無論人類文明如何異化，無論生命和社會如何發展，也無論機器、人類的相互作用如何複雜，個體的力量總會找到它存在的空間，尤其是當人類的進程、人類的未來都依賴於某個人的個人行為的時候。
——摘自《特雷亞拉克斯神明書》
他走出皇宮，跨過高高的人行天橋，走向奇扎拉教團大樓。保羅改變了自己的步履，稍有點一瘸一拐。太陽快落山了，他走在一道道陰影里。陰影有助於掩飾，可銳利的眼睛仍舊能從身體的姿態中認出他來。他帶著屏蔽場，但沒有打開。他的助手們認為屏蔽場的微光會引起旁人的猜疑。
保羅朝左邊瞥了一眼。縷縷沙雲飄浮在傍晚的天空，像百葉窗帘。透過蒸餾服過濾器的空氣非常乾燥。
他不是一個人出來的。可自從他停止晚間獨自散步以來，安全措施從未像現在這般鬆懈過。裝有夜間監測儀的撲翼機遠遠地飄浮在頭上，看似沒有什麼明確的目的。它們通過一件藏在他衣服里的感測裝置監測他的一舉一動。精選的保衛人員一部分在下面的街道上遊走，其他人則散布全城，以保護身著偽裝服飾的皇帝。他從上到下都是弗瑞曼人裝束，蒸餾服和沙漠靴都是深色。面頰嵌了塑模，讓面貌有所改變，下巴左側附著儲水管。
走到天橋對面的時候，保羅朝身後瞥了一眼，保護他的寢宮的石頭城垛後面有人影晃動。肯定是加妮。「在沙漠里搜尋沙子。」她這麼形容這次冒險。
她不知道這是多麼痛苦的抉擇。權衡痛苦，選擇較輕的那個。但這種抉擇使較輕的痛苦也難以忍受。
在那極度痛苦的一刻，他揮手和她告別。最後的瞬間，加妮體會到了「道」，由此感應到了他的內心感受。但她誤讀了其中的含義，把這種痛苦當成人們告別親人投身險境時自然產生的感情。
我要是也能和她一樣，對那些痛苦的抉擇一無所知，那該多好，他想。
他穿過天橋，走進教團大樓的上層通道。到處是固定式球形燈，人們來去匆匆，忙著工作。奇扎拉教團從不入睡。保羅被門上的標牌吸引住了，彷彿第一次看見它們似的：商船部、辯駁部、預言部、信仰考驗部、宗教代理部、武裝部……信仰傳播部……
更誠實的標籤應該是政治宣傳部，他想。
在他統治的宇宙中，一個新行當快速崛起：宗教事務官員。奇扎拉教團的這種新型人物通常並非弗瑞曼人，而是改宗的皈依者。他們極少取代關鍵位置上的弗瑞曼人，可關鍵位置之外的所有空隙幾乎都由他們填充。這種人使用香料，一方面是因為香料延緩衰老的功能，另一方面是為了顯示他們負擔得起。他們遠離諸如皇帝、宇航公會、比·吉斯特姐妹會、皇室或奇扎拉教團等掌握著權力的人物和組織。他們的上帝就是例行公事和檔案。為他們服務的有許多門塔特，還有龐大的檔案系統。他們手冊里的第一個詞是私利，巴特蘭聖戰所制定的規範只是口頭上說說而已。他們會說，機器不能有人類的意識。可實際上，他們早已背叛了這個原則，他們的所有行為都顯示出他們更喜歡機器而不是人類，更喜歡統計數字而不是獨特的個體，更喜歡模糊而概括的東西，而不願接觸具體的個體，因為這種接觸要求想像力和創新精神。
當保羅走上大樓另一側的坡道時，阿麗亞神廟晚禱儀式的鐘聲剛剛敲響。
鐘聲給人一種奇怪的永恆之感。
神廟在擁擠的廣場對面，被修繕一新。宗教儀式也是最近設計的。神廟位於阿拉肯邊緣的沙漠地帶，風沙已經開始侵蝕神廟的石頭和塑模，周圍建築物的排列似乎很隨意。這一切都形成了這樣的印象，即這是一個非常古老的地方，充滿傳統和神秘。他走下去，來到擁擠的人群中間。冒險開始了。安全部門能找到的惟一一個嚮導堅持要這麼辦。保羅同意了，這使他的安全官很不高興，連史帝加也不贊同這種方式。加妮當然反對得最厲害。
周圍擠滿了人群。他們擠碰著他，視而不見地瞥他一眼，然後從身邊匆匆而過。他感到了一種不同尋常的自由。他知道，他們就是這樣對待弗瑞曼人的。現在的他是一個生活在沙漠深處的男人。這樣的人性子暴烈，容易發怒。
他隨著快速移動的人流走上神廟台階，人群更加擁擠了。周圍的人不斷朝他身上擠壓，他發現人人都在向他道歉：「請原諒，尊貴的先生。我無法阻止這種不禮貌的行為。」
