桑楚認真地打量著自己這位得意門生，暗叫後生可畏。
「小子，你此刻在想什麼？」
尚天雄道：「我在想兩個問題，一，那繩子上究竟拴著什麼東西？二，兇手是如何發現並殺死被害者的？」
「應該是三個問題。」桑楚道，「三，東西藏在何處？」
說完這話，他又一次把目光投向不遠處靜靜佇立的紫薇別墅上。時近正午，那別墅沐在陽光里，色彩愈發燦爛。中西合璧式的陽台上，簇生著淡粉和鵝黃色的時令花卉，幾株古老的黃桷樹，造型鋪張地環衛在別墅的周圍，掩映著幾張呈波浪狀的窗戶。
對，那窗戶。
他記得自己曾經有過某種預感，那窗前如果站著人，並且有心想著，河灣里發生的事情絕不會看不見。這倒不是說對方看見了殺人的場面，兇案發生在晚上，河灣里漆黑，沒有什麼可看的。那麼白天呢……不錯，白天！
老六不是來過兩次么？
他是來釣魚的。完全可以這樣設想：九點一刻左右，的確如那個目擊的菜農所說，他是坐在石壩的豁口處在垂釣。這個時候，「孔雀公主號」號游輪順著河道開來了。此後，他也許是想換個地方釣魚，便離開了石壩，來到西邊這個河灣繼續操作。這樣，在大約十點鐘的時候，那個管水閘的漢子經過石壩的時候，便沒有看見他。從這個時候起，到日落之前……不，很可能是在中午之前，他無意間釣上了一包東西，這才發現那包東西本來是拴在樹樁上的。他可能發現了那包東西里的內容，出於緊張，重新將其包好扔回水裡。但是他萬萬沒有想到，紫薇別墅的某個窗戶背後，有一雙眼睛完全看到了這個經過。
當釣魚者悄然離去以後，窗口處那個人便神鬼不知地來到了這裡，割斷了尼龍繩將那包東西取走了。但是他還不放心，一直觀察著河灣里的動靜。這樣，當老六晚上八點左右第二次來的時候，這人便偷偷地跟了上來。他看見老六把自行車停好，但沒發現掉在地上的助聽器。老六走下河灣，吃驚地發現，繩子被割斷了，那包東西不冀而飛。就在他大惑不解的時候，背後那個人脫下鞋，舉著一塊石頭將其砸死了。他將屍體搬進不遠處那隻破船，解開繩索，讓其順著水道漂進了天湖。而後，他返回作案現場，撩水沖刷草地上的血跡。不過，幹得極不徹底，除了留下許多浮藻外，還留下一個沒穿鞋的腳印，幹完這些，他放心地離開了現場。
「老師為什麼認定是中午之前發現的呢？」聽完桑楚的推論，尚天雄問。
「按照常情，凡釣魚人都是在中午吃東西，假如是午後發現的，草地上無論如何也應該留下些殘渣一類的東西，但是沒有。所以我認為是在午前。」
「啊，的確是這樣。」
尚天雄和眾人對視一眼，也把目光轉向紫薇別墅，喃喃道：「假如真是這樣的話，兇手一定藏匿在這幢別墅里。」
「完全可能。」桑楚道，「我估計了一下公路到河灣的距離，大約有一公里左右。這麼遠的距離，什麼人也無法發現河灣里的動靜。最大的疑點就是那幢別墅。」
八戒插話道：「照此說來，東西是別墅里的人放的，老六是別墅里的人殺的，那包東西無疑是在別墅里了？」
「很可能。」桑楚點頭道。
「他們難道不會就此轉移出去么？」
尚天雄提高聲音，「轉移？轉移到什麼地方？」
「當然是城裡。」
「可城裡現在查得正嚴，他難道會自投羅網么？」
「查？」桑楚倏地盯住尚天雄，「難道你已經知道那是一包什麼東西了？」
「是的老師。現在查得最嚴的是毒品！」和桑楚想的一模一樣。
靜默。只有靜默，因為這確實是一個過於沉重的話題。
尚天雄朝眾人揮揮手：「馬上行動！搜查紫薇別墅。小胡留下，處理那具屍體。」
「是不是冒失了一點兒？」桑楚問。
尚天雄道：「事不宜遲，老師。已經發生了命案！」桑楚不再說什麼了。
由於別墅里的工作人員都知道附近出事了。雖然很不願意被搜查，卻也沒有阻攔。
桑楚發現這裡缺少個最起碼的值班室，雖然有個掛著傳達室牌子的門房，但除了一部電話機和幾張報紙以外，只有一張塑料摺疊椅。
假如罪犯真住在這裡，他的進出是相當方便的。桑楚想。
別墅是一幢兩層小洋樓，呈倒凹字形。庭院式的天井。停車場設在門外。所謂門，不過是兩堵爬滿青藤的院牆中間留出來的空間。外邊停著兩輛麵包車，天井裡有一張大理石鑲嵌的石桌，和幾個腰鼓形的石墩。地面是由花色的水磨石鋪就，拼成具有東方色彩的太極圖案。
這裡給人的初步印象，與其說是個別墅，倒不如說是個公館。
他這個猜測很快就被證實了。
別墅那個上了年紀的廚師告訴桑楚，這別墅過去的名字就叫唐公館。這位廚師姓章，六十七歲，山東人，燒得一手標準的魯菜。
兩個人很聊得來，說了些烹飪，而後章師傅壓低聲音問：「聽說出事兒啦？」
桑楚點點頭，朝樓上指指：「上邊咿咿啊啊什麼鳥兒在叫喚。」
「一個歌星，省里請來為天燈節唱歌的！傲慢得很。」老廚師道，「見天價在這裡吊嗓子，吃住全由國家包了。聽說開價就是幾萬。」
「她叫什麼？」
「沒問。我問它幹嘛？喂，說說，那人是怎麼死的？」
「砸死的。」桑楚不願意多說這個問題，他給了老廚師一支煙，「這個唐公館是什麼時候蓋的？」
「聽說是討伐袁世凱那幾年修的，是唐都督的行宮。」
「這麼說，有年頭了？」
「那是，這是什麼質量！你別看現在裝飾得花里胡哨的，掀開這層外皮，裡邊全是八十多斤重的虎皮石。想當年，日本鬼子的炸彈都沒把它轟塌。」
「好一個唐公館！」
「是呀。」廚師點點頭，「這唐公館用來經營是這兩年的事，一般人是住不起的，貴呀老兄。可事情就是讓你想不通，就拿那大歌星來說吧，本來在城裡的高級賓館住著，不知聽什麼人說有這麼個好地方，硬是搬了過來，而且一個人包了兩個房間。」
「兩個房間？」
「可不，說是一間睡覺，一間練嗓子。因為那一間房子里有鋼琴。」
「這都是叫錢燒的。」桑楚說。
「您說得太對了，就是這麼回事兒。對了，船裡頭死的那個也是為了謀財吧？」桑楚笑笑：「不好說，眼下還不好說。」
老廚師從石墩兒上站起來，揉揉腰說：「您忙您的，我還得去炒菜。」
桑楚打算繞到後邊兒去看看，可就在這個時候，樓上吵起來了。
一個女高音的聲音格外刺耳。