三個兄弟，任意揮霍，弄得顛家蕩產。他們的侄兒失意回來，在途中遇到一位年青的院長。這位院長原來是英國的公主，她招他做駙馬，還幫助他的幾個叔父恢複舊業。
小姐們聽完了林那多的一番遭遇，嘖嘖稱奇，很讚美他的一片虔誠，同時也感謝天主和聖朱理安在他苦難的時候搭救了他。對於那位不辜負老天爺美意，懂得接受送上門來的機會的寡婦，她們也不願加以責備，說她幹了蠢事——雖然她們並沒明白表示出自己的意見。她們正自談論著那個晚上她該是多麼受用，而且掩口微笑的時候，坐在菲洛特拉托旁邊的潘比妮亞知道這回該輪到她講故事了，就在心裡盤算該講個怎樣的故事，一聽得女王果然這樣吩咐，她就高高興興、不慌不忙地這樣開言道：
高貴的小姐們，我們留意觀察世間的事物，就會覺得，如果談到命運弄人這一個題目，那是越談越沒有完結的。世人只道自己的財貨總由自己掌握，卻不知道實際上是掌握在命運之神的手裡。我們只要明白了這一點，那麼對我這個說法就不會感到驚奇了。命運之神憑著她那不可捉摸的意旨，用一種捉摸不透的手段，不停地把財貨從這個人手裡轉移到那個人手裡去。這個事理是隨時隨地都可以找到充分證明的，而且也已經在方才的幾個故事裡闡述過了。不過既然女王指定我們講這個題目，那麼我準備再補充一個，各位聽了這個故事，不但可以解悶，也許還可以得到些教益呢。
從前我們城裡住著一位紳士，叫做戴大度。有人說他是蘭培第家的後裔，也有人見他的後代始終守著一個行業，直到現在還是這樣，便認為他是阿古蘭第家的後裔。我們且不去查他的宗譜，只要知道他是當時一位大財主就是了。他有三個兒子；大兒子叫做蘭培托，第二個叫做戴大度，第三個叫做阿古蘭特；個個都長得年青英俊，一表人材。那位紳士去世的時候，大兒子還不滿十八歲。弟兄三人就依法承繼了這偌大一份家產。
這三個青年一旦發覺金銀珠寶、田地房屋、動產和不動產都歸他們掌握，就漫無節制、隨心所欲地浪費起來。他們畜養著許許多多的駿馬、獵狗、獵鷹，至於侍侯他們的僕役更是不計其數。他們又大開門庭，廣延賓客，真是來者不拒，有求必應；還不時舉行競技會和比武會。總之，凡是有錢的爺們所能夠享受的樂趣他們都享受了；更因為青春年少，一味放縱，只知道隨心所欲。
這樣豪華的生活沒有維持多久，父親傳下來的那許多金銀就花光了；雖然也有些許收入，卻無濟於事。他們要錢用，只得把房產賣的賣、押的押了；今天變賣這樣，明天又變賣那樣；沒過多久，就幾乎到了山窮水盡的地步；他們的眼睛一向給金錢蒙蔽著，直到現在才算張了開來。
有一天，蘭培托把兩個兄弟叫了來，指出父親在世的時候家道何等興隆，他們的日子又過得怎樣舒服，父親一死他們怎樣揮霍無度，把那一份偌大的家產花完，快要變成窮光蛋了。於是他替大家出了一個妥善的主意，趁空場面還沒拆穿以前，把殘剩的東西全部變賣了，跟他一起出走。
兄弟三人照這辦法做去，既不聲張，也不向親友告別，就悄悄地離開佛羅倫薩，一路趕到倫敦，方才打住，在那兒租了一間小屋住下。他們刻苦度日，干起放高利貨的行當來。也是他們運氣來了，不出幾年工夫，就攢聚了許許多多的錢。
他們一個個回到佛羅倫薩，把舊時產業大部分贖了回來，另外還添置了一些；都娶了妻子，安居下來。不過他們在英國的貸款業務還在進行，就派他們的一個年青的侄兒，叫做阿萊桑德洛的，前往掌管，那弟兄三人就在佛羅倫薩，雖然都有了家眷，都已生男育女，卻又故態復萌，忘了先前吃過的苦頭，只管把錢胡亂使用，加以全城字型大小，沒有一家不是全憑他們一句話，要掛多少賬就掛多少賬，所以他們甚至比以前揮霍得更歷害了。多虧阿萊桑德洛在英國貸款給貴族，都是拿城堡或是其他產業做抵押，收入的利息著實可觀，因此每年都有大筆款子寄回家來，彌補了他們的虧空。有幾年光景就這樣支撐過去。
這兄弟三個任意揮霍，錢不夠用了，就向人借債，唯一的指望是從英國方面來的接濟。可是誰想忽然之間英國國王和王子失和，兵刃相見，全國分裂為二，有的效忠老王，有的依附王子，那些押給阿萊桑德洛的貴族的城堡采地全被佔領，阿萊桑德洛的財源因此完全斷絕了。他一心巴望有一天國王和王子能夠議和，那麼他就可以收回本金和利息，不受損失，所以還是留在英國不走。那在佛羅倫薩的三個兄弟卻還是揮霍如故，債台越築越高。
