命中注定，十月二十二這天是桑楚的吉日。
就在他們了發示看現場不久，一個四十歲左右，面色蒼白的婦女來到了刑偵處值班室。他提出要見個姓桑的老偵探，聽說人不在，便什麼也不說地走掉了。值班員認為這個情況很重要，立刻忙報給莫朝棟。
莫朝棟當下認定：這個女人無疑就是桑楚所說的那個女教徒！從值班員介紹的情況看，女教徒並沒有從懺悔中得到太多的寬慰，她終於打算向政府自首了。
老桑楚，他那副大腦是怎麼長的？
越來越多的線索，就像顯影藥水一般地把桑楚所描繪的情景復現出來，幾乎找不到出入。
按照桑楚的推論，那位女教徒應該是無罪的。奇就奇在她本人還蒙在鼓裡的時候，桑楚已經無聲地搬掉了她背上的那個沉重的十字架。
老桑楚可謂積了個大德！
還沒等莫朝棟從欣喜中回過神來，一個更大的欣喜降臨了，信訪室送來一封匿名信，這信的內容再一次證實了桑楚的判斷：
公安局並刑偵處先生女士們：
我是一名出租汽車司機，十六號下午拉過一對男女，後來從晚報上看見了三棵樹發生了一起殺人案，我認為報紙上說的那個被殺的姑娘就是我拉的那個女的，一模一樣，我（不）由的響（想）起了那天下年的場面（情景）．當時那個姑娘是被那個男的推進車裡的，他給了我一佰（百）塊錢，叫我快開，一路上他們撕撕打打，那男的要搶那女的錢，女的不給，那男的又向那女的要一盤路（錄）相帶，女的還是不給，車開到三棵樹教堂付（附）近，那男的強行把女的拖進了松樹林子里，後來的事我就沒看見了，以上情況共（供）你們參考，希望早日抓到殺人的兇手。
1993年10月18日
全篇只有一個句號，滿紙錯字，未署名，但意思表達得比較清楚。莫朝棟把信反覆地看了幾篇，又將信湊近鼻子聞了聞。他聞到一股滅蚊藥水的味兒，看得出，這位寫信者是有意這麼於的，害怕被警察查出來。可是，莫朝棟想，跟據桑楚的推理，這個司機後來又去了三棵樹，而且在最關鍵的時候把那個兇手踹進了激流里。是的，補上這一筆，全部案情就完整了。難辦的是，司機的行為究竟屬於什麼性質還不好認定，對方可能也正是因為這個才逃跑的。最最主要的是，他為什麼重返三棵樹？
莫朝棟的目光停留在寫信的日期上：十八號。很顯然，他是在葛洪恩淹死之前寫的這封匿名信。
莫朝棟靠著掎背，凝視著天花板。看來這個司機比較重視這件事，先是寫了一封舉報信，後來仍不放心……是的是的，老桑楚真厲害！你欠起身，往鄉下撥了個電話，那邊是盲音，沒人接。
耐心等吧，不知道桑楚對這兩個將使他大放異彩的信息會作何感想。老傢伙蒙著眼睛依然打中了靶心！
桑楚二人回來的時候剛好開午飯。
「我不以為我有多高明。」桑楚對此表現得出乎意外的冷淡，他把那封舉報信扔在桌子上，用力地吸了吸那個不通氣的鼻孔，「朝棟，你們醫務室可能進了一批假藥．，」
韋莊把飯盒裡的最後一片兒火腿腸扒進嘴裡，然後用開水沖了半碗湯，遭：「桑楚，吃完飯再說好不好？我現在實在是怕你了！你他娘的一皺眉頭，我這心就懸了起來。你呢？」
莫朝棟笑笑，沒有回答。但是他看出來了，桑楚並沒有否定先前的推斷。
「可能錯了，弟兄們！」
真是哪壺不開提哪壺！桑楚終於說出了人們最不想聽見的那句話。
韋莊的興緻一落千丈。他無論如何也不願意相信，案子會在即將真相大白的時候…………媽的！竟會錯了。
「你的毛病，老兄！」他拍拍那封舉報信，「白紙黑字，全在上頭寫著，你有什麼理由否定它？」
「你有什麼理由確認寫信的司機就是那輛破夏利的主人？」桑楚反問道。
「我憑感覺！」韋莊毫不示弱，「你不是一向推崇感覺嗎？再說了，時間、地點、錢，錄相帶，所有這些都說明咱們的判斷是正確的！現在，我只需要到宏利出租汽車公司去落實一下那司機的身份，這個案子就可以划上一個完整的句號了。至於那個閻平川么……去個球的，我已經對他沒有若趣了！」
「我有興趣！或者說，我主要的興趣已經轉移到他身上了！」桑楚用力地揮了一下手，「朝棟，聯繫上了么？」
