畫家又開始耍無賴——桑楚得到了滿意的收穫——司徒美雄處於危險當中——桑楚的目的絕不是舊話重提——他終於絕望了——一隻血手印
對於司徒美雄攜慕容秋離去一事，桑楚表現出一種少有的漠不關心。他只淡淡地問了一句：「你出來後，他們是立刻就走了，還是磨蹭了一會兒？」
「磨蹭了好一陣子。」萬捷不知道這裡頭有什麼名堂。
桑楚意味深長地嗯了一聲，笑著對小萬道：「別擔心，什麼事兒也沒有。他不會逃跑的，傻瓜才那麼干。」
「現在時間還早，我們總不能在這兒閑逛吧？」
「當然不能閑逛，咱們去見見那位畫家。對，陳橋。我還沒和他談過呢。方才我見他背著畫板到山上去了，走吧，看看這位藝術家的手藝。」桑楚叼著煙向小山走去。
陳橋果然在山上。
他選擇的這個角度不錯，筆直地看過去，近景是半座鐵炮的炮身和石座，然後延伸至一片平緩的、開滿野花的坡地，遠景便是月牙灣一角、大海和伸進大海的朦朧的海岬。
陳橋已經用蛋青色的水粉勾出了構圖的輪廓線，此刻正在調配顏料。看見背後的來人，略微皺了皺眉頭：「你們能不能讓人清靜一會兒？」
桑楚嘿嘿一笑：「不打擾，我們不打擾你。看看總可以吧。」
陳橋無奈地搖搖頭，把泡在小桶里的一把筆拿出來，從中選出一支大號的，然後蘸足了顏料，略略思忖，便飛快地塗抹起來。
很有章法。不多一會兒，炮台，海面和坡地便有了輪廓。
「行嘿，果然沒白吃這碗飯！」萬捷很有興趣地望著陳橋的動作。
陳僑卻停住筆，頭歪了過來：「什麼意思？」
「啊，不不不，沒什麼意思。」小萬知道這位老兄有脾氣，而且說來就來。
接下來，兩個觀摩者嚓若寒蟬，什麼話也不敢說了。可是，陳橋的興緻顯然受到了影響，越畫越沒勁，最後終於停住了筆。
「請問，是不是找我有事？」
桑楚本來就對水粉畫沒有興趣，見他這麼說，也就不再客氣：「是有點兒事。」
「關於案子的么？」陳橋把筆扔進小捅里。
「不錯。」桑楚點頭道，「關於三月二十七日下午你的行蹤。有人證實，你在那天下午，曾經去過那座地下溶洞。」
「狗X的，是不是那個彼得肖？」陳橋眨眼間鬚眉皆張，變得十分粗魯。
「你叫什麼！」桑楚的嗓門兒比他還大。這種時候，他必須在氣勢上壓倒對方，「聽著，陳橋，你應該隨時想到咱們之間的位置！」
「位置？」陳橋一臉的無賴相，「什麼位置？」
桑楚研究過各種各樣的人，對眼前這位畫家，他用八個字概括：氣壯如牛，內心空虛。這樣的人並不難對付，比較討厭的是，他似乎有一種反社會心態，弄不清他哪句話是負氣，哪句話是撒謊。
「位置非常清楚，你，涉嫌者，我，偵探。現在是我問你，而不是你問我，明白了么？」
「你們不是早問過我了么？」他指指萬捷，「還有完沒有？」
「這不過是開始。說不定還要問你十次、二十次。總而言之，在我們認為有必要詢問你的時候，隨時可以來問。而且你必須有問必答，我要說的就是這個。」
「為什麼？」
「因為這是我們的權力，因為你是個涉嫌者，因為發生了一條人命的案子。」桑楚一連說了三個因為，然後遞給陳橋一支煙，「別這麼虎著臉，我們並沒有怎麼你，我們真發火兒的時候可不是這樣兒。來，點上。」
陳橋就著桑楚遞過來的打火機吸燃了那煙，情緒也平緩了一些。他真不懂，這個姓桑的老警探莫名其妙就把你的火氣給澆滅了。
「不錯，我是去過那個溶洞，那條土狗看見的就是我。」陳橋用力吸著煙。
「土狗？」
「就是彼得肖，你細想，他像不像一隻狗，一隻專門用來咬人的狗？」
「像！」桑楚大加讚賞，「還別說，陳橋，越想越像。」
「那就對了，我敢保證，竹枝就是他殺死的。」
「不錯，我也是這麼想的。問題在於，要定一個人是不是兇犯，不能只看他是土狗或是洋狗，還要拿出證據。」
「證據就是他去過溶洞。」
「可是你也去過呀？」桑楚歪著頭一副調侃的模樣。
陳橋語塞了。
