桑楚不想窺探他人的陳私——神秘的小盒子——彼得肖心事重重——企圖殺人的魔鬼卻被人殺了——司徒美雄承認了那個事實——小萬與她談到了性功能問題
停屍間。
桑楚又一次揭開了竹枝屍體上那塊白布。防腐藥品的怪味兒和陰冷的空氣使他非常不舒服。他彎下腰去，認真地查看著竹枝的脖頸，而後又直起腰來，快步地走了開去。
他想抽支煙，但不能抽，這裡有規定。
停屍間里很靜。
他慢步地走動著，雙眉緊整，嘴角有力地抿著，小指不住地摳著眼角。
突然，他的一切動作全停了，飛快地回到停屍床前。他仔細地打量著竹枝那張十分難看的臉，然後慢慢地把手伸向她的頭髮。很輕很輕，似乎怕驚擾了對方的好夢。
一聲口哨響起，他慢慢地從那夫人濃密的發間抽出一張捲成細條狀的紙捲兒。
果然如此！好梢明的女人！
看來司徒美雄也把她估計得太簡單了，這麼重要的東西，她當然不會隨意放置。桑楚覺得自己犯了個不大不小的錯誤，確實有一度殺偏了方向。但是使他聊以自慰的是，他始終認為竹枝不會把東西寄回美國，這一點沒有猜錯。在那個金元帝國里，親屬關係並沒有那麼重要，一切都掌握在自己手裡，比什麼都保險。正是基於這個想法，他才有效地唬住了司徒美雄。那個闊佬太怕那個結果了。
有趣的是，他們竟作了二十餘年的夫妻。
他估計，這二十餘年來，司徒美雄一定過得很屈辱，致使離異後仍然無法擺脫身後那可怕的陰影。
金錢，財富，有些時候可以左右一個人的命運。一點七億的資產到底有幾分真正屬於司徒美雄的呢？
值得回味的是，就是這樣一個貌似富有的「窮鬼」，竟會得到一個美輪美奐的年輕女人。
又一道深刻的命題。
剛想到這裡，萬捷興沖沖地趕來了。
「老師，果然不出所料，竹枝脖頸上的東西確實是一種顏料。」
桑楚沒有去接他遞過來的化驗報告，而是笑瞇瞇地晃一晃那個紙捲兒：「你看，我發現了一個好東西。」
「協議！」萬捷興奮地叫了起來。
「她把東西藏在頭髮里。」
「咱們太蠢了，早就應該想到。」
桑楚伸出一根手指：「我再說一遍，你，還有我，都不是神仙！」
「無論如何，咱們總找到了。」萬捷搓著手，「來，看看寫了些什麼？」
「慢！」桑楚擺擺手，快速把紙卷塞進衣袋裡，「它對破案已經沒有多大意義了，至於窺視他人的隱私，我素無興趣。」
說著，他將竹枝的屍體推回原位，便快步朝著大門走去。
萬捷追了上來：「怎麼沒有意義呢？你曾經說過，它是焦點中的焦點，直接關係著某些人的命運，怎麼會沒意義呢？」
桑楚笑道：「因為你方才說的這些，我們已經通過其他途徑明了啦，它無非起個證實的作用。就算你想看，也應該徵求一下司徒先生的意見。我想，他現在真正是一個大闊佬兒了。」
「但願他沒有人命官司。」小萬道。
柳可心終於動搖了。
陳橋說得聲淚俱下，她頭一次見到兒子哭得這副樣子。
「也許你說得對，橋橋。快擦擦臉，別讓人家看見。」她遞過去一條毛巾，「媽媽可能太偏執了，三十多年的幽怨可不是一朝就可以改變的，我的心你理解么？」
「媽，我理解。」陳橋擦乾淨臉上的淚水，不好意思地笑了。他發現母親把「仇恨」二字巧妙地變成了「幽怨」，這是個好兆頭。
「你是個善良的孩子，我明白你的心。父母雙方哪一個出事你都不願意，媽改主意了，咱們明天就走。」
「為什麼要等到明天？把有些話說清楚，咱們今天就離開這裡。」
柳可心道：「三十多年沒見了，咱們一家人總該在一起吃頓飯吧？你放心，媽媽不會做什麼不該做的事。」
「那……」陳橋囁嚅了一下，「您能不能把那東西給我？」
「壞孩子，你還是信不過媽媽。」柳可心從衣袋裡掏出那個小盒子，交給了陳橋，「拿去，這回總該放心了吧。」
陳橋接過小盒子，這才鬆了一口氣。
「媽，什麼時候吃那頓飯？」
「晚上吧。」柳可心道，然後加重了語氣，「我還是要堅持這一條意見，你一不要出國，二不要伸手向他要錢，咱們要活得有個人樣。」