「晚上八點。」莫朝棟把一個地址交給桑楚。他現在無法表態，因為他同韋莊一樣，對桑楚的思路把握不住。桑楚太難琢磨丁！
桑楚把地址揣進口袋，問韋莊：「你什麼時候去宏利公司？」
「馬上就去，」
「別忘了核對筆記。對，把信裝好！一定要準確認定寫信人和那個宏利公司的司機是不是同一個人。」
「百分之百是！」韋莊忽然一愣，「等等！你難道不去了？」
「我有更重要的事兒。」
「操！我就知道又來了。」韋莊甩著手，「你有什麼鳥事？」
「我要去柳河下游找鞋。」
兩個人頓時愣了。莫朝棟這才想起，他把桑楚的這個吩咐忘到爪哇國去了。
「算算算，還是我派人去找，或者我親自去，行不行？」在莫朝棟的意識里，眼下還沒有比去宏利出租汽車公司更重要的事。
「不，這回我非要自己去！」桑楚變得格外固執。
「看見沒有？」韋莊對莫朝棟說，「這個人每天都在鬧妖精，就為了一雙破鞋！」
莫朝棟卻沒有韋莊那麼激憤，語氣永遠是平靜的：「老師，你是不是又有什麼新發現。」
桑楚嗯了一下，道；「只能說是一種預感還沒有形成完整的輪廓。不過，我相信這個預感是有意義的。」然後扭頭對韋慶道，「夥計，那輛警車歸我使用，你走路去宏利！」
柳河下游——這是一個很模糊的概念。桑楚乘車沿著一級國道往東北方向開發三十餘公里。然後又往回開，直到看見那條引水排灌渠。從瀉洪閘到這裡大約八公里上下，他只能把範圍圈定在這一段兒，真要是往下游摸，一直能摸到黃河，摸到入海。
八公里，媽的！可能辦了件蠢事。
他有些撓頭，豈止是撓頭，簡直就是不可能。這段水域，要想徹底摸索一遍，足夠一個團的兵力千上兩個禮拜的。不行，算了！他無可奈何地望著河床里的濁水，問司機認不認識宏利出租汽車公司。司機說他能找到．又問他是不是不打算找鞋了。
桑楚聳聳肩：「等我像螃蟹似的長出八隻手來再說吧！咱們現在去宏利。」
趕到宏利公司時，剛好是下午四點半。該公司的頭頭說，有關人員已經陪那個大鬍子警察去史昆家了，一個小時前走的。
「史什麼？」桑楚問。
「史昆。」頭頭說，「這個司機是我們雇的，車也是我們的，具體情況我們已經跟大鬍子介紹了。他確實是十九號失蹤的，十八號還有人在路上看見過他。」
桑楚要了個地址便告辭出來，趕到史昆家時，韋莊剛好出來。看見桑楚，他向陪同者介紹了一下，又返了回去，他知道，桑楚肯定要親自檢查史昆的房間。
「摸回幾雙破鞋？」他幸災樂禍。
桑楚胳肢了韋莊一把，笑道：「我打算讓那雙鞋多泡幾天。你幹得怎麼樣？信是這個姓史的寫的么？」
「沒錯兒，就是他。」韋莊掏齣兒張揉皺的信紙．「這是從寫字檯下邊發現的，史昆打了好幾次草稿。你再看桌子上那沓空白信紙，上邊還有舉報信的印痕。」
桑楚在廚房和卧室里轉悠了一圈兒，低聲道．「果然好幾天沒回來了。」
「八成是逃往台肥方向去了，公司人證明，史昆的老家在安徽。」韋莊把那幾張草稿遞給桑楚，「我認為應該與安徽方面聯絡一下，請當地機關協助咱們查找這個人。」
「但願能找到。」桑楚在沙發上坐下來，很認真地把幾張草稿看了一遍，「夥計，這個史昆人倒是不壞，就是太嫩了點兒。你看——」他揚揚其中一張信紙，「他原打算向我們介紹兇手的相貌的，『中等身材，偏瘦，穿著深色暗格西裝，打著紅領帶，還別了個金黃金黃的領帶夾，』你看，他本來寫得很好，可在投寄給咱們那封信里，這些內容卻忘了寫進去。」
「慌了。」韋莊道，「好在已經弄清了葛洪恩的身份，這些文字可以作為旁證。」
「不！」桑楚擺擺手，「我感興趣的是這句話：『除此之外，那個男人還有些…………』，『有些』什麼？他偏偏在這兒打住了，『有些』……」
「『有些跛』，『有些拐』，」韋莊滿不在意地揮揮手，「也可能是『有些小氣』，『有些不知好歹』，『有些狐臭』，『有些鼻炎』……可是老兄，你大概忘了，這個人已經死了！」
「不行！」桑楚站了起業，彷彿沒有聽見韋莊的絮明，