孩子拒絕戴上父親過去的枷鎖，重走父親的老路。「我無需成為我父親那樣的人。我無需遵從父親的命令，甚至無需相信他所相信的東西。我作為一個人，有力量選擇什麼可以相信，什麼不能相信，選擇我可以成為什麼，不可以成為什麼。」
——《萊托·亞崔迪二世》哈克·艾爾·艾達
朝聖的女人們在神廟廣場上隨著鼓聲笛聲翩翩起舞。她們的頭上沒有頭巾，脖子上也沒有項圈，她們的衣服輕薄透明。當她們轉圈時，黑色的長髮時而筆直地甩出去，時而散落在臉龐上。
阿麗亞在神廟高處看著底下的場景，覺得它既引人，同時又令人厭惡。早晨已經過去了一半，過不了多久，香料咖啡的香氣就將從遮陽棚下的商鋪中散發出來，瀰漫於整個廣場。很快，她將出去迎接法拉肯，把正式的禮物交給他，並監視他第一次和甘尼瑪的會面。
一切都在按照計畫順利進行。甘尼將殺了他，然後，在接下來的亂世中，只有一個人準備好了收拾殘局。木偶在線繩操縱下舞動。如她所希望的那樣，史帝加殺死了阿加瓦斯，而阿加瓦斯在他本人不知道的情況下將這些反叛者交到了她的手裡，因為她送給他的新靴子中隱藏著一個秘密的信號發射器。現在，史帝加和伊如蘭被關押在神廟的地牢里。或許應該馬上處死他們，但他們可能還有其他利用價值。讓他們等著吧，反正他們已經不再構成威脅了。她注意到下方的城市弗瑞曼人正目不轉睛地欣賞朝聖的舞者，眼光中充滿了渴望。離開沙漠之後，平等的兩性觀仍然頑強地存在於城鎮弗瑞曼人中間，但男性和女性在社會地位上的不同已經有所顯現。這一點也在按照計畫發展。分裂並加以弱化。從這些欣賞來自外星艷舞的弗瑞曼人身上，阿麗亞能感到這種細微的變化。
讓他們看吧。讓他們的腦子中塞滿慾望。
阿麗亞的上半截窗戶開著，她能感到外面溫度在急劇上升。在這個季節，溫度將隨著太陽的升起而升高，並在午後達到最高點。
廣場石頭地面上的溫度要比這兒高出許多，會令舞者感到很不舒服。但她們仍舊在旋轉、下腰、甩開雙臂，她們的頭髮仍舊在隨著她們的運動而飄灑。她們將舞蹈獻給阿麗亞，天堂之母。一個助手和她說起過這件事，而且明顯對這些外邦人的奇特行為表示出了不屑。助手解釋說那些女人來自埃克恩，被禁止的科學和技術仍然在那裡得以保留。
阿麗亞也輕蔑地哼了一聲。這些女人和沙漠中的弗瑞曼人一樣無知、迷信而且落後……那個不屑的助手說得不錯。但是，那個助手和這些埃克恩人都不知道，在某種已經消亡的語言中，埃克恩這個詞只是一個數字。
阿麗亞暗笑了一下，想：讓她們跳吧。舞蹈能浪費能量，而這些能量原本可能被用於破壞性行為。再說音樂也很動聽，葫蘆鼓和拍手聲之間，一陣陣若有若無的樂聲不住飄蕩著。
突然間，音樂被廣場遠端傳來的嘈雜聲淹沒了。舞者踏錯了舞步，短暫的遲疑之後又恢複了常態，但她們已經無法做到整齊劃一，連注意力都遊離到了廣場遠端的出口處。那兒有一群人衝上石頭地面，像流水通過開放的引水渠。
阿麗亞盯著那股襲來的水流。
她聽到了喊叫聲，有一個詞蓋過了其他聲音：「傳教士！傳教士！」
隨後，她看到了他，隨著第一個波浪大步而來，他的一隻手搭在年輕嚮導的肩上。
朝聖的舞者不再轉圈，退回到了阿麗亞下方的台階附近。她們的觀眾和她們擠在一起。阿麗亞感覺到了人們的敬畏。她自己也感到了恐懼。
他竟然如此大膽！
她半轉過身，想召喚衛兵，但轉念一想又放棄了這個決定。人群擠滿了廣場。如果阻礙他們傾聽瞎子的預言，他們可能就此變得狂性大發。
阿麗亞握緊了她的拳頭。
傳教士！為什麼保羅要這麼做？半數人認為他是個「來自沙漠的瘋子」，因此他們害怕他；另一半人則在市場上或是小店中偷偷談論，說他就是穆哈迪，要不然教會怎麼能允許他傳播如此惡毒的異端言論？
阿麗亞在人群中看到了難民，那些被遺棄穴地的殘餘人員，他們的長袍爛成了碎片。那底下是個危險的地方，一個容易犯錯誤的地方。
