「控制造幣廠和法庭——讓賤民去擁有其餘的一切。」帕迪沙皇帝這樣勸告他人。他說：「如果你想獲得巨額利潤，你就得掌握統治權。」這話中包含些許真理，但是，我問自己：「誰是賤民，誰又是統治者？」
——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪給蘭茲拉德的密信——「阿拉吉斯的覺醒」》
傑西卡不由自主地想到：現在，保羅每時每刻都將在經歷騎沙蜥的考驗。他們儘力向她隱瞞這個事實，但是，這是明擺著的事。
契尼已經走了，去干一件神秘的差事。
傑西卡坐在她的休息室里，利用練夜功的時間來靜一靜。這是一個舒適的房間，但沒有逃避屠殺前她在泰布營地住的那個房間大。這個房間的地上鋪有厚厚的地毯，有柔軟的沙發。附近有一個矮咖啡桌，牆上掛著絢麗多彩的壁毯，屋頂上吊著發出柔和黃色光線的球形燈。房間里充滿著弗雷曼營地的那種辛辣的水銹味。在這個營地里，她感到有一種安全感。
後來，她知道她永遠也不會克服掉那種屬於外來人的感覺。地毯和壁掛企圖掩蓋的就是那種不協調。
一陣微弱的丁零丁零的敲擊聲傳進了休息室，傑西卡知道這是為一個嬰兒出生的慶賀，可能是蘇比婭的孩子出世了，她的產期最近。傑西卡知道她會儘快看到這個孩子——一個藍眼睛的小天使被帶到聖母這裡來，讓聖母為他賜福。她也知道，她的女兒阿麗婭準會出現在慶典儀式上，並過後就這事向她報告。
還不到夜間祈禱的時候，但接近為在波里特林、比拉·特喬斯、羅薩克和哈蒙塞普被俘被殺的奴隸進行哀悼的時間，他們也許還沒有參加過為出生的嬰兒所舉行的慶典儀式。
傑西卡嘆了口氣，努力不去想她的兒子和他面對的危險——
帶毒刺的陷阱，哈可寧的入侵（由於弗雷曼人劫奪了他們的大部分飛機，並使用保羅給予他們的新式武器進行反擊，這樣的入侵越來越少），以及沙漠本身潛在的危險——沙蜥、乾渴和沙暴。
她想要咖啡，這種想法伴隨著因弗雷曼生活方式而出現的似是而非的意識：與地溝中的人比起來，他們在營地山洞裡的生活好多了。但是，他們在露天沙漠中旅行所遭受的苦難，卻比哈可寧的奴隸遭受的苦難多得多。
一隻黑手從她旁邊的掛毯後面伸了出來，把一個杯子放在咖啡桌上，然後縮了回去。杯子里冒出衰微香料熬制的咖啡芬芳的香氣。
傑西卡想：這就是誕生慶典的禮物。
她端起杯子，抿了一口，笑了笑。她問自己，宇宙中哪個社會，像我這種身份的人能接受這種無名飲料，而毫無恐懼地大口喝下它？我現在能在任何毒藥傷害我之前就改變它，或讓它隨血液流動而不傷害我自己。但是那個煮咖啡的人永遠不會知道這一點。
她喝乾杯中的咖啡，感到它的能量散發到全身，渾身火熱。好鮮美的咖啡！
她問自己，其他哪個社會會對她的私事和個人生活有這樣的尊重，以至送禮人僅把禮物放下，而不進來打攪她。尊敬和愛送來禮物——只不過其中稍微使人感到一點畏懼。
另一方面，她也意識到：她想到咖啡，咖啡就出現。這決不是心靈感應術，而是道，即營地社區的統一，他們共同享用的衰微香料食物——奇妙的毒藥所產生的一種補償。廣大的民眾永遠不可能希望得到衰微香料給她帶來的那種啟迪。他們沒有受過訓練，也沒有為此所做的準備，他們的思想抵制那些他們不能理解或擁有的東西。他們仍然使人感到像單一的有機體，並常常那樣行動。
他們從沒想到過同時發生和存在的事物。
保羅是否通過了在沙漠中受到的考驗？傑西卡問自己。他有這個能力，但老馬也有失蹄的時候，最強壯的人也能被意外事故擊倒。
傑西卡等待著。
等待是累人的事，她想，在如此長的時間裡，你只能等待，然而等待會使你精疲力竭。
在人生中，有許許多多的等待。
我們來到這裡已經兩年多，我們希望儘早將哈可寧統治者——姆德。納亞，野獸拉賓從阿拉吉斯趕走。那至少還需要兩倍那樣長的時間。
「聖母？」
從她房間的門帘外，傳來哈拉——保羅家的另一個女人的聲音。
「哈拉，進來吧。」
