逃犯是在最後一霎那被擊斃的。
那時候，雨下得正猛。借著天用閃過的電光，桑楚一眼就看見了對方那淡粉色的假臂，以及擰在假臂上的鋥亮的螺絲。匕首就上在假肢的中部，利用某個機關，哧地聲彈出來，直刺桑楚的左胸。這時候躲避已經不可能了，老頭子彷彿聽見了利器劃破衣衫的聲音。
與此同時，胖子的槍響了。
那一槍打得極准，准得叫桑楚的喘氣兒都停了。不過，就這麼一槍，他老先生的全部努力頃刻間變成了肥皂泡。老頭子一直以為，那次行動原本能成為他最出色的案例之一，結果卻被無可奈何地寫進了失敗的記錄。尤其可惜的是，由於唯一證人被擊斃，七名重要涉嫌分子眨眼同變成了清白無辜的好人。其中，業務員兩名，經理一名，主管部門處及處以上人物四名，至於背後還有什麼更不得了的主兒，不得而知。
「很可惜！太可惜了！」桑楚有好長一段時間，變得像祥林嫂那麼絮絮叨叨。
槍聲比炒豆大不了多少，逃犯那被雨水打濕的頭髮彷彿飄了一下，太陽穴處濺起一簇猩紅……完了！
桑楚險些個坐在地上。
逃犯的身體挺了挺，假肢及匕首緊擦著他的耳鬢划過去，然後莫名其妙地扭轉過來，倒向桑楚。老頭子用腳尖一踮，讓了過去。噗的一聲，屍首重重地撞在了最近的那塊石碑上。
胖子跳躍著從墓地的另一端跑過來，電光閃處，猶如在一片豎立的大麻將牌中衝過一頭大馬熊：「怎麼樣，沒傷著吧？」
「就差幾公分。」
「×！沒想到狗日的還有暗器！」
「我真得謝謝你。」桑楚快速地蹲下身來，甩手電筒照著屍首耳梢上方那個彈孔，「胖子，你不但是咱們警界最肥的傢伙，而且是個了不起的神槍手！」
「小意思，從小打東西就准。」
「可是夥計，」桑楚試探性地摸摸死者的頸動脈，「我原打算帶個活的回去呢，所有的重要線索全在這個人身上。」
「那不成！我不能眼睜睜地看著他把你捅死！」
「王八蛋！」桑楚嘭嘭地捶著胸口，「是你給老子穿的護甲！」
是呀是呀，現在說什麼都晚了。桑楚對這種衝動型的人物最怵頭，這種人能在馬上就要成功的一瞬間，由於某種無法自控的下意識而導致全盤皆輸，並且你連脾氣都發不出來。
他胡嚕著臉上的雨水：「胖子，這傢伙背後有好幾條大魚被你這一槍給放走了！」
胖子終於明白了事情的嚴重後果，傻不愣登地戳在雨地里發獃。突然，他揚手扇了自己一個大嘴巴。
桑楚擤了把鼻涕：「再來一個，狠點兒！」
胖子果然又扇了一個：「我是不是得寫份檢討什麼的？」
「寫個屌！現在該叫人收屍了。」
「順手兒……順手兒燒了算啦。」胖子戰戰兢兢地望著坡頂，「上頭就是火葬場。」
桑楚大張著嘴，費了九牛二虎之力，終於打出個驚天動地的大噴嚏：「我可能感冒了。」
胖子剛想說什麼，忽見桑楚手電筒一閃：
「誰！」不遠處的墓碑後站起個人來。
不少人以為，桑楚的轉運正是從這一刻開始的。儘管從嚴格意義上區分，後來所發生的那個奇案應該單獨成立。但，這麼巧、這麼奇、甚至這麼不可思議的事情，並非人人都碰得上。誰會想到呢，在那個九月的雨夜裡，桑楚會在陰森森的墓地，見到一位如此異乎尋常的人，一個女人。
雨絲在光線中拉成了水淋淋的紗幕，那女子就罩在迷濛的雨霧裡。她看上去很年輕，身穿白色或者乳黃色塑料雨衣（這一點桑楚當時沒有把握），只露出一張蒼白蒼白的臉，胸前捧著一束潔白的馬蹄蓮。
顯而易見，育才那一幕百分之百被這個女子看到了。老桑楚禁不住打了個哆嗦：「胖子，隨便開槍確實太他媽危險了！你做夢都想不到，即便在墳地里，也不全是死人！」
望著那幽靈似的女子，胖子已經嚇傻了，半個字也吐不出來。他老兄簡單不敢相信，這種只有聊齋故事裡才看得到的場面，會實實在在出現在自己跟前。而且……他必須承認，那女子長得相當漂亮。
「跟我來！」桑楚捅了他一把。
兩個落湯雞似的警察向那女子走了過去。桑楚不像胖子那麼緊張，但也夠嗆。儘管他從不相信什麼幽靈，可這時間地點以及眼前發生的一切，又確實叫人不寒而慄。
