阿爾芒接下去對我說：「我本來可以把我們結合的起因簡單扼要地講給您聽，但是我想讓您知道是通過了哪些事件、經歷了哪些曲折，我才會對瑪格麗特百依百順，瑪格麗特才會把我當作她生活中必不可少的伴侶。」
就在她來找我的那個晚上的第二天，我把《瑪儂·萊斯科》送給了她。
從此以後，因為我不能改變我情婦的生活，就改變我自己的生活。首先我不讓腦子有時間來考慮我剛才接受的角色，因為一想到這件事，我總是不由自主地感到十分難受。過去我的生活一直是安靜清閑的，現在突然變得雜亂無章了。別以為一個不貪圖錢財的妓女的愛情，花不了您多少錢。她有千百種嗜好：花束、包廂、夜宵、郊遊，這些要求對一個情婦是永遠不能拒絕的，而又都是很費錢的。
我對您說過了，我是沒有財產的。我父親過去和現在都是C城的總稅務官，他為人正直，名聲極好，因此他借到了擔任這個職位所必需的保證金。這個職務給他每年帶來四萬法郎的收入，十年做下來，他已償還了保證金，並且還替我妹妹攢下了嫁妝。我父親是一個非常值得尊敬的人。我母親去世後留下六千法郎的年金，他在謀到他所企求的職務那天就把這筆年金平分給我和我妹妹了。後來在我二十一歲那年，父親又在我那筆小小的收入上增加了一筆每年五千法郎的津貼費，我就有了八千法郎一年。他對我說，如果在這筆年金收入之外，我還願意在司法界或者醫務界里找一個工作的話，那麼我在巴黎的日子就可以過得很舒服。因此我來到了巴黎，攻讀法律，得到了律師的資格，就像很多年輕人一樣，我把文憑放在口袋裡，讓自己稍許過幾天巴黎那種懶散的生活。我非常省吃儉用，可是全年的收入只夠我八個月的花費。夏天四個月我在父親家裡過，這樣合起來就等於有一萬兩千法郎的年金收入，還贏得了一個孝順兒子的美譽，而且我一個銅子的債也不欠。
這就是我認識瑪格麗特時候的景況。
您知道我的日常開銷自然而然地增加了，瑪格麗特是非常任性的。有些女人把她們的生活寄托在各種各樣的娛樂上面，而且根本不把這些娛樂看作是什麼了不起的花費。瑪格麗特就是這樣的女人。結果，為了儘可能跟我在一起多呆些時間，她往往上午就寫信約我一起吃晚飯，並不是到她家裡，而是到巴黎或者郊外的飯店。我去接她，再一起吃飯，一起看戲，還經常一起吃夜宵，我每天晚上要花上四五個路易，這樣我每月就要有二千五百到三千法郎的開銷，一年的收入在三個半月內就花光了，我必須借款，要不然就得離開瑪格麗特。
可是我什麼都可以接受，就是不能接受這後一種可能性。
請原諒我把這麼許多瑣碎的細節都講給您聽，可是您下面就會看到這些瑣事和以後即將發生的事情之間的關係。我講給您聽的是一個真實而簡單的故事，我就讓這個故事保持它樸實無華的細節和它簡單明了的發展過程。
因此我懂得了，由於世界上沒有任何東西可以使我忘掉我的情婦，我必須找到一個方法來應付我為她而增加的花費。而且，這個愛情已使我神魂顛倒，只要我離開瑪格麗特，我就度日如年，我感到需要投身於某種情慾來消磨這些時間，要讓日子過得異常迅速來使我忘卻時間的流逝。
我開始在我的小小的本金中挪用了五六千法郎，我開始賭錢了。自從賭場被取締以後，人們到處都可以賭錢。從前人們一走進弗拉斯卡第賭場，就有發財的機會。大家賭現錢，輸家可以自我安慰地說他們也有贏的機會；而現在呢，除了在俱樂部里，輸贏還比較認真以外，換了在別的地方，如果贏到一大筆錢，幾乎肯定是拿不到的。原因很容易理解。
賭錢的人，總是那些開支浩大又沒有足夠的錢維持他們所過的生活的年輕人；他們賭錢的結果必然是這樣的：如果他們贏了，那麼輸家就替那些先生的車馬和情婦付錢，這是很難堪的。於是債台高築，賭桌綠檯布周圍建立起來的友誼在爭吵中宣告破裂，榮譽和生命總要受到些損傷；如果您是一個誠實的人，那麼您就會被一些更加誠實的年輕人搞得不名一文，這些年輕人沒有別的錯誤，只不過是少了二十萬利弗爾的年金收入。
至於那些在賭錢時做手腳的人，我也不必跟您多說了，他們總有一天會混不下去，遲早會得到懲罰。