他明白，自己本身就在套子里，無論怎樣也不能自圓其說。
桑楚又道：「咱們暫時不談彼得肖的事，還是早些把你的疑點洗清為好，談談吧，陳橋，你到溶洞去的目的究竟是什麼？」
「沒目的。」陳橋又開始不象話了，「只不過去玩玩兒，玩玩兒總沒罪吧？」
萬捷最看不慣他這副嘴臉，插言道：「陳橋，注意你說話的態度。」
「是呀是呀！玩玩兒？玩死了一條人命。」桑楚表現出一種漫不經心的態度。
「誰玩兒死了一條人命？」陳橋狠狠地把半截煙摔在地上，火氣又上來了。
萬捷衝上一步，桑楚攔住了他。三個人都沉默了。
沉默也是一種較量。
「聽我說，我真沒有殺人。」陳橋終於沉不住氣了，「你們可以去調查，去取證，其中要是有我一點嫌疑，我馬上跟你們走！」
桑楚仍不說話，甚至連看他一眼的興趣也沒有。這樣的辯解是每個兇手都會使用的伎倆，什麼也說明不了。倒是柳可心那種開門見山的態度比較令人撓頭。
真是一對幾少見的母子。
「陳橋。」桑楚抬起了頭，「我們不妨再把話說明白點兒，我們來到這個療養院已經幾天了，你總不會認為我們是來吃乾飯的吧？經過我們多方面查證，你一直行為詭秘，琢磨不定。而且你曾經找過你的父親，而今又承認去過那個溶洞，這一切都說明你不是來玩兒的。你的話並不可信。」
「那我是來幹什麼的？你說我是來幹什麼的。」
「陳橋，你現在的態度很不好。」桑楚正色道，「請你注意我的話，有時候態度也是一種說明，你如此無理，只能說明你內內心很緊張。千萬別否認，我吃這碗飯的時候你還穿開襠褲呢！」
陳橋咬著嘴唇，強咽下衝到嗓子眼兒的話，他似乎明白了，這個老頭兒是個軟硬不吃的主兒。
「好吧，我承認。」陳橋開口道，「我見過我的父親，我和他談到了出國的問題，當時我發現，老頭子的情緒很不好，我問他怎麼了，他不肯說。只說了這樣一句話：『別想得太好，你可能什麼也得不到。』就這麼一句話，我……」
「等等！」桑楚抬起一隻手，「他真是這麼說的么？」
陳橋急了：「我把話都說到這個程度了，還騙你幹嘛？」
「那好，你繼續說。」
「我聽了老頭子的這句話，心都涼了半截，我追問他這是為什麼，他死也不肯再說。他勸我還是不要急著出國了，用他的話說：美國既是天堂也是地獄，你有錢，上帝也聽你使喚，你沒錢，什麼人都能使喚你。我知道他是有意把話岔開，可又沒辦法讓他吐露實情。後來我們就分手了。」
「這是哪一天的事？」
「三月二十六號。」
「你去見他的主要目的是什麼？」
「當然是要他擺脫那個女人。他不願意和我談這個問題，這才把話轉到出國上。」
桑楚頷首，表示聽明白了：「你來療養院的目的主要是阻撓司徒美雄和慕容秋的婚姻。可司徒美雄想的卻和你不是一回事。他在美國生活了三十多年了，對於選擇婚姻對象一類的事根本就沒把你的話當回事兒，最使他頭疼的還是竹枝。我相信，你當時一定看出了這一點。」
「您說對了。」陳橋再也無法迴避這個問題，「但不是當時，而是第二天。」
「也就是二十七號。」
「是的，二十七號上午，我去找竹枝，打算把事情弄清楚，但她出去旅遊了。我追到那座溶洞。事實上，我那時連竹枝是什麼樣子都不知道。真到發現彼得肖也來到了這個山洞，才知道老頭子也有了打算。我暗暗跟著他，發現他上了那段高高的石階，我於是跟了上去。彼得肖發現了我，問我來幹什麼？我不屑搭理他，可他卻不依不饒。我們發生了幾句口角，然後才一同走了上去。」
「你們發現竹枝時，她已經被人謀殺了。是不是？」萬捷追問道。
陳橋笑了起來：「不，你說錯了，我們當時並沒有發現竹枝，她不在那裡！」
「撒謊！」萬捷大聲道，「為了嫁禍於彼得肖，你撤了個很不高明的謊！」
陳橋怒不可遏：「我再說一遍，竹枝不在那裡，我們上去以後，根本就沒看見她！」
桑楚不緊不慢地問：「那你為什麼說是彼得肖殺了人？」
「這很簡單，因