一條焦影摸進了土廟——彼得肖翰得心服口服——桑楚一無所獲——司徒美雄與柳可心總有一個先死——億萬富翁有些支持不住了——轎車離開了別墅……
一條黑影，無聲地繞過坡下的小松林後，便以極快的速度攀上了通往山頂的階梯。但，他沒有走到山頂，在岔路處，他拐上了通向後山的那條土路。
經過一場暴雨的沖刷，山路變得異常滑，雖然他非常小心，卻還是摔了一跤。
如此的暴雨以往在清明後才會出現，今年來得早了一些，潮汐現象倒是很準時。海水在潮汐作用下的狂漲現象，而今已廣為人知，海妖的傳說自然也就少有人提了。但是必須承認，這樣的夜晚，對於那些想「作些什麼」的人來說，倒是很合適的。
雨，基本停了。
那黑影漸漸接近了土廟，他摸著黑喘息了一會兒，然後向身後看了看，這才掀亮手中那鋼筆形的電筒，走進了土廟。
手電筒光打出一個直徑不到一尺的圓。
這個圓先停留在空空如也的蓮台上，繼而慢慢地移向蓮台旁的善財童子，又往下移：佛座，香台及石雕的香爐，條案，光線在這裡停住了。他輕輕地走上前去，單膝跪地，認真地用手電筒照著條案上的每一個細部。條案的邊是紅木鑲成的，年久之故，裂出幾道縫隙，他用手指認真地探尋著。不久，他似乎覺得一隻手不夠用了，便把手電筒銜在嘴上，雙手操作，漸漸，他有些急了，電光搖晃起來。
驀地，他發現了什麼，怔了一下，快速地抓過手電筒朝地上照去，電光中，他看見幾個潮濕的腳印。
不好，廟中有人！
他倏地跳起來。可是……晚了。一隻有力的手搭在了他的肩膀上，佛台上射來一束光柱，准准地罩住了他的臉。
彼得肖。
身後那人哈哈大笑起來：「肖先生，但願我們沒有嚇著你！」
彼得肖那張冷漠無情的圓臉，終於有了些表情，那是他最不願承認的表情：驚恐。
桑楚繞到他面前，小萬也從檯子上跳了下來。彼得肖自知反抗無益，便也表現得十分老實。他聽見桑楚嘆道：
「簡直太遺憾了，我們本來不打算嚇著你，可惜水大路濕，誰也不能飛進來，致使地上留下了痕迹。肖先生的眼神還是很管用的。」
彼得肖動了動身子，卻沒有說話。
桑楚又道：「用不著費事了，肖先生，我們知道你要找什麼。對不起，你不可能找到它了，你晚來了一步。」
彼得肖仍舊沒有說話，但看得出來，他是緊張的，後來又變成了沮喪。
桑楚道：「現在讓我們開誠布公地談談吧，這件東西落到了我們手裡，司徒先生會怎麼樣待你？會解僱你么？」
「這……」彼得肖遲疑了一下，又咽回了後邊的話。顯然，他並沒有完全相信桑楚的說法。
「哦，你迴避這個問題。」桑楚點上一支煙，火光一閃中，彼得肖看到一個濕漉漉的小腦袋。桑楚用力地吸了幾口煙，咳嗽了一聲，「既然你不回答這個問題，那就讓我們換一個提法。我想說的是，這個對司徒先生非常不利的契約，一旦落在了中國警方手裡，會導致什麼後果呢？我指的是司徒先生。」
這一次彼得肖似有所動，沉思少頃答道：「桑先生，能給我看看那東西么？否則我不好回答你的問題。」
「為什麼？」
「因為我還不知道那是一份什麼契約。」
萬捷感到這個可惡的保鏢非常不好對付，唬是唬不住他的。
「不。」桑楚表現得胸有成竹，「這是你主人的個人隱私，我不好拿給你看。至於內容么，我不妨告訴你一點：那或許是有關人壽保險的一份協議，是關於司徒先生與竹枝夫人的。注意，我說的是或許。」
果然奏效！聽了桑楚的話，彼得肖的表情果然變了，變得異常激動。半天才從嘴中擠出一句話：「桑先生，請你告訴我，它是不是談到了司徒先生的全部資產？」
「對不起，我要替你的主人保密。」桑楚把煙蒂扔在地上踩滅了，「你還沒有回答我的問題呢，他會解僱你么？」
彼得肖長長地舒出一口氣，終於說了實話：「這麼說好了，那東西假若真的被我找到，等著我的將是兩個可能，要麼升遷，要麼被解僱。好在它落在了你們手裡。」
「這又會怎麼樣？」
