所有的事物中，都有一種傾向成為宇宙某部分的模式。這種模式具有調和、精美和優雅的性質——這些性質只有在真正的藝術家所捕捉到的模式中才可以找到。在季節的交替中，在沙沿著沙脊的流動中。在含有雜酚油的灌木叢樹枝的年輪中，以及在樹葉的花紋中，才可以找到這種模式。在社會生活中，我們儘力模仿這種模式，追求節奏、舞蹈和安撫的形式。然而，在尋找最終完美的過程中，可能會遇到危險。很明顯，最終完美包含著其本身的固定。在這樣的完美中，一切事物都走向死亡。
——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪真言錄》
保羅·摩亞迪記得衰微香料發出的濃郁的香氣，他保持著這個記憶、因為那是一個停泊地，而且他也能把自己和這有利的地位分別開來。因此他那時的經歷一定是一場夢。
我是各種活動的舞台，他對自己說，我是不完美的夢的獵物，也是種族意識和它的目的的獵物。
可是，他在某種程度上卻逃脫不了自己已經戰勝了的恐懼，在時間中失去了他的位置。因此，過去、未來和現在模模糊糊地混在一起，這是一種視覺上的疲勞。他知道，它來自不斷需要保存的預知的未來，一件本身就是過去的真實事件。
契尼為我準備的早餐，他告訴自己。
可是契尼在遙遠的南方——那地方寒冷，然而太陽卻很熱——躲藏在一個秘密的新營地的堡壘中，很安全。與他們的兒子，雷多二世，在一起。
或者，那是一件也許要發生的事。
不，他迫使自己相信。因為阿麗婭，他的妹妹——一個怪人，已經與他母親和契尼一起到那裡去了——乘坐安放在一條瘋狂的製造者背上的聖母轎，經過長途跋涉到了遙遠的南方。
他努力驅走頭腦中騎上一條巨蜥的想法，自己問自己：阿麗婭該出世了吧！
我在進行遠征，保羅想，我們發起攻擊，把我們在阿拉凱恩的死者的水收回來。我在火葬我父親的地方找到了他的遺骸。並把它重新葬在一個俯瞰哈格山口的弗雷曼岩石包里。
那也是一件真實的事？
我的傷是真的，保羅告訴自己，我的傷疤是真的，安葬我父親的靈地也是真的。
他仍然處於夢幻狀態。保羅記得有一次，哈拉——詹米斯的妻子把他叫醒，對他說，營地過道里發生了戰鬥。在婦女和孩子們被送往南方之前，那裡一直是臨時營地。哈拉站在內室入口處，她那一縷縷黑髮用鏈子串成的水色圈子拴在腦後，把卧室門上的帘子舉在一邊，告訴他契尼剛剛把某某殺了。
事情發生了，保羅告訴自己，這是真的。不是時間所證明的，而是受到變化支配的。
保羅記得，他急忙跑了出去，看見契尼站在過道黃色的燈光下面，身上穿著顏色鮮艷的藍色罩袍，頭罩拋在腦後。她那娃娃式的臉因用力拚斗而發紅。她正把嘯刃刀插入刀鞘，一群人抬著沉重的包裹沿著過道匆匆跑去。
保羅記得對自己說：你總是知道他們什麼時候抬走一具屍體。
契尼在營地時戴在脖子上的用繩子拴在一起的水色金屬圈，在她轉身面向他時，晃動著，發出叮叮噹噹的響聲。
「契尼，這是怎麼一回事？」他問。
「我把一個來向你挑戰的傢伙打發了，友索。」
「你把他殺了？」
「是的。也許我該把他留給哈拉。」
保羅回想起，周圍人的臉上，露出對這些話語的讚揚，哈拉也大笑起來。
「可是，他是來向我挑戰的！」
「你親自用神奇的法子訓練了我，友索。」
「當然！但是，你不該……」
「我生在沙漠，友索。我知道如何使用嘯刃刀。」
他控制住憤怒，儘力用平和的語氣說：「這也許是事實，契尼。但……」
「我不再是一個在營地手提燈籠捕捉蠍子的孩子，友索。我不是在做遊戲。」
保羅瞪著她，注意到她隨隨便便的態度中帶有一種奇特的兇殘。
「他不值得與你斗，友索，」契尼說，「我不會讓他這一類人來打攪你的沉思。」
她走到他身旁，用眼角看著他，把聲音降低到只有他才能聽到，說：「親愛的，當了解到挑戰者必須面對我，並在摩亞迪的女人手下可恥地死去，想來挑戰的人就會更少。」