幾年過去，兄弟三個白白盼望著英國方面的接濟；他們不但已經信用掃地，而且因為拖欠不還，給債主們逮捕起來了。他們的家產全都充公，也不夠償還債務；債主還要追索余欠，因此給下在牢獄裡。他們的妻子兒女，東分西散，十分悲慘，看來這一輩子再也沒有出頭的日子了。
再說阿萊桑德洛在英國觀望了幾年，一心巴望時局太平，後來看看沒有希望，覺得再耽擱下去，只怕連性命都不保，就決定回義大利。他獨自一人踏上了歸途；也是事有凄巧，路過布魯日 2~時，正有一位穿白僧衣的青年院長，恰巧也在這時率領眾人出城。只見一大隊修士、無數僕從，以及一輛大貨車，走在他頭裡；在他後面，有兩個上了年紀的爵士騎馬隨行。阿萊桑德洛認得這兩個爵士就是國王的親屬。過去向他們打了招呼；他們當下歡迎他一路同行。
在一起趕路的當兒，他輕聲問他們，帶著這許多隨從、騎著馬走在前面的那些教士是誰，他們正要到哪裡去。其中有一個爵士回答：
「那騎馬前行的青年是我們的一個親戚，新近被任命為英國一個最大的修道院的院長，只是他年紀太輕，按照規章，還不能擔任這樣重要的職位；所以我們陪同他到羅馬去，請求教皇特予通融，恩准他的任命——不過這回事千萬不能跟旁人提起。」
那位新院長騎在馬上。有時領先，有時押隊，忽前忽後，就象我們經常可以看到貴族出門時那種樣兒，他因而注意到了離他不遠的阿萊桑德洛。那阿萊桑德洛正當青春年少，又長得眉清目秀，加以舉止大方，彬彬有禮，天下有哪個美男子他比不上？那院長一看見他，就滿心歡喜，覺得他比誰都可愛，就把阿萊桑德洛叫到身邊來，跟他談話，和悅地問他是什麼人，從哪兒來，又要到哪兒去。阿萊桑德洛把自己的身世處境照直說了，總是有問必答，還聲言願意為院長效勞，不論什麼微賤的職役，都樂意從命。
那院長聽他這番話說得有條有理，看他的舉止又十分端莊，就暗中斷定，儘管他操的是賤業，卻必定是一個大戶人家的子弟；因此把他看得越發可愛了；對他的遭遇不禁深表同情，就用好言好語安慰了他一番，勸他只管寬心，只要為人正直，儘管命運叫他落到這般地步，天主自會把他扶植起來，讓他恢複舊觀，甚至達到比以前更高的地位，也未可知呢。
他們這時都向托斯卡尼趕程，所以院長又請求他一路做個陪伴。阿萊桑德洛謝了院長的慰勸，還說院長無論有什麼吩咐，他都樂於遵命。
那院長自從見了阿萊桑德洛，不知怎樣，就湧起一種無名的感觸。這樣趕了幾天路，來到一個村子，連一家象樣的客棧都找不到，院長卻偏要在這裡過夜，多虧阿萊桑德洛跟一家客店的老闆相熟，就關照他收拾一間算是最講究的房間讓院長住下。這樣一來，阿萊桑德洛憑著他的幹練儼然成了院長的管事。他還替其餘的隨從儘力設法，幫著他們在村上各自找一個過夜的地方。
院長用過晚飯，時候已經不早，大家都上床睡了，阿萊桑德洛於是向那店主詢問他自己下榻的所在。不想那店主回他道：
「說句真話，我也不知道你可以睡到哪兒去。你看，滿屋子都住了人，連我和我的家眷今夜也只好睡在長凳上。不過院長的房間里放著幾麻袋糧食，我可以替你在麻袋上臨時攤一個鋪位，你就在那裡將就過一夜吧。」
「這怎麼成呢？」阿萊桑德洛說，「你知道院長的房間原來已經很狹小了。連他的修士都沒有睡在他那兒，我怎麼能去打擾他呢？早知道這情形，那我趁帳子還沒有放下，就叫個修士睡在麻袋上，讓一張床鋪給我睡。」
「怎麼辦呢，」店主人說，「事情已到這個地步了，你還是將就些吧，聽我的話，睡在那裡也一樣是很舒服的。院長已經睡熟，帳子也已經放下了；我就給你悄悄地攤一個鋪位，讓你在那兒安睡。」
阿萊桑德洛覺得這樣做，倒也不至於驚吵院長，就答應了，悄悄地爬上麻袋，躺了下來。
哪裡知道院長因為情思蕩漾，這時候還沒有入睡，阿萊桑德洛和店主說的話，他都聽見了，他還留心聽著阿萊桑德洛在什麼地方睡了下來，不覺心花怒放，暗自想道：「這分明是天主給我一個如願以償的機會，要是今番錯過了，以後就不知道哪一天才能再遇到這樣的機緣。」
院長打定主意，但等客店裡的一切聲響都靜下來之