「對不起，先生，實在擠得太厲害了。」
「真不好意思，聖公民。一個蠢貨推倒了我。」
如此這般幾次後，保羅漸漸對這些道歉充耳不聞。這些話里其實沒什麼感情，只有一種傳統的敬畏。他不再想周圍的人群，心裡卻回憶起自卡拉丹城堡少年時代以來的這段漫長日子。他究竟從什麼時候起踏上了這條道路，遠離卡拉丹、通向這樣一顆星球的這樣一個擁擠的廣場？他真的已經踏上了這條道路嗎？他說不出自己究竟為什麼踏上這條路，似乎並沒有什麼特別的理由和動機。他的動機和各種各樣糾纏在一起推動他前進的力量實在是太複雜了，很可能比出現在人類歷史上的其他任何驅策力都複雜得多。他固執地覺得，自己仍然可以避免等在前方、已經清楚可見的宿命。但洶湧的人潮推著他向前走去，恍惚中，他感到迷失了方向，無法主宰自己的生命。
人群擁著他上了台階，進了神廟的門廊。人們安靜下來了，可怕的體味越來越濃烈——酸臭味，汗味。
侍僧已經開始晚禱的各項準備工作。他們平板的吟唱蓋過了所有聲音——低語聲、衣服的沙沙聲、急促的腳步聲，以及咳嗽聲——講述著某個發生在遙遠地方的故事，女祭司在神聖的入定狀態中訪問過那裡。
她騎上太空中的沙蟲！
她穿過滿天風暴，
到了一片吹拂著微風的陸地。
在毒蛇的窩巢我們酣然入睡，
因為有她守護那夢遊的靈魂。
她把我們藏在陰涼的洞穴，
只為避開沙漠的酷熱。
她潔白的牙齒熠熠閃光，
讓我們在黑夜裡有了方向。
她那美麗的髮辮，
把我們盪上極樂的天堂！
只要有她，
到處是花兒的甜美芬芳。
巴拉可！保羅想到了一個弗瑞曼人的詞語。留神啊！她也可能爆發出憤怒的激情。
神廟的門廊里豎著一排排又高又細的燈管，模擬出蠟燭的火焰。燭光搖曳，保羅彷彿回到了古代。他知道，設計者要的就是這樣的效果。整個場景都是對古代生活的模仿。製作精細，而且效果不錯。這裡頭也有他的手筆，為此，他恨自己。人群裹挾著他經過一道高大的金屬門，進入了巨大的神廟正廳。這兒光線黯淡，閃爍不定的亮光來自頭頂上很遠的地方，大廳盡頭是一個被照得透亮的祭壇。祭壇後面的黑木上刻著看似簡單的花紋，這是弗瑞曼神話中的沙地圖案。看不見的燈把燈光射在警戒門的能量場上，形成一道彩虹。吟唱的侍僧在那道彩光之下列成七排，和彩虹構成奇異的反差：黑袍，白臉，嘴巴和諧一致地開合著。
保羅觀察著身邊的香客，突然間十分羨慕他們的專註，他們那種聆聽真理的虔誠。可他卻聽不到什麼真理。他們似乎在這裡得到了某種自己無法得到的東西，某種能夠撫平他們精神創傷的東西。
他想慢慢朝祭壇挪近點，可一隻手抓住了他的手臂，他不得不停下來。
保羅四下看了看，發現了一個老弗瑞曼人探詢的目光——藍中透藍的眼睛，濃密的眉毛，好像似曾相識。一個名字在保羅的腦海里閃過：拉西亞，一位穴地時代的夥伴。
保羅知道，在擁擠的人群中，如果拉西亞動武的話，自己完全束手無策。
老人靠近了些，一隻手放在黯淡的沙色長袍下，無疑緊握著嘯刃刀的刀柄。保羅選了一個最適合反擊的位置。老人把頭靠近保羅的耳朵，悄聲說：「和其他人一起。」
這句暗語確認了他的嚮導身份。保羅點點頭。
拉西亞退了回去，面對著祭壇。
「她來自東方，」侍僧唱道，「太陽在她身後。在光明的照射下，一切都顯露無遺。什麼也逃不過她的雙眼，無論是光明，還是黑暗。」
如訴如泣的雷貝琴聲響起，蓋過了歌聲。侍僧的吟唱戛然而止。人群像中了電擊一般，猛地一抖，朝前面沖了幾米。他們現在已經像一塊肉餅般緊緊地粘在一起，呼吸和香料的味道使空氣變得異常渾濁。
「在潔凈的沙地上，夏胡露寫下聖言！」侍僧們齊聲大叫。
保羅感到自己的呼吸已經和身邊的人群完全融合在一起。閃閃發光的警戒門後面的陰影中，女聲合唱開始幽幽地響起：「阿麗亞……阿麗亞……阿麗亞」聲音越來越大，之後突然陷入沉寂。
聲音再次響起——柔和的晚禱吟誦開始了：
她平息了所有風暴——
她用眼睛殺死敵人，