在三十餘年的人生中，葛洪恩品嘗過各種各樣的心理體驗，然而，卻不曾有任何一次能趕上十月十九日下午的體驗這麼強烈、這麼入骨、或者說，這麼刺激！
彷彿是一種條件反射，在看到那個女教徒的一霎那，他的兩個瞳仁竟然像狼見到獵物似地放出光束。即而毛孔擴張、肌內收緊，一股殘忍的興奮感在他的血液里泛濫開來。心臟一下又一下地撞擊著胸壁，使他產生了非常想嘔吐的感覺。手腳變得麻木無力，他朝後退了一步，順勢靠在了樓梯欄杆上。
這是一個沒有什麼與眾不同的、寧靜的下午。黃昏到來之前，光線如同回光反照般地突然亮了許多，他可以毫不費力地看到那個女教徒的臉，以及臉上的表情。
對方也同樣在望著他。
葛洪恩不敢肯定那個女人是否認出了自己，確實不敢肯定。他下意識地把頭偏了偏，脖子有些僵硬。躲避顯然是不可能了，理智突然從渾沌中蘇醒過來，眨眼之間，冰涼的汗水淌下了他的鬢角。
該死的！這裡怎麼能殺人！
空曠、安靜，別說殺一十人，就是殺一隻老鼠，也會鬧出很大很大的動靜。
白痴！
他惡狠狠地咒罵著自己。本能告訴他，今天的計畫十有八九是要告吹了。假如說，三天前是憑一時衝動作案的話，今天的衝動則像是在受刑。原來有準備的殺人竟如此難受，心理和生理全都要經歷一個由正常到非正常的轉變。他恍然覺得將要死去的不是對方，而是自己。這是個很奇特的感覺過程，但又那麼真實。他甚至覺得，只要對方敢大著膽子走過來，朝他臉上打那麼一拳，自己馬上就會象個破口袋似地倒下去。
他發現，自己此刻非常類似於一頭自投羅網的野獸。媽的！躲之唯恐不及，你居然往刀口上撞！
他又把頭偏了偏。
巧得很，他這麼一偏頭，又恰恰把面孔亮給了側門布幔後的那雙眼情。
幸虧他不知道那裡還躲著個人！
怎、么、辦？
葛洪恩的大腦里只剩下最後三個字。
「喂！」那個女教徒的聲音忽然從樓角兒傳過來。葛洪恩的心頓時抽緊了。
「今天沒有聖事，你明天再來吧！」
那聲音不高，淡淡的。
葛洪恩卻如蒙大赦般鬆了一口氣。謝天謝地，她果然沒有認出來！直到這時，他還沒有意識到是這身西服救了自己。
他現在只有一個念頭：趕快離開此地！多逗留一分鐘就多一份危險！殺人滅口的「奢望」已變成了遙不可及的東西，眼下最要緊的是保住自己這條小命。
於是，他邁著快步朝教堂正門走去，還莫名其妙地在胸前划了個十字。
大約在他跨過正門的同時，那個身穿白色法衣的神父正從門外走進來。兩個人的神情都很專註，而且步子較快，以至於相互躲閃了一下仍舊撞了十滿懷。神父手中的教義撒了一地。
「啊，我……我沒看見！」
葛洪恩慌亂地蹲下去幫助神父撿東西。這時候，他已經聽見那女教徒走下樓梯的腳步聲。
「沒關係，我知道你不是故意的。」神父也彎腰撿抬著地上的紙片。他發現眼前這個人把頭埋得很低，而且手指有些發抖，「怎麼？你哪裡不舒服么？看，你出了許多汗！」
「沒、沒有，我很好。」
在距葛洪恩眼睛一尺遠的地方，晃蕩著神父胸前的那隻鍍金十字架。每晃動一下，便閃出個金子似的光亮。
背後的腳步聲越來越近了。
「哦，你應該去看看醫生。這個季節是不該出這麼多汗的。」神父用和善的口吻說。
這時候，女教徒走出了大門，幫神父拾起了最後一張紙片兒。
「神父，您準備回城裡么？」女教徒問。
葛洪恩如芒刺在背，喘息有些不勻。他感到對方的目光瞟了自己一眼。
「是的，我們一起走好么？」神父的聲音很動聽，「哦，你好像有話要對我說？」
「唔，神父！是的，我想我必須在天黑之前向你懺悔。否則我會受不了的。」女教徒望著那個匆匆走去的男人，「哦，那個人怎麼了……」
「他好像有什麼心事。」神父聳聳肩，「他不肯說，他一定很難受。」
「我也是，神父。我這就告訴您，十六號那天傍晚……」
這是葛洪恩聽到的一個話尾。那時候，他剛好走下教堂的最後一級台階。他沒有勇氣繼續聽下去，或者說不必再聽了。事情是明擺著的：十六號那天傍晚……能是什麼呢？當然是指那起謀殺案。
