祝師傅退休前就是環衛系統的職工，退休以後仍然靠掃大街弄幾個零花錢。用他的話：「這輩子一直吃那兒條馬路。」
吃馬路有時也能把人吃肥了，四大組的小吳就撿到過老大不小的一個錢包！那是他親眼看見的。那小子當時就把之財塞到懷裡去了，並且咬死了不承認此事，弄得祝師傅里外不是人。後來小吳辭職幹個體去了，估計用的就是那筆錢。
祝師傅為此至今耿耿於懷。他不止一次想，那天如果撿到錢包的不是小吳而是自己，後半輩子就用小著「重抄舊業」了。他沒有什麼覺悟，真撿到錢包是絕對不會上交的。
日你個小媽媽的！
怎麼好事兒總是落到別人頭上？就算是家雀兒屙屎，三、四十年了，自己頭上也該輪上一泡了。沒有！他幹了一輩子清潔工，最大的一筆收入僅有五塊錢，那是十年前的事丁。當時的五塊餞還好歹能買三斤豬肉。
從那時候起，他的大掃帚就學會「長眼」了。嘩啦嘩啦，一路掃過來，但凡地上有一分錢，也逃不過他那對老眼。
他負責前後四條馬路，活兒不算重。起早點兒，可以在上班高峰之前幹完。原先是五條，近幾個月，其中一條被刨開鋪設電纜，沒他的事兒了。他巴不得再刨開一條。
反正錢不少拿。
他因此可以多睡十五至二十分鐘。氣人的是，身體里好像安了個鬧鐘，一到那時候准醒。他哼哼嘰嘰地出門，往左，在「康記早點鋪」幫人家把鋪板卸下來，掃乾淨門前十幾米的一塊地面，再將那口大油鍋坐到火上。這樣，幹完活兒以後，他就可以、在「康記」領兩根油條和一荼缸沒摻過水的豆漿。
小媽媽的，那油條一天比一天細了。
他決定從下個月起提出多要一根。
入秋後天越來越涼了，他肩著掃帚和簸箕箱，兩隻手揣在袖筒里，瘦肩膀聳得老高，細心的人能發現，祝老頭兒的右肩比左肩高出大約有一寸。大凡掃馬路的入，雙肩根難在同一水平線上。
黃樹葉子越來越落得厲害，老頭子放下簸箕箱，看了看風向，又拎起東西來到南口兒，從這兒往北掃順風。出門時他揣了一盒洋火兒，打算把干樹葉子攏起來燒掉，現在看來不行，樹葉子不幹。
大約掃出十來米，他看見了牆角兒趴著的那封信。起先他並沒有怎麼在意，將其和黃樹葉子一同往前掃。掃著掃著，老頭子感到那封信好像沒拆過，於是便彎腰拾了起來。果然沒拆過，他捏了捏，想探得裡邊有沒有值錢的東西。信很薄，似乎意思不大。隨即，他發現信封上的郵票沒蓋過戳兒，也就是說，撕下來還能用。試了試，不行，狗日的牯得太結實了。他認為不值得為這一毛錢郵票下太大的功夫。直到這時，他才把注意力轉到信的字跡上。老頭子粗通文墨，第一眼就發現「信訪辦」的「訪」字寫成了「仿」。
「狗日的沒文化！」他咕噥了一句，又舉起信封兒對著亮處照了照，可能有由於牛皮紙太厚，什麼也看不到。
至此，他對揀到的這封信便也失去了興趣。人活著都不容易，大概是封告狀信。他這麼想著，把那封信叼在嘴裡一路掃了下去，最後將它投進了康達公司大門對面的郵筒里。
第二樁命案的發生，使那位牢騷滿腹的大鬍子警長不得不自認倒霉。昨天晚上，他和桑楚折騰到下兩點，把調查組從葉小丹宿舍裡帶回的所有寫了字兒的東西通讀了一遍，很可惜，沒有任何具備線索價值的內容。他原指望找到有關走私轎車的文字。桑楚不是反覆強調「背景」么？顧女上提供的這個信息顯然是大有文章的。走私轎車，這樣的背景不可謂不大！叫人傷心的是，屁也沒找到。葉小丹似乎是個天生的粗線條姑娘，既沒有日記、筆記，也沒有其它和工作內容有關的記載，甚至連信都不多。最大量的是照片、請柬以及賀卡一類的玩藝兒。唯一有價值的是她的一個電話號碼本兒，大凡韋莊抄來的那麼多人，都在這個本上。可是，大鬍子打了二十多個電話，仍然失望而歸。幾乎所有的人都表達了同一個意思：葉小丹生前一向十分快樂，沒有心事。
「她對決策層的內幕一無所知。老弟，不要把寶押在走私轎車上。」這是桑楚老先生的結論。聽得出，他也有些不願意說出來的失望感。
那時候，他正對著滿滿三大本彩色照片出神，那對細眯著的小眼睛裡，流溢出某種父親般的哀憐。
