深夜的推理——服務生的感覺，一根繡花針的曲手是……——慕容秋不具備作案的條件——桑趁神秘地問：「他會殺人么？」
夜，漸漸深了。
窗外有風兒吹動樹葉的嘩響，海濤聲似乎十分遙遠，整座宿舍樓……不，整個療養院都沉睡了。不過，桑楚敢肯定，此時此刻，至少有三個人睡不著覺：司徒美雄（陳美雄）、陳橋、慕容秋。
他聽了小萬的勸告，在宿舍樓四層頂頭找了個房間住下，據說這位保衛幹事出差去了。本來他們是可以住招待所的。
「咱們最好離那位小姐近些，我擔心她會出問題。」
「你對她的關心使我很感動。」桑楚弦外有音地說。他完全能夠理解萬捷的心理，這樣的大齡未婚青年，痴迷於某個女子是很正常的，而且那女子的確很美。
萬捷躺在床上，枕著雙手望著頭頂上的蚊帳發獃，半天才喃喃道：「老師，你能不能說說，愛情這東西究竟是他媽個什麼玩意兒？」
桑楚盤膝坐在床上，一支接一支地吸煙，一點兒睡意也沒有，他覺得這屋裡的氣味很不好，像有什麼東西餿了。聽了小萬的問話，他嗯了一聲，沒有馬上回答。
萬捷又道。「一會兒是青年男子和老婦做愛，一會兒又是六十多歲的老頭要娶個年輕姑娘，媽的，這個世界簡直太不正常了。」
「可這是一種真實存在，存在即合理，懂么？」桑楚彈彈煙灰，「只不過，你應該把它們和愛情區分開來。愛情是另一碼事。」
沒等小萬回答，他補上一句，「利害。記住，這是一種利害關係。」
萬捷也坐了起來：「老師，咱們還是言歸正傳吧，我很想知道，咱們的大方向是否正確。」
「這點用不著懷疑。」桑楚咳嗽了一聲，「我說的利害關係正是指的這些。司徒美雄為了自己身體的需要——至少他是這麼說的——而娶慕容秋；慕容秋呢，則是為了出國定居甘願下嫁，司徒美雄的前妻竹枝迫於我們現在還不太清楚的原因，帶了個美國青年匆匆來華，有行兇的企圖。隨即，又出現一個司徒美雄的兒子陳橋。想想看，這各種關係中哪一環沒有利害？都有。對了，還有那個叫彼得肖的秘書。」
「我看那傢伙像個殺手！」小萬說。
「不要急於下結論。」桑楚吹著煙嘴，「先試著推論一下，大致畫個輪廓。」
小萬不解地抬起頭來：「咦，老師，你不是反對先入為主么？」
「我是說試著畫個輪廓，只要你不鑽牛角尖兒就行。先單獨把竹枝之死分離出來，作為一個獨立的單元。」
「那好，」小萬點頭道，「我是這麼看的，首先確定竹枝是他殺。她在大陸沒有更深的社會關係，因此，調查的圈子就很集中了。從死者頸部的扼痕看，系出自一男子之手，而我們目前所掌握與竹枝接觸過的男子只有傑克和司徒美雄。基本可以排除司徒美雄作案的可能性，這不光考慮他的體力情況，更主要的是，像他這樣的億萬富翁，絕不可能親手殺人。這樣，就只剩下一個傑克。但，傑克來華之前直至竹枝死亡，始終不知道這位夫人僱用他的真正目的，您說過，傑克的證詞基本可信；於是，我認為還有一個男人。」
「彼、得、肖。」桑楚一字一頓地說。
「對！」萬捷用力地點點頭，「此人嫌疑最大。竹枝是三月二十一日飛抵長海市的，二十二、二十三兩天，她到處打聽司徒美雄的蹤跡。但是，由於人地生疏，她沒能如願，二十四日，她隨團活動，二十五日，在長海賓館的服務台，她巧妙地通過慕容秋的名字了解到，或者說預感到，司徒美雄住在月牙灣的療養院里。於是，她立刻趕到了這裡，並與司徒美雄見了面，司徒留她吃了午飯。他們談了些什麼還無從知道，但一定不會是好說好散，這無論從竹枝夫人陰鬱的性格，還是從那把匕首上都可以得到肯定。二十六日，她隨團活動，二十七日，被人扼死在『七十二洞天』的崖縫裡。這就是事情的全部經過。」
桑楚點頭道：「看來過程已經清楚了，請說說癥結何在？」
萬捷道：「關鍵就是二十五日的會面，那次會面對於兩個人來說，都是至關重要的，甚至可以設想，竹枝說不定對司徒美雄發出了最後通牒。這就迫使司徒美雄下了決心，於二十七號那天，派他的秘書彼得肖向竹枝夫人下手了。這就是我試著畫出的輪廓。」