「夫人？」
聲音從阿麗亞身後傳來。她轉過身，看到茲亞仁卡站在通向外室的門口。攜帶武器的皇室衛兵緊跟在她身後。
「什麼事，茲亞仁卡？」
「夫人，法拉肯在外面請求會面。」
「在這兒？在我的寓所內？」
「是的，夫人。」
「他一個人嗎？」
「還有兩個保鏢和傑西卡夫人。」
阿麗亞把一隻手放在喉嚨上，想起了上次與母親的對峙。時候不同了。新的環境決定了她倆之間的關係。
「他太急躁了，」阿麗亞說道，「他有什麼理由嗎？」
「他聽說了那個……」茲亞仁卡指了指窗戶下的廣場。
阿麗亞皺起眉頭。「你相信他的話嗎，茲亞仁卡？」
「不，夫人。我認為他聽說了一些流言。他想看看您的反應。」
「是我的母親教唆他這麼乾的！」
「顯然是，夫人。」
「茲亞仁卡，我親愛的，我要求你執行一系列非常重要的命令。過來。」
茲亞仁卡走到離她只有一步遠的地方。「夫人？」
「讓法拉肯，他的保鏢，還有我的母親進來。然後準備把甘尼瑪帶到這兒來。她要像弗瑞曼新娘那樣打扮起來——完完全全像個新娘。」
「帶著刀，夫人？」
「帶著刀。」
「夫人，那——」
「甘尼瑪不會對我構成威脅。」
「夫人，但她曾和史帝加一起逃走。」
「茲亞仁卡！」
「夫人？」
「儘管執行我的命令。讓甘尼瑪準備好。在辦這件事的同時，你從教會中派五個人到廣場上去。讓他們將傳教士請到我這兒來。讓他們等待說話的機會，除此之外什麼也別做。他們不能用武力。我要求他們傳達一個禮貌的邀請。絕對不能使用武力。還有，茲亞仁卡……」
「夫人？」她聽上去是如此不快。
「必須將傳教士和甘尼瑪同時帶到我這兒來。他們應當在我做出手勢時一起進來。你聽明白了嗎？」
「我知道這個計畫，夫人，但是——」
「執行命令！一起帶進來。」隨後阿麗亞一揚頭，示意這位女侍衛離去。茲亞仁卡轉身走了。阿麗亞說道，「你順路讓法拉肯一行進來，但是你必須讓你最信任的十個人帶著他們進來。」
茲亞仁卡向身後瞥了一眼，繼續前行離開了屋子。「遵照您的吩咐，夫人。」
阿麗亞轉身朝窗戶外看去。再過幾分鐘，整個計畫將結出血淋淋的果實。保羅將當場看著他的女兒發出致命的一擊。
阿麗亞聽到茲亞仁卡的衛兵隊伍走了進來。很快就要結束了。一切都將結束。
帶著無比滿足的勝利感，她向下看著傳教士站在第一級台階上，年輕的嚮導跟隨在他身旁。阿麗亞看到身穿黃色長袍的神廟教士等在左邊，在人群的擠壓下慢慢後退。然而他們在對付人群方面很有經驗，仍然能找到接近目標的道路。傳教士的聲音在廣場上空回蕩，人群在全神貫注地等待著他的佈道。讓他們聽吧！很快，他的話將被解釋成與他本意不同的東西。而且不會再有傳教士在一旁糾正了。
她聽到法拉肯一行走了進來。傑西卡的聲音傳了過來。「阿麗亞？」
阿麗亞沒有轉身，直接說道：「歡迎，法拉肯王子，還有你，母親。過來欣賞一場好戲。」她向身後瞥了一眼，見身材魁梧的薩督卡泰卡尼克正怒視著擋住他們去路的衛兵。
「太不禮貌了，」阿麗亞說道，「讓他們過來。」
兩個衛兵顯然接到了茲亞仁卡的事先指令，走上前來站在她和其他人的中間。其他衛兵退到一旁。
阿麗亞退到窗戶的右面，示意道：「這是最好的位置。」
傑西卡穿著傳統的黑色長袍，兩眼盯著阿麗亞，守護著法拉肯走到窗前，站在他和阿麗亞的衛兵之間。
「你真是太客氣了，阿麗亞夫人，」法拉肯說道，「我聽說了太多的有關這位傳教士的傳言。」
「那底下就是他本人。」阿麗亞說道。
法拉肯穿著灰色的薩督卡軍服，制服上沒有任何修飾。他移動時的典雅的姿態引起了阿麗亞的注意。或許這位柯瑞諾王子不僅僅是個遊手好閒的花花公子。
傳教士的聲音被窗戶下的監聽器放大之後，充斥了整個屋子。
阿麗亞感到自己的骨頭都被震得發抖，她開始入迷地傾聽起他的話來。
「我發現自己來到了贊沙漠，」傳教士叫喊道，「身處哀嚎不止的曠野廢墟。上帝命令我把那