9月18日上午八點四十五分，就是小說連播開始的時候，楊亞非的電話來了。這個連播袁枚一直在聽，是一個當紅女作家寫的社會倫理小說，死死活活那種。所以當歐光慈後來問到時間時，袁枚馬上就準確地說了出來。
楊亞非說他中午上飛機，大約下午四點多可以趕到家。他問袁枚請客的事落實沒有，袁枚說差不多了。馬上就出門採購些零食，順便去「天上人間」把雅座訂下來。
楊亞非是用手機打的，聲音不是很好，他問：「雞蛋糕……噢，不不不，奶油蛋糕送來沒有？」
「當然送來了。」袁枚的聲音興奮不已，「此時此刻就白在客廳的大餐桌上。你猜我要了四個什麼字？」
「洗耳恭聽！」
「苦樂年華。不錯吧！」
「不錯不錯，中間有紅櫻桃嗎？」
「那還用說，鮮亮極了！亞非，你能準時來嗎？」
「絕無問題！」
擱下電話，袁枚就上街了。她往超市走，那裡糖果零食應有盡有。邊走邊想客人的事。到現在為止，她和丈夫倆人共同的客人只有一個許蘭，還湊不出十個人——單位五個，加上楊亞非和自己，七個。許蘭，八個，還差倆。
袁枚不由自主地想到了蘇小雅。
蘇小雅「勾引」楊亞非的說法年初就有了。袁枚當時差點兒氣瘋了，曾長達一個半月不與楊亞非過夫妻生活。後來就花四千塊前買了條狗作伴兒。楊亞非說她鬧更年期呢，表現得很大度。時間長了，關於蘇小雅勾引她丈夫的說法也就過去了。袁枚估計問題是出在自己身上，畢竟生了病退了休，人的心態有所變化。
正這麼想著的時候，一個熟悉的人影出現在馬路對面，那個人也看見她了。
「袁枚！」
「劉紅！」
兩個女人迎著對方走，又不得不站下躲車，好不容易才走到了一起。兩個人拉著手，呀呀地驚叫，雙方都說對方如何如何認不出來了。事實上，他們確實是同時認出對方的。
往遠處說，劉紅才應該是袁枚真正生氣甚至敵視的對象，因為當年在大學念書，劉紅真正追過楊亞非，擁抱接吻的事情楊亞非也坦白說「有過」。要是像如今這麼開放，上床同居了也說不定。當年，袁枚恨劉紅真的恨得牙根痒痒。
一晃二十年過去了，花一樣的年華隨風而逝。劉紅如今可再不是那個洋娃娃似的大姑娘了，乾巴得像個小老太太。兩個人站在一起，袁枚明顯生出一種「虛榮心」得到滿足的感覺。
她向劉紅打聽一些過去的朋友和同學，居然發現人生真的不可思議，有的升上去了，最高的官至副部級。有的敗落了，混得去看了大門。還有兩個「不在了」……兩個人說得唏噓不已。劉紅說自己過得也不行，老公有心臟病，剛剛做完「搭橋」手術，日子過得緊巴巴的。袁枚於是更覺得知足。
「劉紅，下午來我家吧。」她突發奇想，「我四十四歲生日。亞非下午從海南飛回來，你有空吧？」
劉紅坑吭哧哧的，最後到底答應了。袁枚很快樂地告訴劉紅怎麼走，劉紅說：「知道，楊總的家一問還不就問出來了。」
袁枚案發後對歐光慈述說這一段的時候說：「我可能過於得意了，忽略了人家的感情。我估計傷了劉紅的自尊心。」
歐光慈問：「容我說一句可能不該說說的話，你和劉紅當年上大學的時候好像是……情敵！」
「就是！我指的就是這個。」
「那麼請問，楊總後來為什麼娶了你呢？」
袁枚道：「男人的心思，我怎麼知道。我估計……我估計因為我和他先有了肉體關係。」