瓊瑪和牛虻沿著阿諾河邊默默地走著。他那滔滔不絕的狂熱勁兒好像已經消退了。他們離開里卡爾多寓所以後，他就沒怎麼說話。瓊瑪見他默不做聲，心裡著實感到高興。和他在一起，她總是覺得難為情。比起平常來，她今天更是如此。因為他在會上的舉止使她大為困惑。
到了烏菲齊宮時，他突然停了下來，然後轉身看著她。
「你累了嗎？」
「不累。為什麼？」
「今晚也不特別忙嗎？」
「不忙。」
「我想求你一件事。我想讓你陪我散會兒步。」
「上哪兒呢？」
「沒有什麼具體的地方，隨你喜歡上哪兒。」
「可是為什麼呢？」
他猶豫了一下。
「我――不能告訴你――至少是現在，很難說出口。但是如果可以的話，就請來吧。」
他突然抬起原先望著地面的眼睛，她看見他那眼裡的神情非常奇怪。
「你是有什麼心事，」她平靜地說道。他從插在紐孔的那枝花上摘下了一片葉子，隨後開始把它撕成碎片。奇怪的是他那麼像誰呢？某個人的手指也有這個習慣，動作匆促而又神經質。
「我遇到了麻煩，」他低頭看著雙手，聲音弱得幾乎讓人聽不清楚。「我――今晚不想一個人待著。你來嗎？」
「當然可以，你還是到我的寓所去吧。」
「不，陪我找家餐館吃飯去吧。西格諾里亞有家餐館。請你現在不要拒絕。你已經答應了！」
他們走進一家餐館，他點了菜，但是根本就沒有動他自己的那一份。他執意一句話也不說，一邊在桌布上揉碎麵包，一邊捏著餐巾的邊角。瓊瑪覺得很不自在，然後開始想她不該同意到這兒來。沉默越發變得尷尬，可是她又不能開口談一些無關痛癢的事情，那人彷彿已經忘記了她的存在。他終於抬起了頭，唐突地說道：「你願意去看雜耍表演嗎？」
她吃驚地望著他。他怎麼想到了雜耍表演？
「你見過雜耍表演嗎？」沒等她回答他又問道。
「沒有，我看沒有。我並不認為那有什麼意思。」
「很有意思的。我倒認為沒有看過的人，想要研究人民的生活是不可能的。我們回到克羅斯門去吧。」
當他們到了那裡時，賣藝人已在城門旁邊支起了帳篷，刺耳的小提琴聲和咚咚作響的大鼓聲宣布演出已經開始了。
這是最粗俗的娛樂形式。幾名小丑、哈里昆和玩雜技的、一名鑽圈的馬戲騎手、塗脂抹粉的科倫賓和那個做出各種乏味而又愚蠢滑稽動作的駝背，這就組成了全部的陣容。總的來說，那些笑話既不粗俗又不噁心，但是平淡而又陳腐。整場表演都沒有什麼勁兒。觀眾出於托斯卡納人那種天生的禮節，又是大笑又是鼓掌，但是實際上看得津津有味的還是那個駝子的表演，可是瓊瑪發現既不詼諧又不巧妙，只是扭腰曲背，動作古怪而又醜陋。觀眾卻模仿他的動作，他們把小孩舉到肩上，以便讓小傢伙們也能看見那個「醜人」。
「里瓦雷茲先生，你真的覺得這有吸引力嗎？」瓊瑪轉身對牛虻說道。牛虻正站在她的旁邊，胳膊摟著帳篷的一根木柱子。「在我看來――」
她打住了話頭，仍舊不聲不響地看著他。除了那天她在里窩那的花園門口站在蒙泰尼里旁邊，她從來沒有見過這麼一張人臉，臉上表現出一種深不可測、毫無希望的痛苦。她在看著他時想起了但丁筆下的地獄。
這會兒一個小丑踏了駝子一腳，駝子一個轉身翻了一個斤斗，然後身體一癱，怪模怪樣地倒在圈子外面。兩個小丑開始說話了，這時牛虻好像從夢中醒了過來。
「我們走吧？」他問。「抑或你還想再看一會兒？」
「我想還是走吧。」
他們離開了帳篷，穿過陰暗的草地走到河邊。有一段時間裡，他們誰都沒有說話。
「你認為表演怎麼樣？」過了會兒牛虻問道。
「我認為這是一個無聊的行當，有一段表演在我看來實在令人不快。」
「哪一段？」
「呃，那些鬼臉，那樣地扭腰曲背。簡直醜陋不堪，沒有一點高明之處。」
「你是說駝子的表演嗎？」
她記得他對涉及自己身體缺陷的話題特別敏感，所以就避免具體提到這一段。但是現在是他自己觸及這個話題，所以她就作了回答。
「是的，我一點也不喜歡這一部分。」
