無影燈下，橫陳於手術台上的石友三形同一具殭屍。腳上的輸液導管和面部的給氧系統，彷彿輸電線路的兩極，用有限的生命能源維繫著這條岌岌可危同時又一錢不值的生命。
他可以對一切都不負責了，將那由他一手製造的全部惡果甩給了這位被他穿過小鞋的年輕主刀。
「蓋上手術巾。」
許桐不願多看那張臉，面對局部他會平靜些。夏穎熟練地用手術巾蓋住了受術者的面部，只留下顱部那塊創面。
創面很清楚，這要感謝劉瑤的剃刀。她颳去毛髮的手藝比理髮師還強。許桐抬起雙臂，讓小護士蘇珊幫他緊了緊護腰的帶子。隨即又伸過額頭，蘇珊輕輕地替他揩去腦門兒上的汗。抬起眼皮時，他和陸百鑄的目光相遇了。
難道是巧合么？數天前，也是這個位置，他們的關係恰恰相反。
在一年多的合作中，他們之間互為主副已不是頭一次了，從來都很默契。對許桐來說，做副手毫無怨言地心甘情願，可以盡情地觀摹陸主任那精湛得令人讚歎的醫術；做主刀同樣非常愉快，由於內心踏實致使手下的活兒做得格外漂亮。
可今天卻不一樣了，兩個人的位置被一種看不見的力量生硬地顛倒過來，第一次顯得有些特別。因為有手術帽和消毒口罩的遮擋，兩個人的交流渠道只剩下一對眼睛。
陸百鑄的眼睛格外亮，和以往一樣，這位顱外科專家一上尹術台，神情便條件反射般亢奮起來，進入最佳狀態。記憶中，不只一次出現過這樣的情況，手術剛剛結束，陸百鑄就虛脫而垮，讓人無法相信，幾秒鐘之前他還神氣十足地擺弄著人的腦袋。
今天亦如此，看不出任何不同。
「主任，你看……」許桐小聲地發出一聲詢問。
劉瑤的聲音丟過來，「麻醉完成！」
那聲音比平時略高些，顯然在提醒他。許桐怔了一下，立刻進入狀態，他發現，劉瑤今天是最支持他做主刀的人，有些異乎尋常。
「心電。」許桐發問。
「正常。」劉瑤回答。
「給氧！」
「正常。」
「血壓！」
「舒張偏高。」
陸百鑄低聲道：「可以開始了！」
劉瑤側過頭，注視了許桐一跟，重複了一句：「可以開始了！」
此刻是午夜二十三點十七分。
劉瑤的全部神經均處於高度集中狀態，燈光下，她保持著神態的安詳。這麼做是很必要的，一方面可以穩定許桐的情緒，另一方面也能影響護士們的心理。這樣的手術，任何一個環節都是至關重要的，不能出現絲毫的閃失。
劉瑤干這個已經十六七年了，當然有充分的自信。可怕的是，今天這個手術與平素太不一樣了。受術者和主刀者的關係，受術者和副主刀的關係，構成了兩組顯而易見的矛盾。說句不好聽的，干好了是救人，干不好……怎麼說呢？
老天爺！一輩子怕只會碰上這麼一回。
她不知道許桐是否理解了自己的暗示？估計沒有完全理解。根據他向陸百鑄徵詢意見那舉動，她認為許桐此刻最信賴的仍然是那位飽受心理刺激，甚至已從事過行兇行為的專家。無論怎麼說，劉瑤現在只能推測那一棒子是陸百鑄打的。眼下，人沒打死，於是就麻煩了。除去雪恥這一目的不提，單就出於自我保護，陸某也不會讓石友三醒過來。因為她知道，以石友三受創的部位和角度看，他不可能看不見行兇者。
由此說來，等待著陸百鑄的只有滅頂之災！原先是雪恥，現在又多了個滅口。他無路可走了。
要命的是，許桐對所有這些，還處於不知階段。唉，極其糟糕！背後就是萬丈深淵，他還在那兒全神貫注呢！
當然可以理解。
望著許桐嫻熟的操作動作，劉瑤的手心出汗了。她非常明白，這個手術對許桐的壓力是空前的。功利目的已經談不上了，什麼職稱不職稱，屁！自立了軍令狀那一刻，他便把自己的前程押上了。成功了理所應當，一旦失敗，他可能就要告別手術台了。
因為唐老太太打一開始就反對他做，理由也挑明了。許桐很可能會被冠以挾私報復的罪名而洗刷不清。
今天邪門兒了。
盡最大的努力，保住石友三這條命！劉瑤別無選擇。她注視著監視器上的每一個細微的變化，並不時地用跟角膘著陸百鑄那兩隻手。
