急驟的電話鈴突然響起。
許桐正在衛生間刮臉，手一抖，腮幫子上划出道小口。
「喂！」他朝妻子喊，「接一下電話！」
腮上的肥皂沫被滲出的血染紅了。他吸溜了一下，歪著脖子打算把另一半鏟掉。妻子的聲音傳了進來，「找你的！好像有急事。」
「見他媽的鬼，都幾點了？」許桐抬腕看看錶，十點半了，「告訴打電話的，說我睡了！」
「是院務部打來的，姓石的出事了！」
許桐怔住了，一股涼氣掠過他的脊背，彷彿在預料當中，只不過來得太快了！他有些不安，更有幾分激動，腦海里突然湧出四個字：在劫難逃。
用毛巾抹抹臉，他快步回到客廳，抓過了話筒，「嗯！是我。陸主任什麼意見？」
完全是下意識，他首先想到的是陸百鑄。
「正在派人找。」話筒里的聲音是急切的。
陸百鑄不在！許桐的心忽悠一下沉下去，但聲音仍顯得挺鎮靜，「病人還有沒有意識？」
「眼下沒有。」
「瞳孔？」
「瞳孔沒有放大。」
「CT？」
「正在CT室。許醫生，請馬上來，情況很緊急，馬上就得手術！許醫生……」
「啊啊！是……馬上就到！」許桐感到渾身的肌肉有些發緊，「不過……陸主任他……」
「他沒來之前由你負責手術！」院務部的口氣是不容分辯的，「許醫生，你怎麼啦？」
「噢噢，我沒事。」許桐臉上出汗了，是冷汗，「我就來，請立刻送進手術室！對了，通知劉瑤馬上來！」
「劉瑤今天值班。」
「好，我馬上來……不過，請抓緊尋找陸主任！」他擱下電話，抓起了沙發上的外衣。
妻子把他的皮鞋提過來，一雙深沉的目光掃著他的臉，「姓石的好像……」
「夠嗆！他夠嗆！」許桐蹬上鞋，「他遭了黑打，正打在腦門上。」
妻子的聲音有些發顫，「他積怨太深了。」
「兩回事，別胡說！」許桐的心跳很快，「眼下主要是救人。」
妻子幫他拉上拉鎖，面部顯出些憂鬱，「就怕別人不這麼看！許桐，別忘了你是挨過整的。」
「什麼話，你以為我會挾私報復么？」
「可是……你一旦把手術做壞……」
許桐的心咯噔一跳！
沒錯兒！妻子說得毫不過分。一旦手術失敗……天呀！他忽然感到自己被逼到了一個十分不利的位置。石友三整他的事兒是眾所周知的，可以這麼說，只要自己往手術台前一站，就只能成功！
問題是，這種手術任何人也不敢打保票。
他這麼想的時候，已經扭開了房門。職業道德和為人準則不允許他想太多，心神不定是他這一職業的大忌。他相信，院務部的人絕不會忽視這一點，之所以迫不及待地找到自己，是因為實在沒有第二個人能完成這種手術了。
陸主任幹什麼去了？
妻子拉住了他的衣襟，小聲道：「儘可能推給陸主任！」
「嗯。」他隨口應了一聲，便匆匆下了樓。
這一刻，他的思緒紛亂如麻。推給陸主任？扯淡！他現在懷疑……哦！懷疑什麼？許桐猛地打了個激靈，彷彿閃電般的一剎那，他萌生出一個非常可怕的猜測。
完全可能！陸主任的情緒變化完全可能來自於石友三。
關於石友三和陸夫人的傳聞……
接下來自然是一連串互相關聯的邏輯，許桐打抖了。這絕不是胡思亂想，絕不是！頃刻間，一股涼意襲遍他的全身。
天，墨黑墨黑，幾顆疏星無力地懸垂在天幕上，四周寂靜異常。生活區的燈光已熄滅了許多，通往住院部和急診大樓的路上看不見一個人影。他完全可以在路邊逗留一會兒，抽支煙什麼的，而且他此刻確實需要抽支煙，照此狀態上手術台是非常不妙的。
石友三複活的希望指數，將隨著他逗留時間的長短而急速下降。但是他不敢，也不能那麼做！非但如此，還要快！
至少要趕在陸主任之前上手術台。潛意識裡，他不相信自己方才的猜測，可不能不把問題想得複雜些。他加快了腳步，最後終於跑了起來。鎮靜！鎮靜！你應該排除一切雜念，把那個該死的石友三當成一般病人。
遺憾得很，這些努力終究還是徒勞的。石友三的另一張面孔在他腦海里揮之不去。那可憎的目光和似笑非笑的表情，早已深深地烙在他的記憶里——