「這可是人們最欣賞的表演。」
「沒錯，這正是最糟糕的地方。」
「因為它沒有藝術性？」
「不―不，確實沒有藝術性可言。我的意思――因為它殘忍。」
他微微一笑。
「殘忍？你的意思是對那個駝子而言嗎？」
「我的意思――那個人當然是一點也不在乎。毫無疑問，對他來說只是謀生的手段，就像騎手或者科倫賓一樣。但是這事讓人覺得不開心。丟人，這是一個人的墮落。」
「他很可能不比他開始干這行時更墮落。我們大多數人都是墮落的，或在這個方面，或在那個方面。」
「不錯，但是這――我敢說你會認為是個荒唐的偏見，但是在我來看，一個人的身體是聖潔的。我不喜歡看見拿它不當回事，使它變得醜陋不堪。」
「一個人的靈魂呢？」
他停下腳步，手扶堤岸的石欄杆站在那裡，同時直盯著她。
「一個人的靈魂？」她重複了一遍，轉而驚奇地望著他。
他突然伸出雙手，激動不已。
「你想過那個可憐的小丑也許有靈魂――一個活生生、苦苦掙扎的人的靈魂，系在那個扭曲的身軀里，被迫為它所奴役嗎？你對一切都以慈悲為懷――你可憐那個穿著傻瓜衣服、掛著鈴鐺的肉體――你可曾想過那個凄慘的靈魂，那個甚至沒有五顏六色的衣服遮掩、赤裸在外的靈魂？想想它在眾人的面前冷得瑟瑟發抖，羞辱和苦難使它透不過氣來――感受到鞭子一樣的譏笑――他們的狂笑就像赤紅的烙鐵燒在裸露的皮肉上！想想它回過頭去――在眾人的面前那樣無依無靠――因為大山不願壓住它――因為岩石無心遮住它――忌妒那些能夠逃進某個地洞藏身的老鼠；想起了一個靈魂已經麻木――想喊無聲，欲哭無音――它必須忍受、忍受、再忍受。噢！瞧我在胡說八道！你究竟為什麼不笑出聲來？你沒有幽默感！」
她緩慢地轉過身去，一句話也沒說，沿著河邊繼續往前走去。整個晚上她都不曾想過把他的苦惱，不管是什麼苦惱，與雜耍表演聯繫在一起。他在突然之間發出了這樣一番感慨，這就讓她模糊地窺見到他的內心生活。她很可憐他，但又找不出一句得體的話來。他繼續走在她的身邊，調頭俯視河水。
「我想讓你明白，」他突然開口說話，帶著一種傲氣，「我剛才跟你說的一切純粹都是想像。我非常喜歡沉湎於幻想，但是我不喜歡人家把它當真。」
她沒有回答，他們默默地往前走去。當他們經過烏菲齊宮的大門時，他走過馬路，停在一個靠在欄杆上的黑色包裹前。
「小傢伙，怎麼啦？」他問道，她從來沒有聽過他說話這樣和氣。「你為什麼不回家？」
那個「包裹」動了一下，低聲嗚咽著說了一些什麼。瓊瑪走了過去，看見一個六歲左右的小孩，衣服又破又臟，蹲在人行道上就像是一個受了驚嚇的動物。牛虻彎著腰，手搭在那個頭髮蓬亂的腦袋上。
「你說什麼？」他把身體彎得更低，以便聽清模糊不清的答話。「你應該回家睡覺去，小孩子晚上不要出門，你會凍壞的！把手給我，像個男子漢那樣跳起來！你住在哪裡？」
他抓住那個小孩的胳膊，把他舉了起來。結果那個孩子尖叫一聲，趕緊縮回身體。
「怎麼回事？」牛虻問道，跪在人行道上。「噢！夫人，瞧這兒！」
那個孩子的肩膀和外套都沾著血。
「告訴我出了什麼事了？」牛虻繼續帶著親切的口吻問道。
「不是摔了一交，對嗎？不對？有人打了你嗎？我想也是！是誰？」
「我叔叔。」
「啊，是這樣！什麼時候？」
「今天早上。他喝醉了酒，我、我――」
「然後你礙了他的事――對嗎？小傢伙，別人喝醉酒時，你就不該妨礙他們。他們可不喜歡。夫人，我們拿這個小孩怎麼辦呢？孩子，到亮處來。讓我看看你的肩膀。把胳膊擱在我的脖子上，我不會傷害你的。這就對了。」
他用雙手抱起那個男孩，過了街道，把他放在石欄杆上。
然後他拿出了一把小刀，熟練地割開捅破的袖子。那個小孩把頭伏在他的胸前，瓊瑪則扶著那隻受傷的胳膊。肩膀已經腫了起來，胳膊上有一道很深的刀傷。
「給你這個小孩這麼一刀，太不像話了。」牛虻一邊說著