有關私生活的話題——那人死了——干茄子似的小老頭——穿紅風衣的女人——精神病患者——杭州晴
拉麵的大老黑已經累得比案頭上那塊麵糰還軟了。他哼哼著，又在宣稱「下個月打死也不幹了」，——他這話迄今為止已念叨了十個月。而明天第一個上班的依然是他，他強調：別人和的面他不放心。
的確夠嗆，一天十多個鐘頭的力氣活兒，生是把七十多公斤面拉成米粒粗的細絲，除去技術不說，光力氣也不是每個人都吃得消的。大老黑不止一次和經理吵架，每次都強調：「平陽路拉麵館沒有你照樣開張，沒有老子就得關門。」把經理氣得要死，發誓把他「炒」了。可是，大老黑至今安如泰山，月薪還在不斷上漲。
老實說，平陽路拉麵館沒有這個「大拿」還真保不住垮台。
去年的這個時候，街對面開了一家美國加州牛肉麵館，大有老子天下第一的架式。大老黑笑笑，道：「別忙，雞公民屎頭截硬，有種的三個月以後見。」
結果，不到三個月，加州就卷了鋪蓋回「加州」了。大老黑為穆斯林爭了一回臉，進進出出眼睛始終長在頭頂上。只有在他打著赤膊嘩叭幹活的時候，你才會感到，這老兄仍舊是位徹頭徹尾的勞動人民。
他指出：老子每天都要從古城至黑山口跑個來回兒！
古城到黑山口一百四十多公里，他拉的面要跑個來回。有人計算過，果然能用個來回，還有富餘。
大老黑是這個拉麵館的搖錢樹。
此刻，他老兄正斜倒在涼椅上喘氣，肚皮上的肉稜子一疙瘩一疙瘩的都是肥肉，肚臍眼兒上擺著個紫砂茶壺。時近初秋，又是晚十點，打店門處吹進的夜風穿堂而過，頗有些涼意，可這位大爺還在一個勁剛熱。
「猴子，該關板了，叫那幾位趕快走！」他朝店堂里喊。從這兒望出去，店堂里至少有三位顧客。
猴子是個剛招進來的待業青年，正處在那種聽哈喝時期。幾位師哥師姐都在後灶上忙活，店鋪里的「糙活兒」全歸他和小邱。
聽了大老黑的吩咐，他心裡罵了句「老狗日的」，便朝門口那對小夫妻走過去。
「喂，二位，你們聊得差不多了吧？」
這對小夫妻已經在那裡聊了快兩個鐘頭了，彎著身子，頭對頭地小聲說話，不時地放出一陣陣大笑，旁若無人一般。很顯然，吃面並不是主要的。那男的好像在說某個大款的事，和私生活有關，具體又牽扯到該人的生理缺陷，好像是性器官。猴子多少聽到幾句。
他鬧不懂，一個性器官值得沒完沒了地聊么？而且那女的聽得似乎很投入。
見猴子如此不客氣，那男的也只有不客氣了！「你叫喚什麼，不就是錢嗎？」
大老黑在裡邊搭茬兒了：「猴子，你告訴他們，不是錢，是制度！」
猴子道：「不是錢，是制度。」
那男的摳著鼻子旁邊的一個小包，問：「什麼制度？」
「猴子，告訴他們，是作息制度。老子已經該下班了。」
猴子用大拇哥前後指指，對那男人道：「聽見沒有，是作息制度。老子已經該下班了。」
「你他媽是誰老子！」那男的跳了起來。
猴子跳開一步，摩拳擦掌準備上。一天到晚干跑堂的，他還憋著一肚子邪火兒沒處釋放呢。在店堂里於上一架，大約和許多中外影片里的鏡頭差不多。
倒是那女的有眼色，拉著丈夫罵罵咧咧地走了，臨出門還朝地上唾了一口。
猴子感到十分掃興。便喝著牙朝牆角兒那位「獨行俠」去了。
這人似乎睡著了，長著一頭長髮的腦袋耷拉在胸前，看不見臉。兩個肩膀支棱著，相當瘦。穿的是一件質地一般又十分不幹凈的灰面裝，從半用的衣領處，露出半截深紅色的領帶，桌子下面，是一雙棕色帶網眼兒的皮鞋。由於角落光線很暗，他很難引起旁人的注意。桌上的面還剩下半碗，撒了不少湯，另有一碗面尚未動筷子。
猴子踢了踢椅子：「喂，醒醒！這兒不是火車站。」
他料定對方是個趕火車的外地人。
對方毫無動靜。
「喂，說你呢！」猴子推了對方一把。
那人的身子歪了一些，仍然沒有反應。
猴子的頭皮突然有些發毛，直覺告訴他：這個人已經死了。
他忽然有些激動，說不清為什麼。總而言之，店堂突然冒出個死人，這對於處在毫無趣味、千篇一律、名聲又不怎麼響亮的日常工作中的他來說，無疑是個刺激。