「韋莊你看，」他用指尖捏著要燒到手的煙蒂，凝視著鋪了一床的照片，盤在一起的兩條腿細如麻稈兒，「這姑娘是不是很像那個演《紐約人在北京》的姑娘？」
「像是像，不過我不記得有這麼個戲，應該是《北京人在紐約》。」
「對，紐約、紐約！像么？」
「我說，」韋莊跟桑楚要了支煙，劃火點上，「我說咱們能不能把這堆照片兒先放一放，眼下要緊的是轎車兒事件。」
「扯淡！現在要緊的是謀殺案。」
「我說的就是謀殺案。」
「注意，夥計，你不應該這麼頑固地把兩件事硬往一塊捏！轎車事件的線索可以提供給專案組，咱們要集中精力把這樁命案查清楚。明天你一一定要陪我去天主教堂。」
「我說過了，要去你自己去！」韋莊像驢一樣倔，「我去了解走私轎車的事。」
「兄弟，你屙出的屎八成比石頭還硬！我再說一遍，這兩者不一定有直接關係，不一定！」停了停，他又說，「說老實話，你為什麼那麼反感天主教堂？」
「廢話，我是個無神論者。」
「我也是！」桑楚提高丁聲調兒，「人家並沒有逼你信教呀！」
「我不喜歡那神父穿的白袍子！」
「法衣！老弟，我再提醒你一句，那叫法衣。」桑楚把煙蒂按滅，「明說了吧，我知道你不願意去的原因，你是不願意看見柳河的大水。對不對？」
韋莊驚異地抬起頭來；「媽的，你快變成我肚子里的蛔蟲了！」
桑楚同情地望著韋莊，慢慢地收攏著那些照片，許久才道：「我知道你不放心家裡那二十畝秋莊稼。是啊，根據柳河的水流量，估計上游的雨還在下。告訴我，可能會損失多少？」
「不知道，我也不知道。」韋莊又跟桑楚要了支煙。桑楚算了一下，從早上開始，韋莊已經要了十四支煙了。
「四五千塊打得住么？」
韋莊點上煙，遭：「至少得這麼多，可能還不止。別忘了，承包指標是死的。」
桑楚不言語了．慢慢地把照片插回相冊里。
韋莊嘆了口氣，把話題轉了回來：「說好了，你明天一個人去教堂。」
桑楚忽然抬起一隻手：「等等！」
他將一張插好的照片抽出來，湊近檯燈仔細辯認著：「喂，夥計，你看這人是不是今天下午見到的那個童健？」
「嗯，是他。看看那張苦大仇深的臉，好像別人搶了他媳婦似的！」
照片上，葉小丹正舉著高腳杯和一個「老外」碰杯，立在一側的幾個人里，童健那張冷冰冰的臉十分突出。
桑楚嘬嘬嘴，道：「嗯，你老兄八成說到了要害，這童健不但心胸狹隘、妒嫉心強，而且對葉小丹存有某種特殊的情感。回憶一下，今天下午在談到葉小丹之死時，他的情緒反映是不是很強烈？」
「不錯，我有這種感覺。」韋莊接過照片琢磨著，「難道葉小丹會包庇他什麼？」
「或者回絕了他什麼。」桑楚揮揮手，轉身下地去解手，「喂，不管怎麼說，你明天必須陪我去教堂。咱們現在還沒有掌握任何過硬的線索，我必須去問一問那些聽佈道的人！」
「你一個人還不夠么？」韋莊叫苦道，「我無論如何也得給家裡拍個電報呀！」
可惜得很，韋莊這個小小的願望終於還是泡湯了。幾個小時以後，值班員接到了報案電話，說是三棵樹附近又發案了。
那時候，韋莊正吸溜著麵條兒打著電報的腹稿兒，食堂的早點難吃透了，很影響情緒。
莫朝棟很為難地眨著眼對桑楚道：「首長，這就是我的現狀，警力嚴重不足。」
「你先設法把伙食提高一點兒，」桑楚敲敲飯碗，「這是人吃的么？」
莫朝棟唉了一聲：「難辦，物價漲得快。算了，首長，還有老韋．這個案子我親自去處理吧。說不定那具屍體是從上游衝下來的。」
「免了吧！」桑楚看了韋莊一眼，「反正我們也要去那兒，就手看看好了。不過，你辦公室的電話如果能要長途的話，抽空讓韋莊打一個。」
「那沒問題！」莫朝棟的眉頭舒展了。
桑楚拉著韋莊離開了食堂，笑道：「看見沒有，有職務和沒職務就是不一樣。」
「什麼東西！」韋莊憤憤然，「告訴你，我最怕聽他叫你『首長』。」
客觀地說，在去往出事地點的路上，桑楚基本上接受莫朝棟的說法——屍體是從上游衝下來的。可是，當他終於