聽得出來，那女人被這件心事折磨得很苦，說這話的時候，她的聲調兒都變了。對於心裡憋著事兒的滋味，葛洪恩是深有體會的，而且他也確實琢磨過那個女教徒的心理。可是，他仍然沒想到對方會苦到這種程度。
於是，便出現了一個很古怪的現象：這個給別人製造了苦難的人，竟然湧出幾分惻隱之心。他快步地朝前走著，寧靜覓食的灰鴿子被沖亂了，撲嚕嚕地讓開一條路。有幾隻撲閃著翅膀飛出好遠才重新落下，伸長脖頸咕咕叫個不休。那個大傻子從後邊跟上來，堆出滿臉的憨笑，高揚著一隻臟手向他要吃的。
他扔給對方一支煙。
傻子叼著煙捲兒緊跟不舍，不斷地重複著一個古怪的動作。葛洪恩這才明白自己還需要幫他點上。
望著傻小於那七竅冒煙的臉，他心裡稍稍平靜了一些。向教堂望去，那座巍峨的歐式建築依然寧靜如常。在秋日碧藍的晴空下，哥特式的尖頂像拱出地表的筍尖般溢滿生機，天上沒有雲彩。
葛洪恩忽然悲哀起來。十幾分鐘前，當他不顧一切地走進教堂的時候，腦子裡沒有也不可能想很多東西，他的神經被那個盲目的求生願望佔滿了。童健的暗示把他的全部殺機點燃了，自制能力在那時變得異常虛弱。要不是生理上的抗拒反應，說不定已經把事情弄得無法挽回了。
此時此刻，當他終於擺脫了那堵魔障的時候，才發現生命是很值得享受的。三十幾年，才剛剛走完人生的一半。儘管他不是那種感情豐富的人，生命之於他也不一定十分美好，但活著，自由自在地活著，總歸不是什麼壞事。
他倒退著走了幾步，然後把目光從教堂的尖頂上收回來，返身朝著公路對面的長途車站走去。
他打算不幹了。
他走得很快。一輛帶拖車的解放牌飛駛而過，利用這機會，他點上了一支香煙，並且朝松林方向下意識地望了一眼。他清楚地看見一個中等身材的年輕人閃到松林的陰影里。不過，他沒有認出那是誰，印象里有一副墨鏡。
瀉洪閘的濤聲日夜不息地轟響著，葛洪恩越過公路，默默地立在石壩前抽著煙。水霧翻騰著飄散在空氣里，夾帶著一股濃重的水腥。郊區的班車每隔半個小時才有一次，站台上只有他一個人。
一種莫名其妙的孤獨感突然攫住了他，使他產生出隱隱的、被塵世所拋棄的意味。他掃視著四周，又回過身去，久久地凝視著逐漸開始西沉的落日。眼前的景色的確很美，越過柳河，越過田野，越過灰色的山腳和胭紅色起債的山脊，那輪落日像個很柔軟的球體浮在氤氳之間。這些本來同屬於每個人的景物，彷彿在一瞬間與他無緣了，有一層無形的屏障將他與自然界隔絕開來。他終於發現，所謂自由自在的生活並沒有真正屬於自己，身體雖說未陷囹圄，心卻被關進了牢獄。他現在實際上已經不可能過正常人的生活了，在以後的日子裡，他將像鬼似地警惕著周圍的一切，提防著每一雙有可能把他徹底毀滅的眼睛。想想三天來心靈所承受的煎熬，他簡直不敢想像，今後的三年、三十年，或許會更久，一個人怎麼可能永久地浸泡在這樣的日子裡——那無疑比死還難受。他又點上一支煙。
班車來了，車門嘎地一聲打開，等了他一會兒，又關上了。駛離站台的時候，他彷彿聽見那女售票員聲情並茂地罵了一聲：
「神經病！」
他並不認為那僅僅是句罵人話，或許自己真的患上了那種讓人害怕的疾病。幾天來，一種從未體驗過的反常心態，如同虐疾般忽冷忽熱地困擾著他，而且像神話中那種充滿魔力的繩索般越掙扎越緊。況且，現在已經欠下了一條人命，所謂「不幹了」無疑是自欺欺人。
想到這裡，他覺得周身的血液都要凝固了。孤獨、恐懼、無休止的內心掙扎，再一次向他襲來。
他的目光重新在教堂上停住了。
只認錢而毫無感情可言的老婆、陰險卻又高深莫測的上司、因殺人而無法擺脫的精神重負，歸根結底一句話，對未來的無望，使他內心的兇殘再一次抬起頭來。
不，必須幹掉那個女教徒，她是唯一認識自己的人！
葛洪恩轉過身去，把抽剩的煙蒂用力彈進瀉洪閘洶湧翻滾的激流。這時候，遠方那桔紅色的落日已接近山脊了。
和三天前是同一個時辰。