我投身到這個緊張、混亂和激烈的生活中去了，這種生活我過去連想想都覺得害怕，現在卻成了我對瑪格麗特愛情的不可缺少的補充，叫我有什麼辦法呢？
如果哪天夜晚我不去昂坦街，一個人呆在家裡的話，我是睡不著的。我妒火中燒，無法入睡，我的思想和血液如同在燃燒一般，而賭博可以暫時轉移我心中燃燒著的激情，把它引向另一種熱情，我不由自主地投身到裡面去了，一直賭到我應該去會我情婦的時間為止。因此，從這裡我就看到了我愛情的強烈，不管是贏是輸，我都毫不留戀地離開賭桌，並為那些仍舊留在那裡的人感到惋惜，他們是不會像我一樣在離開賭桌的時候帶著幸福的感覺的。
對大部分人來說，賭博是一種需要，對我來說卻是一服藥劑。
如果我不愛瑪格麗特，我也不會去賭博。
因此，在賭錢的過程中，我能相當冷靜，我只輸我付得出的錢，我只贏我輸得起的錢。
而且，我賭運很好。我沒有欠債，但花費卻要比我沒有賭錢以前多三倍。這樣的生活可以讓我毫無困難地滿足瑪格麗特成千種的任性要求，但要維持這種生活卻是不容易的。就她來說，她一直跟以前一樣地愛我，甚至比以前更愛我了。
我剛才已經跟您說過，開始的時候她只在半夜十二點到第二天早晨六點之間接待我，接著她允許我可以經常進入她的包廂，後來她有時還來跟我一起吃晚飯。有一天早晨我到八點鐘才離開她，還有一天我一直到中午才走。
在期待著瑪格麗特精神上的轉變時，她的肉體已經發生了變化。我曾經設法替她治病，這個可憐的姑娘也猜出了我的意圖，為了表示她的感謝就聽從了我的勸告。我沒有費什麼周折就使她幾乎完全放棄了她的老習慣。我讓她去找的那一位醫生對我說，只有休息和安靜才能使她恢複健康，於是我對她的夜宵訂出了合乎衛生的飲食制度，對她的睡眠規定了一定的時間。瑪格麗特不知不覺地習慣了這種新的生活方式，她自己也感到這種生活方式對她的健康有益。有幾個晚上她開始在自己家裡度過，或者遇到好天氣的時候，就裹上一條開司米披肩，罩上面紗，我們像兩個孩子似的在香榭麗舍大街昏暗的街道上漫步。她回來的時候有些疲勞，稍許吃一些點心，彈一會兒琴，或者看一會兒書便睡覺了。這樣的事她過去是從來未曾有過的。從前我每次聽到都使我感到心痛的那種咳嗽幾乎完全消失了。
六個星期以後，伯爵已經不成問題，被完全拋在腦後了，只是對公爵我不得不繼續隱瞞我跟瑪格麗特的關係；然而當我在瑪格麗特那裡的時候，公爵還是經常被打發走的，借口是夫人在睡覺，不準別人叫醒她。
結果是養成了瑪格麗特需要和我待在一起的習慣，這甚至變成了一種需要，因此我能正好在一個精明的賭徒應該滑腳的時候離開賭檯。總之，因為總是贏錢，我發現手裡已有萬把法郎，這筆錢對我來說似乎是一筆取之不盡的財產。
習慣上我每年要去探望父親和妹妹的時間來到了，但是我沒有去，因此我經常收到他們兩人要我回家的信。
對這些催我回家的來信，我全都婉轉得體地一一答覆，我總是說我身體很好，我也不缺錢花。我認為這兩點或許能使父親對我遲遲不回家探親稍許得到些安慰。
在這期間，一天早上，瑪格麗特被強烈的陽光照醒了，她跳下床來問我願不願意帶她到鄉下去玩一天。
我們派人去把普律當絲找來，瑪格麗特囑咐納尼娜對公爵說，她要趁這陽光明媚的天氣跟迪韋爾諾瓦太太一起到鄉下去玩。隨後我們三人就一起走了。
有迪韋爾諾瓦在場，可以使老公爵放心，除此之外，普律當絲好像生來就是一個專門參加郊遊的女人。她整天興緻勃勃，加上她永遠滿足不了的胃口，有她作伴決不會有片刻煩悶，而且她還精通怎樣去訂購雞蛋、櫻桃、牛奶、炸兔肉以及所有那些巴黎郊遊野餐必不可少的傳統食物。
我們只要知道上哪兒去就行了。
這個使我們躊躇不決的問題又是普律當絲替我們解決了。
「你們是不是想到一個名副其實的鄉下去呀？」她問。
「是的。」
「那好，我們一起去布吉瓦爾①，到阿爾努寡婦的曙光飯店去。阿爾芒，去租一輛四輪馬車。」
①布吉瓦爾：巴黎西部的一個小村鎮。
一個半小時以後，我們到了阿爾努寡婦的飯店。
您也許知道這個飯店，它一個星期有六天是旅館，星期天是咖啡館。它有一個花園，有一般二層樓那麼高，在那裡遠眺，風景非常優美