「仍然是兩種可能，你們一旦公開了它，我和司徒先生就全完了，反之，我們將平安無事。」
「也就是說，我們最好不要告訴司徒先生找到了那東西，讓它永遠從這個世界上消失？」
「是的。」
桑楚開心地笑了起來，道：「肖先生，我很同情你，我更同情司徒先生，好吧，我接受你的要求，但你必需老老實實地回答我提出的所有問題。」
「這個交易很合理，您儘管提吧——」
交易？桑楚很厭惡這個名詞，但是他不得不承認，無論是西方世界還是當今中國，這個辭彙都非常地實際。
「第一，」桑楚伸出一根手指，「司徒先生是不是真的要娶慕容小姐？」
「是的，他很愛她。不排除健康上的原因，但是比慕容小姐更高明的醫生，在美國有的是，憑藉司徒先生的財富，還愁找不到醫生么？我只能這麼說，他很愛她。」
「這就對了。」桑楚笑著伸出第二根手指，「竹枝夫人在美國有親屬么？」
「有，兩個弟弟。那是兩個非常壞的傢伙，為了繼承他們父親的遺產，兄弟倆早己反目為仇。最後，那份遺產被竹枝夫人得到了。」
「好，第三個問題，也是最後一個：二十七日下午，你去過那座地下溶洞么？」
「是的，我去過。」彼得肖似乎早有準備，回答得很爽快。
「去幹什麼？」
「去殺竹枝。」
「結果還沒待你動手，就發現竹枝已經被人殺死了，是么？」
「是的，正像您說的，我是奉了司徒先生的指令去幹掉竹枝，原因很清楚，竹枝夫人既然拿到了那份協議，就等於宣告了司徒先生的破產，他必須幹掉她。可是，當我終於打聽出竹枝夫人的去向時，似乎已經有人先向他下手了。那個溶洞光線很暗，我只是在最後才發現她被人殺死在崖縫裡，兇手是誰我確實不知道。」
「我怎麼才能相信你的話？」
「我沒有辦法使你相信我說的話，但是我的命運現在就攥在您手裡，我敢撒謊么？」
「哦，」桑楚認可了他的這個回答，「那麼，可能還要提一個問題：第四，你在洞中見沒見過什麼熟悉的人？噢，我這麼問或許不準確，你畢竟是從美國來的，不可能有太多的熟人。但，熟悉的面孔……」
「是的，桑先生，我見過一張熟悉的面孔，他是陳橋。」
萬捷覺得心中一凜。
桑楚卻笑了：「他是不是曾經以此要挾過你？」
「您說對了，」彼得肖道，「他認定我是兇手，並要挾我說隨時可以把我去過溶洞的事告訴你們，但是，只要我替他毀掉司徒先生的這門婚姻，他就不說。」
「好了，肖先生，我的話問完了。小萬你還有什麼問的么？」
萬捷搖頭道：「沒有了。」
桑楚道：「那好，咱們該下山了。」
三個人一道走出土廟，默默地朝山下走去。一路上，桑楚又問了些無關緊要的事，直到分手，彼得肖都表現得十分溫順，有問必答。
「夥計，」當彼得肖走掉後，桑楚拉了萬捷一把，「咱們還要辛苦一趟。」
「幹什麼？」
「廢話！」桑楚低聲叫道，「我何曾發現了那份協議，咱們不是一直在詐他么？這叫秫秸稈兒打狼，兩頭害怕。我真擔心他看出來。」
萬捷大悟，笑道：「可是他信以為真了。」
「那是因為我詐對了要害，那是一份關係到司徒美雄生死的契約。」
兩個人重返土廟。
萬捷邊走邊道：「老師，今天晚上我真是矇頭轉向，你分析的各種各樣的關係，各種各樣的利害，再清醒的人也會被繞胡塗了。直到你說到海妖，才讓人醒過夢來。」
桑楚笑道：「這就像揉面，越揉越筋道。為了揉這團面，我的腦袋都大了，連食慾都受到了影響。那麼多人都可能是兇手，我能不著急么？至於海妖，那是因為利害的焦點在這裡。」
「我有兩點不解，第一，我不明白你為什麼在柳可心和傑克名下打問號；第二，你怎麼知道司徒美雄派彼得肖去溶洞僅僅是為了殺人，而不存在尋找協議的可能？」
「關於你所提的第一點，我的回答是，他們和竹枝不存在明顯的利害關係，我判斷的是否正確，還有待去證明，所以我打的是問號。說到第二點么，我認為我可以十二分地肯定，我是對的。因為這世界上再沒有誰能比司徒美雄更了解竹枝了，他相信竹枝不會把東西藏在身上。