桑楚認為小萬勾勒的脈絡比較清晰，於是點頭道：「在沒有得到更有意義的線索之前，這個推論無疑是合理的。咱們下一步要做的事，一是尋找新線索，二是設法證實你的推論，同時進行。明天，你有這麼幾件事要做，一，去『七十二洞天』找有關人員了解一下，是否有一個穿米灰色中山裝的高個子男人於二十七號下午進過溶洞；二，去一下五洲公司，問問竹枝夫人是否去找過司徒美雄；三，如果可能的話，叫你的人到集貿市場上打聽一下，看看是不是有一個五十上下的女人在那裡買過一把匕首，帶上她的綠卡，那上邊有她的照片。」
「行。」小萬應道，「你呢？」
「我么，似乎還要找幾個人聊聊。你去證實你的輪廓，我卻應該在輪廓外邊活動。」桑楚打了個哈欠，「現在我可困了，睡覺。」
燈熄了。不一會兒，桑楚在床上響起鼾聲。小萬想不通，瘦茄子似的一個老頭兒，會打出這麼響的鼾。
他睡不著，慕容秋的面容始終佔據著他的頭腦，拂之不去。他覺得自己非常沒有出息。這都是哪兒跟哪兒呀！
第二天，桑楚有點感冒。他到療養院的門診去要了幾粒藥片兒，順便看了看這座設備齊全、檔次頗高的治療大樓。有幾個療養員在健身房鍛練，前邊就是畫著紅箭頭的急救室。
他不願意聞空氣中那種特殊的氣味，便離開了這裡。
他還想找司徒美雄談談。當年的偷渡者，現在變成了億萬富翁，歷史被埋進了塵埃。從某種意義上講，他們現在是平等的，誰也不必對歷史負什麼責任。但總是一次難得的幸會。
他決定在適當的時候捅破這層紙。
在門廳里，他又見到了小劉。聽說他要見司徒美雄，小劉說：「他們出去了，是往山坡南邊去的，那裡有一片碑林。」
「碑林？」桑楚很感興趣，「那我可得去開開眼。不過有幾件小事想跟你聊聊。」
小劉很來情緒，道：「行啊，您先告訴我，『一根繡花針』里的兇手到底是誰？」
「差勁！極其差勁！」桑楚大聲說，「年輕人，我希望你能學會用腦子，這就像一道方程題，自己解出來才有意思。現在你告訴我，二十五號那天，司徒先生和他那位女客，在樓上有沒有吵架或者其他什麼過火的言行？」
小劉立刻搖搖頭，道：「這我可幫不了你的忙，客人不按鈴，我們不許隨便上樓。」
「哦，是這樣。」桑楚點點頭，還不死心：「一點聲音也沒有？」
「是，沒有。但是我不敢肯定他們吵沒吵架，只是說我沒聽見，這裡的隔音設備是第一流的，清一色的進口貨。」
「噢，進口貨。」桑楚笑謔道，「換一個話題，你能談談對慕容醫生的看法么，完全是你個人的看法。」
小劉回答得很痛快：「整個兒一個賤貨。」
「很粗野。」
「我這人就是這個脾氣，」小劉梗著脖子，「別看我是個服務生，但本人骨氣還是有的。在班上，我可以給你半跪式服務，擦皮鞋，洗馬捅。可是下了班，你就是給我擦皮鞋我還不要呢。」
桑楚拍拍對方的肩膀：「小夥子，你了不起！我真心的敬佩你。但是咱們跑題了，我問的是慕容秋，不管她是什麼『貨』，你能說得具體些么？」
「具體？那我可說不出什麼，我從來沒和她打過什麼交道。」
「談談感覺也行。」
「感覺當然有。她這個人很有主意，不太受人左右，業務還不錯，原先在市裡第一人民醫院，就因為技術上有兩把刷子，才調到這兒來。過去，她事業心很強，英語水平好像也不錯。但是看得出，她不是那種甘於寂寞的人，要不然，她就不會去參加那次選美大賽了。這都是老天爺的安排，叫她認識了那個大闊佬兒。兩個人一拍即合，她很快就答應了這門婚事。群眾都十分反感，可是我說過了，她這個人是個很有主意的人。」
「是的，這符合她的性格。」桑楚點頭道，「你是否知道，她有沒有什麼社會關係？」
「這我可不知道，你可以去問問門診部內科的陳主任，他或許知道點兒什麼。對了，別談過於刺激的話，據我所知，陳主任追求過她，被她拒絕了。」
「好，多謝。你對我們的幫助很大。」桑楚向廳門走去，隨即又回過頭，「我可以提示你一下，『一根繡花針』的兇手是……」
小劉剛來了興趣，可桑楚已經邁著四方步朝南邊去了。
昨天晚上，和慕容秋的談話沒有什麼收穫。陳橋的出現使這位小