只要他那雙手始終抬著就沒事兒。
不好，他要上手了！
「牽引器！」陸百鑄低聲道。
器械護士把工具拍在他手掌上。
劉瑤的心臟懸了空，只見陸百鑄伏下身，協助許桐牽開了患者的帽狀腱膜。
「線形骨折。」陸百鑄無表情的聲音。
許桐舒出口氣。劉瑤的心也歸了位。線形骨折，這是石友三的造化，若是凹陷性骨折就慘丁，鬧不好傷了腦組織，保不齊就變成了植物人。線形骨折一般都沒什麼大問題，恢複思維意識是有把握的。
劉瑤望著陸百鑄那雙專註的眼睛，試圖推測出他此刻的心理活動。要知道，石友三一旦恢複意識將意味著什麼。
「小許，」陸百鑄低聲道，「可以保守些，鑽孔引流！」
「不！主任。」許桐竟提出了不同意見，「為了徹底清除腦血腫，我主張開顱引流。」
很簡潔的對話。
在劉瑤聽來卻極為震撼，不知為什麼，她更同意陸百鑄的意見。鑽孔引流不必承擔太大的風險，可開顱就不一樣了。因為是緊急手術，大致方案確定後，還要據實際情況靈活掌握。許桐這是怎麼了？幹嗎要揀那個風險大的干。
「許桐，現在你是主刀。我的意見是鑽孔引流，但以你的意見為準。」
「我擔心鑽孔引流減壓不徹底。」許桐道，「開顱的減壓效果要好得多。」
劉瑤提醒道：「許桐，你慎重些。」
她不能說更多的，這是規矩。
許桐不再言語，抬手要開顱器械。陸百鑄當然更懂得規矩，不再堅持意見。
劉瑤向身後吩咐道：「蘇珊、小夏，站好位置，準備急救。」
器械撞擊瓷盤的聲音又響起來。
劉瑤集中心神測試著受術者的血壓，比開始略高些，「許桐，舒張壓更高了。」
「五十毫克氯丙嗪，準備靜脈滴注。」陸百鑄吩咐道。
蘇珊去了。
許桐勾下身子，進入了最集中狀態。他的開顱術一向做得非常漂亮，這是包括陸百鑄在內都公認的。劉瑤望著佇立不動的陸百鑄，似乎理解了許桐的選擇。不錯，開顱雖說風險大，但效果好，小夥子想追求最大的成功。
不好！陸百鑄又想伸手……哦，他的乒縮了回占。
劉瑤的後背出汗了。活見鬼！今天這是怎麼丁？畢竟四十齣頭了，她有些氣喘心跳。
蘇珊舉著注射器過來了，將裝藥液的安瓿泡出示給劉瑤看，「馬上滴注么？」
陸百鑄搖了搖頭，「不忙。」
劉瑤認為陸的說法是正確的，「等等。」
蘇珊嗯了一聲，站到輸液架前等候指示。
現在的時間是……劉瑤抬頭望望掛鐘，零點六分。
「腦組織沒有損傷，引流。」許恫的聲音十分自信，「注意觀察各項指標。」
手術進入了決定性階段。
劉瑤無法遏制地盯住了陸百鑄那雙手，咦？她發現陸的雙手背到了後邊，絲毫沒有行為跡象。手裡千萬別攥著什麼東西？因為病人的腦組織正暴露在「光天化日」之下。
她不敢久留，迅速將目光轉回監視器，「夏穎，注意給氧。」
「主任，出血量確實較大！」許桐道。
「嗯！」陸百鑄湊近了些。
劉瑤抬起頭，低聲喚道：「陸主任，你來看看心電情況。」
陸百鑄快步繞過來，險些撞倒輸液架。利用這機會，劉瑤看清了，陸百鑄手裡竟攥著方才用過的牽引器。
「哦，老劉！心電情況無異常么！」
「你看這波形？」
「是的，無異常。」
「那就好。」劉瑤怕做得太露骨，便笑了，「主任，小心您手裡的器械。」
陸百鑄怔了一下，尷尬地咧咧嘴，回到了原位。劉瑤的疑慮更重了。陸百鑄的舉動明顯地違反常規，這對於一個顱外科專家來說，是絕對不應該出現的。
「小夏，替陸主任擦擦汗。」劉瑤也不得不違反一次常規了，她相信夏穎的鬼氣，這姑娘肯定明白她的意思。
夏穎過去揩掉陸百鑄額頭上的汗，順勢收走了那把牽引器。
零點十一分。
手術順利地進行著，暗紅色的淤血順導流管引出，成功在即。雖說由於唐碧君的扯皮而耽誤了一些時間，這個手術仍然是及時的。因為石友三是醫院的幾朝元老，身體狀況和病史比較