這兒躺著一尊倒下的神祇——
它的倒塌驚天動地。
我們做的只是替它建造底座，
建得窄窄的，建得高高的。
——特雷亞拉克斯諷刺短詩
阿麗亞蹲伏在地上，手肘靠著膝蓋，拳頭托住下巴，瞪著沙丘上的一具遺骸——一小堆骨頭和一些碎肉，它曾經屬於一個年輕的女人。雙手，頭部，以及軀幹以上的大部分都沒有了，被狂風侵蝕殆盡。沙地上到處是哥哥的法醫和法官們的足跡。現在他們都走了，除了站在一邊等著收屍的隨員，以及海特，那個死靈等著她仔細查看這兒到底發生了什麼。
天空呈淡黃色，兇殺現場籠罩著一片藍綠色亮光之中。在這樣的緯度上，而且是下午三點左右，這種顏色的光再正常不過了。
屍體是幾個小時前被低空飛行的信使撲翼機發現的。撲翼機上的儀器在這個荒無人跡的地方發現了水的跡象，於是發出呼叫，帶來了專家。可他們發現了——什麼？這個女人年齡在二十歲左右，弗瑞曼人，塞繆塔迷藥上癮……被丟棄在這個沙漠坩鍋里，死於某種精巧的特雷亞拉克斯毒藥。
死在沙漠里的事經常發生，可死者沉迷於塞繆塔毒藥的情況卻非常少見，所以保羅讓她過來，用母親傳授的比·吉斯特方法勘察現場。
她的到來給這個本來已經神秘莫測的現場投下了更加神異的光暈，但阿麗亞本人卻覺得自己並沒有發現什麼特別之處。她聽見死靈的腳在攪動沙子，看了他一眼。他的目光立即轉向那些像一群在頭頂盤旋的烏鴉似的護衛撲翼機。
提防這件宇航公會的禮物，阿麗亞想。
負責收拾屍體的撲翼機和她自己的撲翼機都停在死靈後面的沙地上，靠近一塊凸出的岩石。阿麗亞看了看停在地上的撲翼機，恨不得立即離開這裡。
可保羅認為她或許能在這兒發現什麼別人無法發現的東西。她在蒸餾服里不自在地扭動著。過了幾個月沒有蒸餾服的城市生活後重又穿上它，感覺十分陌生、彆扭。她打量著死靈，懷疑他是否知道一點有關這次死亡的重要線索。死靈蒸餾服的兜帽里露出一縷黑色的鬈髮。她感到自己渴望著伸手把那縷頭髮塞進去。
死靈彷彿知道了她的渴望，那雙閃爍的灰色金屬眼睛轉向了她。這雙眼睛使她顫抖，她好不容易才把目光從他身上移開。
一個弗瑞曼女人死在這裡，死於一種名為「見血封喉」的毒藥。一個對塞繆塔迷藥上癮的弗瑞曼人。
她和保羅一樣，對這樣的巧合感到惴惴不安。
收屍的隨員耐心地等著。這具屍體已經沒有多少水分可以回收，他們也沒必要抓緊時間。他們相信阿麗亞正用某種常人無法理解的方法，讀出這具遺骸中的真相。
可她並沒有發現任何真相。
對隨員們腦子裡的想法，她內心深處只有一種隱隱的憤怒。該死的宗教。她和哥哥不能是普通人。他們必須是超人。比·吉斯特姐妹會策划了這一切，正是為了這個，她們才精心控制亞崔迪家族的血緣。母親也出了力，正是因為她，他們兄妹倆才會走上這條巫師之路。
保羅更是使他們不同於普通人之處成為傳奇，於是，他們再也不可能成為普通人了。
阿麗亞腦子裡許多代聖母的記憶開始躁動起來，自發記憶也不斷湧出：「安靜，小東西！你就是你。會有補償的。」
補償！
她做了個手勢召喚死靈。
他來到她身旁，神態專註而耐心。
「你有什麼看法？」她問。
「我們或許永遠無法知道死者是誰。」他說，「頭部和牙齒都沒有了，雙手也……這樣一個人，她的遺傳記錄不可能保存在什麼地方，無法用這種記錄和她的細胞比對。」
「特雷亞拉克斯毒藥。」她說，「你對這個怎麼看？」
「很多人買這種毒藥。」
「沒錯。這具肉體死得太久，已經不可能像你的肉體一樣重新生長了。」
「即使您能信任特雷亞拉克斯人，讓他們放手重塑這具肉體。」他說。
她點點頭，站了起來，「現在，把我送回城裡去。」
他們升到空中，朝北面飛去。她說：「你的飛行動作和鄧肯·艾德荷一模一樣。」
