去么。」
「他有車呀！」華沙大聲說，「車去車回用不了多少時間！」
「那個彭國梁你認識么？」
華沙點頭：「認識，世界上最沒出息的一個人。他們變壓器廠倒閉以後，他想到我們木偶劇團來——腦袋有毛病。不久我們木偶劇團也完了。」
桑楚看著她：「他跟烏繼德近來有沒有接觸。」
華沙想想道：「這倒沒發覺，烏繼德近來被雪媛迷住了不是嗎？哎哎，桑先生，快給我塊紙……」
華沙說這話的時候已經把臉仰了起來，但是鼻血來得猛，桑楚給她拿來草紙的時候，血還是滴了下來。好一通亂，談話無法繼續了。華沙說這個毛病從小就有，不能生氣。然後她便告辭走了。
桑楚送走客人，在沙發里呆坐了一會兒，然後去看兩個孩子，結果大驚，那兩個小子已經把他屋裡的寶貝全部翻出來了，地上床上幾乎成了萬國博覽會！
桑楚憤怒地把他們轟了出去，併當即把他們歸入不受歡迎的人。
收拾好了東西準備休息，古教授突然來了電話，讓他馬上去。桑楚頓時激動起來，問古教授是不是有了重大發現。
古教授說：「你快來吧，電話里不好說。」
桑楚馬上讓呂小東來接他，隨即奔向古教授家。出乎意料，古教授家集中了三個大專家，一個個精神得不行。見桑楚趕到，立刻關了門彙報結果。
古教授把夾著紙條的地方一一打開解說，興奮得腦門子放光：「桑楚你得了個維納斯！不折不扣的寶貝一件呀！你看這裡——」
桑楚不明白這和維納斯有什麼關係。
另一個郭教授說：「維納斯是殘缺美，你這個摺子不是殘缺的嗎！」
原來如此。
不過這個解釋足以證明東西的價值。桑楚讓古教授講講。古教授說：「細說你也不一定有耐心聽，簡言之，這個摺子里有一個四代人近一百年研製出來的宮廷養生方！怎麼樣，桑楚，是不是聽上去跟神秘電影似的。」
「宮廷養生方，秘方？」
「對！」
「被裁走的就是宮廷秘方對嗎？」
「絕對是！」
媽媽的，桑楚真有些犯傻了。是的，的確挺像電影里演的似的。原來電影里的東西生活中確實有！可眼下的關鍵是什麼呢？是破那起殺人案，還是尋找宮廷秘方？
「見鬼，怎麼會是這樣呢！」桑楚十分惱火地在書房裡走著，「為了秘方殺人，幹嗎非要殺人呢，偷走不就完了么！」
古教授道：「對啦桑楚，我們三人正在議論這個現象呢，這裡太反常了。偷走了其實是最方便也最徹底的方法，可那個兇手恰恰不用這一手。你是警察，你給我們解釋解釋。」
桑楚道：「幾位老人家，我要是能解釋得清楚，案子不就破了么。現在問題的焦點就在這裡——反常現象！問題就在這裡呀！」
呂小東插嘴道：「那麼，這個摺子里已經沒有那個秘方了，是么。」
桑楚道：「是呀，這個摺子還有價值么？」
古教授道：「文物價值當然還有，但宮廷秘方的確沒了。你們看，前邊這個裁掉的部分，最後還有幾行關於配製要點的記錄。而後邊裁掉的地方恐怕正好是這一部分的詳解。」
「兩塊合在一起，就是一套完整的秘方內容和配製詳解。」桑楚道。
三個教授一起點頭說：「正是！」