他呆望了一會兒，直待大老黑又一次吆喝起來，他才慢慢地伸出一根手指，在那人的瘦肩膀上捅了一下。
只見那人身子慢慢地傾斜了，姿勢沒有多大變化，慢慢地、慢慢地，如同電影中的慢鏡頭似地倒了下去。身體和地板接觸的一霎那，發出一聲沉悶的聲響。大腿碰在桌腿上，桌子搖晃了一下。
那是一種鍍克羅米的摺疊式餐桌。
「咳！幹什麼呢？鬧地震呢？」大老黑粗聲粗氣地吼道。
猴子搓搓手，慢慢地向後退著。真怪，他頭一次碰見這種事情，居然沒有什麼緊張感。
「喂，黑師傅，你來一下。」猴子歪頭沖裡邊揚了揚手，「情況好像不太妙！」
大老黑正在系著外衣的衣扣，聽見這聲音，便歪了歪頭，嘴角兒的煙捲一翹一翹的，「怎麼啦？死人啦？」
「您說對了，黑師傅，那人八成真的死了。」
大老黑哆嗦了一下，嘴角兒的煙捲掉在了地上，隨即罵罵咧咧地走出來：「狗日的，你別嚇唬老子！」
話音剛落，他驀地怔住了。他看見了倒在餐桌下的那個死人，此刻那人像只大蝦似地躬在地上，頭倒貼著地面，半張著嘴，一對死眼睜得很開，好像在注視著兩個人的腳。
大老黑的後背上冒汗了，冒出的是冷汗。過了好一陣兒，他才捅捅猴子，聲音顫抖地說：「還愣著幹什麼？媽的臭腳，快去報警哇！」
猴子哎了一聲，飛竄而去，又回頭叫道：「黑師傅，是119還是110？」
「110，匪警！」大老黑用凳子把現場圈了起來。
他知道，此刻自己能做的只有這個。
桑楚有些低熱，他很緊張。高熱他不怕，那很容易查出病因。低熱就不同了，也許什麼毛病也沒有，也許隱藏著大毛病，沒準兒！
要不是因為這莫名奇妙的低熱，他很可能直接去杭州了，絕不會在古城下車。老殷說明天送他到醫院去查查血相。
此刻，殷培興正蜷在沙發里，滿有興緻地在看那部十分叫響的電視劇《北京人在紐約》，嘴裡還在哼哼嘰嘰地跟著唱。桑楚躺在老殷他閨女臨時騰出來的那間小屋裡，無論如何也睡不著。女孩子的卧室里有一股叫人受不了的怪味。老殷很傷心地說：「誰讓我沒兒子呢。」
堂堂一位公安局局長，也會為沒有兒子而悲哀，這不能不使桑楚對此兄的言行產生懷疑。當然，同情是另一碼事。
電視的聲音放得很大，那位大衛正在和王起明鬥法，為了爭在同一女人，兩個文化差異很大的男子漢，正在用不同的方式刺激著對方的神經。桑楚覺得，男人都他媽是殘骨頭。他對這部戲的評價不算很高，因為在同一部劇里來回使用兩種語言，會使很多人撓頭。另外，他們把美國紐約拍得太漂亮了，桑楚去過那個城市，知道那裡有許多破敗的角落。
這時，電話鈴響了。
殷培興把電視的音量放小些，順手抓起了話筒。電話是刑偵處打來的，說是平陽路口的那家牛肉麵館發生了命案，問他去不去看看現場。殷培興望望電視屏幕，揮手道：「算啦，你們先干著，我明天聽彙報。有什麼不清楚的地方，咱們還可以請桑楚參謀參謀。」
電話那端突然沒動靜了，好半天才詐唬起來：「什麼？桑楚在古城？」
殷培興用眼皮翻了翻溜達進來的桑楚，琢磨著為什麼桑楚這傢伙走到哪兒都這麼令人驚喜，他儘可能把口氣放得很隨便，對話筒道：「他是來了，中午到的，現在正在我旁邊打哈欠呢。我說，用不著這麼大驚小怪，也只不過是個干茄子似的小老頭兒！」
「那就對了，桑楚就是那副長相！」話筒那頭興奮地說。
殷培興朝桑楚苦笑了一下，沖話筒叫道：「廢話，這還用你說么，我認識他的時候你還在吃奶呢！好了，幹活兒去吧，有話明天說。」
剛要放話筒，桑楚說話了：「叫他們帶我去看看現場，現在就來，我在你這煩得慌。」
「這又何必，你在發低燒。」殷培興顯得很為難，「不一定是大案。」
「小案也成，乾乾活兒低燒就好了。」
殷培興只得舉起了話筒：「喂，把車拐到我這兒來一下，桑楚想去看看。」
他聽見那頭兒嗷地一聲怪叫。
「性格很奔放，是否有外國血統。」桑楚