「小許，你用不著這麼看著我。我不否認你的能力。可能力畢竟只是條件之一。我是一院之長，不能不搞些平衡。和你同時進來的醫生有十好幾個，我沒法使所有的人全都滿意，因此……」
「因此什麼？」他當時已氣得渾身發抖，「據我所知，評委中絕大多數人是投了贊成票的！」
「自由主義！」石友三的笑容消失了，「你怎麼知道討論的情況？誰告訴你的？你必須把問題說清楚！」
反咬一口！怎麼偏偏是他？
許桐的步子慢了下來，一股切齒的憎惡感攪得他翻腸倒肚。為什麼要救他？憑什麼？這種劣跡斑斑的混蛋死一個少一個，世界將因此而變得乾淨些！
是的是的，應該等等陸主任！這個要求是順理成章的，陸主任怎麼說也是一流的專家！
陸、主、任……—流的！
他既可以把那混蛋救活，也可以巧妙地、使所有的內行都無所覺察地叫受術者永遠地睡去……應該讓陸百鑄上！
問題是，老陸躲到哪兒去了？
就在這時，前邊跑來一個女孩子，「許醫生！」
許桐認出，那是麻醉科的護士夏穎。天暗，看不清對方的表情，只能覺出她的呼吸十分急促。
「哦！小夏。」許桐快步迎了上去。
這是個二十齣頭的姑娘，細長臉，長得么……不能說好看。但，她之所以不太招人喜歡的主要原因，倒不一定源於她的長相。許桐和大多數人有同感，這個姑娘太尖刻也太鬼了，與她的年齡不大相稱。
「許醫生，老劉讓我去催催你。」
「催我？我不是來了么？」許桐快步和她往急救室走去，「準備工作做好了么？」
「已經就緒。」夏穎道。
一般地說，夏穎的工作態度還是蠻好的，許桐不能不承認這一點。
「石院長是誰送來的？」
「唐皓，他們家那個開計程車的。」夏穎快步跟著許桐，「據唐皓說，石院長今天晚飯後出去了一次，是看一個朋友。回來時是唐皓送的，他在葯研所南側那條小巷前下了車，穿過小巷時，被人打中了顱部。」
「他幹嗎要走那條黑路。」
「唐皓說，是他自己下車的，因為正好有人打出租。回來後他發現石院長還沒到家，才急著返回去找人。」
「哦！」許桐點點頭，突然扭頭問道：「陸主任找到了么？」
「噢，他已經來了。」夏穎瞟了他一眼，又急忙把目光閃開了。
夏穎突然說：「許醫生，陸主任好像喝酒了。」
「什麼？」許桐一下子變了調兒。
陸百鑄已經幽靈似地回來了，正獨自坐在會診室的沙發里發獃。燈光白亮白亮，許桐看見一張青綠色的臉。他小心地在陸百鑄的身邊坐下來，果然，他聞到了一股酒氣。
「陸主任，」許桐低低地叫了一聲，「你怎麼樣。」
陸百鑄彷彿被嚇了一跳，忙應道：「哦，沒事，我沒事！」
他的眼睛裡有一種叫人不安的光在閃爍。
石友三的夫人唐碧君正和院務部的老朱在小聲交談，唐皓完全嚇蒙了，默默地倚門站著，指間夾著半支早已熄火子的煙。
「小許！」老朱朝許桐揚揚手，「你先去看看病人的體征，熟悉一下CT顯示情況。」
許桐應了一聲，站起來，他發現石夫人正在用一種不放心的目光在打量他。很顯然，這位老太太不主張由他主刀。許桐心裡說：這樣才好，省得我冒那份險！不過，他從老朱的表情上看出，今天的主刀很難推託了，陸主任分明是上不了手術台的。
他快步走進手術室。
CT室的醫生和麻醉師劉瑤同時回過頭來。許桐胡手術台上瞟了一眼，聽取了CT診斷報告，他略微鬆了口氣。石友三的情況沒有前幾天那個手術病人嚴重，顱腦損傷，造成顳區硬膜下血腫，顱壓較高，看來血腫面積不小，而且集中。他趨身上前，翻起石友三的兩隻眼皮看了看，瞳孔對光反應遲鈍，估計已出現腦疝。
「大小便是否失禁？」
劉瑤點點頭，「是的，很典型！你看，呼吸淺慢，脈博慢而弱，血壓增高，耽誤不起了。家屬還沒簽字么？」
「老太太可能對我不放心。」許桐話中有話地說，他相信劉瑤聽得懂