對方一動不動地被站在原處，手電筒光中，那張臉白得有些不真實。嵌在眼窩深處那對憂鬱而美麗的眸子，充溢著難以言表的驚恐，胸前的白花在悚悚地抖動著。
桑楚把手電筒光往下移了移，站住了。
「小組。」他試著叫了一聲。
對方沒反應，只是牽動了一下嘴角兒。
桑楚等著她平靜下來，手探進兜里，摸出半包被泡糟了的煙。
「小姐，你知道我此刻想到了什麼嗎？」
「鬼。」女子好歹說出一個字。
「不，鬼沒有你這麼漂亮。」老桑楚調侃道，想試著把空氣弄平和些。無論如何，他相信任何事情都是有原故的。
「那像什麼？」女子暗示性很強，立刻平靜了許多，甚至笑了一下。
老頭子探過頭，用耳語般的聲音道：「像人。」
對方的笑容驀地消失了，下意識地朝後退了一步。桑楚料定這女人神經多少有些異常，便不敢再問什麼。只見那女人的目光在墳塋間巡睃了一圈兒，而後慢慢地收了回來，倒退幾步，忽然轉身快步而去。深深的鞋跟敲擊著石子地面，漸漸聽不見了。
「見鬼！」胖子聽見桑楚小聲咕噥了一句，「她像不像飄走的？」
「真像！」胖子掏出手槍，「要不要跟上去？」
「跟個屁！你現在的任務是收拾那具毫無用處的死屍！」
接下來的三天，桑楚高燒39度多。一半是由於淋了雨，更多的則是因為案子的失敗。但不排除其中有那神秘女人的作用。在老頭子的探案生涯中，各種怪事見得多了，可哪一件也比不上墓地那場戲更叫他驚心。
胖子像王八似地蔫了兩天，後來終於忍不住伸出了腦袋。他逢人便說：「喂，你們知道我當時嚇成什幺德性了么？不…不是因為那場面，是因為老頭子那句話。他說那女的『像人』。」
像人！此話說得太有學問了！
不過，無論人們如何議論紛紛，畢竟沒有誰把它當正經事兒看待，包括桑楚本人在內。此間，胖子到街上轉悠了一天，說有個和那女人非常相似的娘兒們到保險公司去了。彙報給桑楚，老頭子連理都沒理。
那幾天，他老先生正沉浸在前所未有的遺憾里，脾氣極壞。用康局長的話說，桑楚那兩天像瘋狗似的，得誰咬誰。
可事情往往在最想不到的時候發生轉機。
就在桑楚先生髮誓「撒尿也不沖著古城方向」的時候，老天爺來敲他的門了。由此，他再一次邂逅了墓地中的那個神秘女人，並且絕對不是巧合。
「天不亡我！」老頭子後來作如是說。
事情出在第四天，準確日期是九月六日傍晚。之所以記得那麼清楚，是因為飛機票是七號的——他已經準備回北京述職了。
所謂述職，說穿了就是自己罵自己一頓。他絕不會把責任推到胖子身上。
自人秋後，這座要命的北方古城便開始沒完沒了地下雨，像個前列腺出了毛病而且久治不愈的病秧子。
桑楚聲稱，他的感冒之所以老是好不利落，肯定和這倒霉的天氣有關係。燒退了，精神還是不行。和康局長說著說著話就睡了過去。睜開眼皮時，外頭的雨還在下。天差不多全黑了，其實才下午四點多。
門外樓道里有人咋咋呼呼在罵娘，是古城那侉得掉渣兒的方言。內容好像是關於六斤飯票和幾十塊錢的破事兒。隨後便聽見了老康的吼：「小聲點兒你們！老頭子在我屋裡打蔫兒呢，讓他消停兒行不行！」
說著，門被屁股拱開了，老康拎著暖壺夾著報紙退了進來：「喲，醒啦！」
桑楚叭唧著嘴，道；「能不醒么，你這兒跟騾馬交易大會似的，各種牲口都在叫喚。」
「嘿，你這張臭嘴！」康局長好脾氣，擱下暖壺開了燈，把胳肢窩裡夾著的那沓請柬扔在茶几上，「看看吧老兄，你的面子已經大得叫我眼紅了。十三封邀請書真有你的，走到哪兒都是熱點！」
「菜都黃了，還熱個屁的熱。」桑楚點上支煙，閉著眼睛吸著。灰色的煙霧順著他灰色的鬢角彌散開去。他的頭髮該剃了。
「老康，把煙灰缸遞過來。」他回憶著被瞌睡打斷的話題，「剛才咱們說到哪兒了？」
「不說了行不行？我的人已經怕你了。臨走臨走，你就不想留下點兒和藹可親的印象？」
桑楚的小眼睛咧開條縫：「那不成，該說的就得說！比方