任何人都能識別出暴行，無論是受害者和作惡者，無論距離遠近。暴行沒有借口，沒有可以用來辯解的理由。暴行從不平衡或是更正過去。暴行只能武裝未來，產生更多暴行。它能自我繁殖，像最野蠻的亂倫。無論製造暴行的人是誰，由此暴行繁殖出的更多暴行也應該由他負責。
——《穆哈迪外傳》哈克·艾爾·艾達
剛過正午，多數朝聖者都躲在能找到的任何陰涼處，盡量讓身體放鬆，並喝下能找到的所有飲品。
傳教士來到阿麗亞神廟下方的大廣場上。他的手搭在領路人的肩膀上，那個年輕的阿桑·特里格一在傳教士飄動的長袍下方的口袋內，放著他在薩魯撒·塞埭達斯行星上用過的黑紗面具。面具和那個孩子所起的作用完全一樣：偽裝。一想到這個，他就不禁想發笑。只要他仍然需要眼睛的代用品，別人對他身份的懷疑就會繼續存在。
讓神話滋長，但不能消滅懷疑，他想。
一定不能讓人發現那面具只是一塊布，而不是埃克恩人的製品。他的手也不能從阿桑·特里格瘦弱的肩上挪開。一旦別人看到傳教士像長了眼睛般行走，儘管他的雙眼是兩隻沒有眼珠的眼窩，人們的懷疑仍然會徹底打消。他所培養的小小希望就會破滅。每一大，他都在祈禱發生改變，被某個他沒有料到的東西絆倒，但對他來說，即使是薩魯撒·塞康達斯行星也是一塊他熟知每個細節的鵝卵石。沒有改變；也發生不了改變……還沒到時間。
很多人注意到了他經過商店和拱廊時的動作。他的頭從一邊轉到另一邊，時不時鎖定在一道門廊或一個人身上。他頭部的動作並不總像個盲人，這也有助於神話的傳播。
阿麗亞從神廟城垛的開口處觀察著。她觀察下方極遠處那張滿是疤痕的臉，尋找著跡象——透露出身份的明確跡象。每個謠言都報告給了她。每個新謠言都帶來了恐懼。
她曾以為自己下達的將那個傳教士逮捕起來的命令會是個秘密，但現在，它成了一條新謠言，回到了她身邊。即使在她的衛兵中，也有人無法保守秘密。她現在只希望衛兵能執行她的新命令，不要在公開場合逮捕這個穿著長袍的神秘人物，人們會看到這個行動，並把消息傳播開來。
廣場上炎熱異常。傳教士的年輕嚮導已經把長袍前襟的面罩拉了起來，遮在鼻樑上，只露出黑色的雙眼和消瘦的額頭。面罩下蒸餾服的集水管在面罩上形成了一個凸起。這告訴阿麗亞他們來自沙漠。他們藏在沙漠的什麼地方？
傳教士沒有用面罩來抵禦灼熱的空氣，連蒸餾服上的集水管都散在胸前。他的臉暴露在陽光和從廣場地磚上升騰而起的一陣陣無形的熱浪中。
神廟的階梯上，九個朝聖者正在舉行告別儀式。廣場上的陰影中可能還站著五十來人，多數是朝聖者，正在虔誠地以教會規定的各種方式苦行贖罪。旁觀者中有信使，還有幾個沒有賺夠的商人在炎熱中繼續進行交易。
站在開口處看著他們的阿麗亞覺得自己快被炎熱吞沒了。她知道，自己正陷於意識思索和肉體感知的矛盾之中。過去，她經常看到她哥哥落入其中無法自拔。想和她體內生命商量的衝動時時誘惑著她，如同不祥的嗡嗡聲，盤桓不去。男爵就在那兒，隨時響應她的呼喚，但只要她無法做出理智的判斷，不知發生在身邊的事究竟屬於過去、現在還是將來時，他就會利用她的恐懼。
如果那下面的人是保羅呢？她問自己。
「胡扯！」她體內的聲音說道。
但是，有關傳教士言行的報告是毋庸置疑的。保羅難道想拆毀這座以她的名字為基礎的大廈？一想到這種可能性，恐懼便湧上她心頭。
但是，為什麼不呢？
她想起了今天早晨在國務會議的發言，當時，她對伊如蘭大發雷霆，後者堅持要接受柯瑞諾家族送來的服裝。
「有什麼關係？和往常一樣，所有送給雙胞胎的禮物都會徹底檢查。」伊如蘭申辯道。
「如果我們發現這份禮物沒有害處，該怎麼辦？」阿麗亞叫喊道。
不知出於何種原因，這才是她最擔心的：發現禮物沒有危險。
最終，她們接受了精美的衣物，開始討論另一個議題：要給傑西卡夫人在國務會議中留個位置嗎？阿麗亞設法推遲了投票。向下望著傳教士時，她想的就是這些事。