「我……媽，這又是何必呢？他怎麼說也是我的父親，子承父業是天經地義的事。不，您別誤會，我不是要經商，出國的目的完全是為了發展我的事業。」
柳可心搖搖頭：「別想得那麼輕巧，出國創業可不是一件容易事。那麼多跑到美國的藝術家，能成氣候的只是鳳毛麟角。大多數都是朝不保夕的街頭藝人。鬧不好再像報上登的那樣，莫名其妙地被人殺了……橋橋，我反對你的選擇。」
陳橋嘆了口氣，坐進了沙發里。對母親的話，他不能完全接受，老太太老啦，思維方式已經落後於時代。他想告訴她，有了父親這個大闊佬兒，他要實現理想就有了他人無法相比的優勢。可他終於還是沒說，母親的脾氣他清楚，肯退讓到這一步就很不容易了。
他摸摸胸兜，手指觸到了那個小盒。
這時，柳可心說話了：「橋橋，你看那個姓肖的，已經在咱們樓前轉悠好久了，真不知他要幹什麼。」
陳橋站了起來，道：「我去把他轟走！媽，我斷定這傢伙是殺害竹枝的兇手，等著瞧吧，那個姓桑的偵探絕不會輕饒他。」說著，他走了出去。
彼得肖心事重重地在花池前徘徊著，回臉消瘦了許多。特別是兩個顴骨下邊，明顯地凹陷了下去，投下兩塊重重的陰影。
精神上的消耗戰比肉體上的絞殺還來得厲害，他一直處在一種難以自拔的境地，竹枝的死和司徒先生的屢屢遇險，把他那早已疲憊不堪的神經推到了極點。
他不知道自己應該怎麼辦。
自從昨夜見過了桑楚，他就開始緊張了。姓桑的把球踢給了自己，等於暗示他，司徒美雄一旦有個三長兩短，他將要負主要責任。
他很願意和司徒先生廝守在一起，擔負起保證他生命安全的責任，況且兩個人還有那樁心照不宣的事情。他認為自己辦了一樁錯事，不應該承認奉命去殺竹枝。
根據他的經驗，事情並沒有就此完結，不但眼下的事沒有完結，而且有幸回美國後，「好事」還在等著司徒美雄呢。那兩位貪婪無度的妻舅絕不是好對付的角色。
他跟了司徒美雄十多年，直到現在他才真正明白，自己的命運是那麼牢固地和老闆系在一起。
司徒美雄一旦出事，自己就沒什麼指望了。
他從一早開始，就和司徒美雄在一起。名義上是核算幾個數據，實際上他明白，這都是做給別人看的，甚至連司徒美雄也覺得有些多餘，那幾個數字已經核算過多遍了，那是一筆很不錯的買賣。
五洲公司有百分之五十四的股權屬於司徒美雄，他那個龐大的計畫一旦實施，投資幾乎占所有資產的三分之二，他不得不慎重。要不是中間出現了一個竹枝，現在可能已經簽約了。但竹枝的出現動搖了司徒美雄的根基，從根本上動搖了。雖然他現在仍舊不可能知道他們之間的交易，但職業的敏感告訴他，司徒的生死全繫於一張紙上，不然，他決不會指使自己去幹掉竹枝。值得琢磨的是，他並沒有要自己去尋找那份協議。如果理解得不錯的話，他寧可叫那份協議落在中國警方的手裡，也不願意叫自己看到。
老頭於並沒有完全相信自己。
這些姑且不去想它，關鍵在於，那東西究竟到哪裡去了呢？
「彼得，我想出去走走。」
司徒美雄終於有些不耐煩了。因了昨夜的事，他的精力還沒有完全恢複。但看得出，他不會有什麼問題。彼得肖沒有打聽昨夜出事的原因，打聽也沒用。他只是怕再次出事。
「先生，那位姓陳的主任大夫叫您好好休息，我想就不要出去了。」
司徒美雄很固執，還裝模作樣地曲了曲雙臂，表示他真的沒事了。
他還想說什麼，慕容秋卻來了。
彼得肖眼睜睜地望著他二人出了門，最後只得到這一帶來轉悠。看住柳可心母子也行，挨罵都不怕，只是不要出事。
這時，他看見陳橋朝這邊走來了。
兩個充滿敵意的人互相望著對方。
陳橋在距他兩三米遠的地方停住了步子，聲音低沉地問道：「你怎麼像賊似地轉來轉去？你不知道我特別的討厭你嗎？」
彼得肖不肯說話，他什麼也不想解釋。
陳橋又道：「你馬上滾，聽見沒有？」
彼得肖抬起了眼皮：「怎麼？要打架么？」