他好奇地看了她一眼，「其他人也這樣說。」
「你在想什麼？」她問。
「我想了很多。」
「不要迴避我的問題，該死的！」
「什麼問題？」
她怒視著他。
他迎著她的目光，聳聳肩。
太像鄧肯·艾德荷了，那個姿勢，她想。她的聲音有些發澀，用責備的語氣道：「我希望你能把你的想法說出來，我們倆好合計合計。那個年輕女人的死讓我很不安。」
「我不是在想這件事。」
「那你在想什麼？」
「我想的是，別人提到我的前身時的種種奇特表現，我可能的前身。」
「可能？」
「特雷亞拉克斯人是非常聰明的。」
「但還沒有聰明到那種程度，瞞天過海的手法不可能高到那個地步。你曾經是鄧肯·艾德荷。」
「很有可能。這是最可能的結果。」
「你動感情了？」
「某種程度上，是的。我有了某種渴望，而且心神不安。我的身體想顫抖，我得留心在意才能控制住。我感到……腦海里閃現出很多影像。」
「什麼影像？」
「太快了，還認不出來。閃現。突發的……幾乎是所有記憶，一下子閃出來。」
「你對這些記憶不覺得好奇嗎？」
「自然。好奇心在驅使我，可我非常不情願。我想：『如果我不是他們認為的那個人怎麼辦？』我不喜歡這個想法。」
「你現在想的就只是這個？」
「你心裡明白，阿麗亞。」
他怎麼敢直呼我的名字？怒火涌了上來，可又平息下去。因為他說話的語氣喚起了她的記憶：顫動而低沉的男音，不經意間流露出男人的自信，堅硬的喉結肌肉上下扭動。她咬著牙，什麼也沒說。
「下面是埃爾·庫茨嗎？」他問，側著飛下去了一點，各護衛撲翼機忙不迭改變自己的飛行動作。
她朝下面看了看。他們的影子飄飄蕩蕩掃過哈格山口。她父親的顱骨就保存在懸崖上的岩石金字塔里。埃爾·庫茨——神聖之地。
「是聖地。」她說。
「哪天我要去那兒看看。」他說，「接近你父親的遺骸或許能讓我回憶起什麼來。」
她突然發現他非常想知道自己曾經是誰。對他來說，這是壓倒一切的渴望。她回頭看了看那座石山：峭壁嶙峋，底部延伸到一處干河灘，再伸進沙海。黃棕色的岩石聳立在沙丘之上，像破浪的航船。
「轉回去。」她說。
「可護衛撲翼機……」
「它們會跟上來的。就在它們下面掉頭。」
他照吩咐辦了。
「你是真心效忠我哥哥嗎？」她問。他駛上新航線，護衛撲翼機在後面跟著。
「我效忠亞崔迪家族。」他說，聲音很刻板。
只見他的手抬起來，又放下——和卡拉丹人表示敬意的古老手勢幾乎一模一樣。他臉上現出沉思的表情，凝視著下面的岩石金字塔。
「你在想什麼？」她問。
他的嘴唇嚅動著——聲音出來了，細弱而艱難：「你父親，他是……他是……」一顆淚珠從臉頰上滾落下來。
阿麗亞驚呆了，這是弗瑞曼人的敬畏之情。他把水給了死人！
她情不自禁地用手指撫摸他的臉頰，感到了淚水的潮濕。
「鄧肯。」她輕聲說。
他雙手緊緊握住撲翼機的操縱桿，目光卻死盯著下面的墓地。
她抬高聲音：「鄧肯！」
他咽了口唾沫，搖搖頭，看著她，金屬眼閃閃發光，「我……感到……一隻手臂……放在我肩上。」他悄聲道，「我感到了！一隻手臂。」他喉頭顫動著，「是……一個朋友……我的朋友。」
「誰？」
「我不知道。我覺得是……我不知道。」
阿麗亞面前的一盞呼叫信號燈閃動起來。護衛撲翼機的機長想知道他們為什麼又折回沙漠。她拿起麥克風，解釋說她想憑弔父親的墓地。機長提醒她天已經晚了。
「我們現在就回阿拉肯。」她說，取下了麥克風。海特深深吸了口氣，把他們的撲翼機斜轉了一圈，然後朝北面飛去。
「你剛才感到的是我父親的手臂，對嗎？」她問。
「也許吧。」
是那種門塔特在計算著可能性的聲音。他已經恢複了鎮靜。
「你知道我是怎麼知道我父親的事的嗎？」她問。
「知道一點。」
「我講給你聽吧。」她說。她