另外，發生在她教會內的事也像他們對這個行星造成的變化一樣。沙丘曾經像征著無盡沙漠的力量。從物質上看，這一力量確實縮小了，但有關沙丘的神話正在迅速增長。這顆行星上，惟一原封不動的只有「沙海」，偉大的沙漠之母，它的邊緣被荊棘叢包圍著，弗瑞曼人仍然稱之為夜之女王。荊棘叢之後蜿蜒著綠色的山包，向下俯視著沙漠。所有山丘都是人造的，每一座都是由像爬蟲般工作著的勞工堆積而成。阿麗亞這種在沙漠中長大的人很難接受這些山丘上的綠色。在她和所有弗瑞曼人的意識中，沙海仍然控制著沙丘，永不放鬆。一閉上眼睛，她就能看到那片沙漠。
在沙漠的邊緣能看到青翠的山包，沼澤向沙漠伸出了綠色的爪子——但是沙海仍然和以往一樣強大。
阿麗亞搖了搖頭，向下盯著傳教士。
他已經走上了神廟前的第一級台階，轉過身去，看著空曠的廣場。阿麗亞按下身旁的一個按鈕，將下方的聲音放大。她覺得自己很可憐，一個人孤零零地困在這裡。她還能信任誰？史帝加算一個，但他已經被這個瞎子污染了。
「你知道他怎麼數數嗎？」史帝加問過她，「我聽過他數錢付給他的嚮導。對於我這雙弗瑞曼耳朵來說，他的聲音很奇怪，有點嚇人。他是這麼數的：shuc、ishcai、qimsa、chuascu、picha、sucta，等等。我只在很早以前的沙漠里聽到過這種數法。」
聽到他這番話後，阿麗亞知道她不能派史帝加去完成那個必須完成的任務。哪怕是那些將教會最微弱的暗示視為絕對命令的侍衛們，她也必須慎之又慎。
他在下面幹什麼呢，那個傳教士？
廣場周圍遮陽篷和街道拱廊下的市場還是那副俗麗的老樣子，展台上擺著商品，只有幾個男孩在看。只有為數不多的商人還醒著，嗅著來自窮鄉僻壤的香料或聽著朝聖者錢包里的叮噹聲。
阿麗亞研究著朝聖者的後背。他似乎準備開始演說，但又有點遲疑不決。
為什麼我要站在這兒看著那具老舊殘破的軀殼？她問自己。下面那個廢物不可能是我哥哥的「聖軀」。
憤怒與絕望充斥了她的心。她怎麼才能弄清這個傳教士的真相，怎麼才能在不深究真相的前提下弄清真相？真是為難啊。對這個異教徒，她只能流露出一點點興趣，不敢表現得太過好奇。
伊如蘭同樣感覺到了這種虛弱。她喪失了她始終保持的比·吉斯特的鎮定自若，在國務會議上尖叫起來：「我們喪失了視自己為正義的自信的力量。」
甚至史帝加都被她的話震動了。
賈維德讓他們重新恢複了理智：「我們沒時間理會這種廢話。」
賈維德是對的。他們怎麼評價自己無關緊要，重要的是帝國的權力。
但是，恢複鎮定的伊如蘭變得更具摧毀力：「我告訴你們，我們已經喪失了某種至關重要的東西。失去它之後，我們喪失了做出明智決策的能力。我們魯莽地做出一個個決定，像魯莽地沖向敵人一樣。要不然就是等待，也就是放棄決定，讓其他人的決定來推動我們。我們難道忘了嗎？目前這股潮流的製造者是我們。」
而這一切爭論都是從是否接受柯瑞諾家族的禮物這件小事開的頭。
必須除掉伊如蘭，阿麗亞暗自決定。
那個老人在下面等什麼呢？他自稱傳教士，為什麼不傳教？
伊如蘭對我們的決策的指責是錯誤的，阿麗亞對自己說道，我仍然可以做出正確的決策！掌握生殺大權的人必須做出決定，否則就會成為玩偶。保羅過去總是說，靜止不動是最危險的，變動不止才是永恆。變化是最重要的。
我會讓他們看到變化！阿麗亞想著。
傳教士舉起雙臂，做出賜福的姿態。
還在廣場的人靠近了他，阿麗亞能感覺到，他們的行動猶豫不決。是的，因為有謠言說，傳教士已經引起阿麗亞的不悅。她同身旁的揚聲器俯下身去。揚聲器里傳來廣場上人群的嘈雜聲，風聲，還有腳底摩擦沙子的聲音。
「我給你們帶來了四條信息！」傳教士說道。
他的聲音在阿麗亞的揚聲器中轟鳴，她關小了聲音。
「每條消息送給某個特定的人。」傳教士說道，「第一條信息送給阿麗亞，這個世界的領主。」他指了指身後神廟的觀察孔，「我給她帶來了一個警告：你把時間的秘密纏在腰帶內，你出售了你的未來，得到的只是一個空錢包！」
他好大的膽子。阿麗亞想。但是他的話讓她全身僵硬，無法動彈。