是的，保羅對自己說，那件事肯定發生過，那是真實的過去。自那以後，想要試一試摩亞迪新刀的挑戰者驟減。
某個地方，在不屬於夢的世界上，存在著暗示的運動，一隻夜鳥的鳴叫聲。
我做夢了，保羅再次讓自己定下心來。那是衰微香料食物。
他仍然有一種被拋棄的感覺。他想知道，他的弗雷曼信仰，在某種程度上，是否有可能已悄悄進入弗雷曼人相信他存在的那個世界——阿拉姆·拉·米薩：一個類似的世界，一個一切體力限制消失的超自然的世界。一想到這一點，他就知道什麼是恐懼。因為一切限制的消失，就意味著所有可供參考的目標的消失。在神話般的夢境中，他把握不住自己的方向，就說：「我是我，因為我在這裡。」
他母親曾經講過：「一些人，按照他們對你的看法，可以分成若干類型。」
我必須從夢中醒來，保羅對自己說。因為事情已經發生——這是他母親說的。傑西卡夫人現在是弗雷曼的聖母，她的話已經經過真理的檢驗。
保羅知道，傑西卡害怕她自己與弗雷曼人之間的那種宗教關係。她並不喜歡那個事實：營地和溝地中的人把摩亞迪當成上帝。
她到各部落中去了解，派出她自己塞亞迪娜的情報人員收集他們對此事的反應，並對它們進行思索。
她曾經給他引用一個比·吉斯特諺語：「當宗教和政治同乘一輛馬車時，坐車的人相信，無論什麼也阻擋不了他們。他們會急速向前賓士，越來越快，把一切思想障礙拋到一邊。忘記了在盲目的奔跑中，危險不會自動地向人們顯露出來。在人們發現危險時，已為時過晚。」
保羅回想起在他母親的房間里，坐在上面布滿弗雷曼神話圖案的黑色門帘遮蓋的內室里，聽她講話，注意到她總是在觀察著。
即使在她眼睛向下看時，也是如此。她橢圓形的臉上、嘴角邊上都出現了皺紋，然而隱藏在衰微香料染成的藍色陰影后面的綠眼睛仍然是大大的。
「弗雷曼人有一種簡單樸實的宗教。」他說。
「沒有什麼簡單的宗教。」她警告說。
看到仍然懸在他們頭上的雲霧籠罩的未來，保羅發現自己因氣憤而左右搖擺。他只能說：「宗教把我們隊伍統一起來，這是我們的秘訣。」
「你有意培養這種氣氛，這種勇壯的氣勢，」她責備道，「你從來沒有停止教訓人。」
「那是你自己教我的。」他說。
那天，她完全處於爭執和辯論之中，那是為小雷多舉行割禮的一天。保羅理解她不安的某些原因。她從來沒有接受他與契尼的私通——年輕人的婚姻。但是契尼已生下了一個阿特雷茲兒子，傑西卡發現自己不能排斥這個有母親的孩子。
傑西卡在他的注視下不安起來，說：「你認為我是一個不通人情的母親。」
「當然不。」
「我和你妹妹在一起時，我看到你看著我的那個樣子。對你妹妹，你並不了解。」
「我知道為什麼阿麗婭與眾不同，」他說，「她沒有出世前，是你的一部分。在你改變生命之水時，她……」
「你一點也不了解她！」
保羅突然覺得不能用從時間得到的知識來表達，只好說：「我並不認為你不通人情。」
她看出他的不安，說：「有件事，兒子。」
「什麼事？」
「我的確喜歡契尼，我願意接受她。」
這是真的，保羅對自己說，這並不是因時間本身產生的扭曲能改變的不完善的幻象。
重新得到的保證使他對他的世界有了新的理解。一點一點的具體真實的事實，開始通過夢幻狀態進入他的意識。他突然想起，在沙漠中弗雷曼人的臨時營地里，為了使他舒服，契尼在沙面上搭起了他們的濾析篷。那說明契尼就在附近——契尼，他的靈魂；契尼，他的泉水，像沙漠泉水一樣甘甜。契尼是來自南方的最優秀的姑娘。
現在，他記起了睡覺時她給他唱的一首沙漠中的歌：
哦，我的魂，今夜我不喜歡天堂。
我對著夏修露德發誓，你將去那裡，服從我的愛。
她唱起了沙漠上相愛的人兒共享的行走歌，它的節奏就像沙拉扯著行人的腳一樣。
告訴我你的眼睛我將告訴你我的心。
告訴我你的腳我將告訴你我的手。
告訴我你的夢我將告訴你我的行。
告訴我你的願望我將告訴你我的需要。
他聽見了另一