門帘分開，哈拉好像滑了進來，她穿著在營地里穿的拖鞋，一件紅黃色的罩衫，肩頭以下的手臂幾乎赤裸；黑色頭髮從中間分開，向後梳著，像昆蟲的翅膀，平滑油亮。她噘著她那喜食肉的嘴，顯出一副愁容。
跟在哈拉後面進來的是兩歲的阿麗婭。
看見女兒，傑西卡的注意力被吸引住，就像常常被阿麗婭與她那個年齡時的保羅的相似之處吸引住一樣——一本正經到處掃視的大眼睛，黑色頭髮，堅毅的嘴。但也有區別，大部分成年人認為阿麗婭不安分。那孩子比一個剛學會走路的小孩大不了多少，但卻有超過她年齡的那種沉著堅毅和知識。成年人驚奇地發現，她會講有關兩性間隱晦的笑話。他們聽她用發音不全、模模糊糊的聲音講話，就像一個發育不全的柔軟聲帶發出的聲音。她的話中帶有狡詐的評論，而這些評論是以一個兩歲的孩子還不曾經歷過的經歷為基礎的。
哈拉長長地嘆了口氣，重重地坐在沙發上，皺著眉看著阿麗婭。
「阿麗婭。」傑西卡示意她女兒。
阿麗婭走到她母親旁邊，坐在沙發上，拍著她母親的手。肉體間的接觸恢複了阿麗婭出生以來她們共有的意識。但這並不是共同的思想（雖然傑西卡是在一次轉換衰微香料毒藥時與阿麗婭接觸，二人也會產生共同思想），而是某個更偉大的東西，一種會立即感覺到另一個生命火花存在的內在意識，一個精明活潑的、在感情上使她們的神經統一，達到共鳴的東西。
按照她兒子家庭中的方式，傑西卡用弗雷曼語問候道：「你今晚好嗎，哈拉？」
哈拉以同樣傳統的正式方式回答道：「很好。你好嗎？」這些話幾乎失去了平常的親切感，哈拉又嘆了口氣。
「哥哥的加尼馬（戰利品）生我的氣。」阿麗婭用她那發音不全的聲音說。
傑西卡注意到阿麗婭高興，也注意到用來指哈拉的專用術語——加尼馬。弗雷曼語言中這個詞的意思是「戰場上的戰利品」，附帶指某個不再用做最初目的的東西，一件裝飾品，如一個用做窗飾墜物的長矛頭。
哈拉朝阿麗婭吼道：「不要侮辱我，孩子。我知道我的地位。」
傑西卡問：「你這次幹了些什麼呢，阿麗婭？」
哈拉回答說：「她今天不僅拒絕和其他孩子玩，而且還硬擠進那個地方……」
「我藏在掛帘後面，觀看蘇比婭生孩子。」阿麗婭說，「是一個男孩。他哭啊哭啊，嗓門真大！當他哭夠了的時候……」
「她從掛帘後面走出來，撫摸他，」哈拉接著說，「他就停止哭了。大家都知道，一個弗雷曼孩子出生時必須哭個夠。如果那時是在營地里，情形就不同了，因為他決不能再哭，以免他在沙漠旅途中出賣我們。」
「他已經哭夠了，」阿麗婭說，「我只是要摸他的火花，他的生命。他感覺到我時，他就不想再哭了。」
「那在人們中引起了不少的閑話。」哈拉說。
「蘇比婭的孩子健康嗎？」傑西卡問。她看到某個東西使哈拉極為煩惱，因此而感到驚訝。
「他像任何母親希望的那樣健康，」哈拉說，「她們知道阿麗婭並沒有傷害他，也不介意她撫摸他。他立即安定下來，很高興的樣子。只是……」哈拉聳了聳肩。
「我女兒有些奇怪，是嗎？」傑西卡問，「她談到了未來的事，以及她這個年齡的孩子不可能知道的事——過去的事。」
「她怎麼會知道比拉·特喬斯的孩子像什麼樣子？」哈拉問。
「但他們確實是那個樣子！」阿麗婭說，「蘇比婭的那個男孩看起來真像出發前朱莎生的兒子。」
「阿麗婭，」傑西卡斥責道，「我警告你。」
「但是，母親，我看見過他，並且真的……」
傑西卡搖搖頭，看見哈拉臉上不安的神色。我生下個什麼東西，傑西卡問自己，她一生下來就知道我所知道的一切，甚至還要多些。因為我體內的聖母通過過去的通道把一切事情都給她顯示出來。
「不僅她說的話，」哈拉說，「還有她的習慣，她的坐姿和凝視岩石的方式。她只移動鼻子旁邊的肌肉，或背上的肌肉，或……」
「那是比·吉斯特的訓練方式，」傑西卡說，「你知道，哈拉。你不會否認我女兒有我的遺傳基因吧？」
「聖母，你知道，這些對我來說無關緊要，」哈拉回答道，「但對其他人來說可不一樣，她們對此談論不休。我覺得存在著危險。她們說你女兒是魔鬼，其他孩子也拒絕與你女兒一起玩耍，以免她……」
「她的確