手在動，嘴在動——
言語中表達出他的思想。
他的眼睛凝視著。
他是自我世界中的孤島。
——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪教科書》
傑西卡看見洞上面遠處的熒光燈，把朦朧的光線投射到擁擠的房間里，表明這個岩石圍成的空間很大——甚至比比·吉斯特學校的大廳還要大。她估計有兩千多人聚集在斯第爾格和她所站的平台下面。
更多的人陸續到來。
空氣中充滿了人們嘰嘰喳喳的細語。
「你的兒子應從他的住宅到這裡來，塞亞迪娜，」斯第爾格說，「你希望他分享你的決定嗎？」
「他可以改變我的決定嗎？」
「當然，你講話的空氣來自你自己的肺部，但是……」
「決定不能更改。」她說。
但是她感到憂心忡忡，想知道她是否應該利用保羅作借口，退出這危險的航道。也要考慮到未出生的女兒。危及到母親的肉體，同時也會危及到女兒的肉體。
有人扛著捲起的地毯走過來，在地毯的重壓下發出哼喲哼喲的聲音。地毯放在平台上，攪起團團的灰塵。
斯第爾格抓住她的手臂，把她扶到平台後邊的一個角形傳聲器里，它構成了平台後面的邊界。他指著角形傳聲器裡面的一個石凳。「聖母將坐在這上面。但是，在她來之前，你可以坐在上面休息一下。」
「我喜歡站著。」傑西卡說。
她看著人們打開地毯，把它鋪在平台上。她望出去，看著人群。
現在平台下面的岩地上至少有一萬人。
人們還在陸續到來。
她知道，外面的沙漠上，紅色的夜幕已經降臨。但是這裡，在洞廳里卻是永久的黃昏。人們擠滿一片灰色的沙漠，觀看她用自己的生命冒險。
她右邊的人群讓開一條路，她看見保羅走了過來，後面跟著兩個小男孩。孩子們露出一種自重的傲然的樣子，他們手一直握著刀，怒視著兩邊的人牆。
「詹米斯的兒子，現在是友索的兒子，」斯第爾格說，「他們認真地擔起護衛的職責。」他大膽地笑著，看著傑西卡。
傑西卡認可了這種試圖緩和她緊張情緒的努力，並感激這種努力。但它卻不能使她的思想脫離她要面對的危險。
我沒有選擇，只能這樣做，她想，如果我們要在這些弗雷曼人中間保持我們的地位，我們必須迅速採取行動。
保羅登上平台，把孩子們留在了台下。他在他母親面前停下來，看了一眼斯第爾格，回過頭來對傑西卡說：「發生了什麼事？我以為是召我來開會呢。」
斯第爾格舉起一隻手，指著左邊，示意大家安靜。擁護的人群再一次讓開一條路，契尼沿著人牆巷道走了過來。她那娃娃式的臉上露出悲傷。她已脫掉濾析服，換上了一件優雅的藍色罩衫，裸露出她那細瘦的手臂。她左臂上靠近肩膀處，系著一條綠手巾。
綠色是哀悼的顏色，保羅想。
這是一種習俗，詹米斯的兩個兒子轉彎抹角地向他解釋過。他們告訴他，他們不穿綠色，因為他們接受他為教父。
「你是李桑·阿·蓋布？」他們問他。保羅從他們的問話中，意識到了那種護教復仇戰爭的思想。他聳了聳肩，提出了自己的問題。
從而他了解到，這兩個孩子中，年長的一個叫凱利弗，十歲，是喬弗的親生兒子；年幼的一個叫奧羅普，八歲，是詹米斯的親生兒子。
這是一個奇特的日子。有兩個孩子在他身邊保護著他，因為是他要求他們這樣做的。他想避開人們的好奇心而不被打攪，好讓自己有時間來進行思考和回憶預知夢境，以便能想出一個可以防止這護教復仇戰爭的辦法。
現在，保羅站在洞內平台上他母親的身旁，看著平台下面的人群。他想知道，是否有什麼辦法可以阻止狂熱的護教復仇戰爭的爆發。
契尼走近平台，四個女人遠遠地跟在她後面，用擔架抬著另一個女人。
傑西卡並不理睬走過來的契尼。她全神貫注地注視著擔架上的那個女人——一個老太婆。她穿著黑色長裙，臉上布滿皺紋，骨瘦如柴。她的頭罩拋在腦後，露出一縷整潔的灰發和筋脈突出的頸脖。
抬擔架的女人把擔架輕輕地放在平台上，契尼幫助那老太婆站了起來。
啊，這就是他們的聖母，傑西卡想。
那老太婆沉重地靠在契尼肩上，蹣跚著朝傑西卡走來，看起來就像是包在黑色袍子裡面的一根棍子。她停在了傑西卡面前，抬頭向上窺視了很長的時間，然後才用粗啞的嗓子說道：「原來你就是那個女人，」那細長瘦小的脖子上的頭危險地點了一下，「夏道特·梅帕絲同情你是對的。」
傑西卡帶著輕蔑的口氣很快地說：「我不需要任何人同情。」
「那留待以後再說。」老太婆粗啞著嗓子說。她用令人驚訝的速度轉過身去，面對著人群：「講給他們聽聽，斯第爾格。」
「我必須要講給他們聽嗎？」他問。
「我們是米斯人，」老太婆喘著氣說，「自從我們的桑尼祖先從尼羅蒂克·阿·奧羅巴逃離以來，我們就了解了戰爭和死亡。年輕的一代要繼續下去，我們的民族才不會滅亡。」
斯第爾格深深地吸了口氣，向前跨了兩步。
傑西卡感到沉默籠罩著擠滿了人的山洞——大約有兩萬多人。人們默默地站著，沒有一點聲音。這使她突然感到渺小，心中充滿惶恐。
「今晚我們必須離開這個庇護過我們這樣長時間的營地，向南進入南方的沙漠。」斯第爾格說。他的聲音洪亮而渾厚，通過平台後面的角形傳聲器，越過仰視的面孔向外傳出去，並發出強力的回聲。
人們仍然沉默著。
「聖母告訴我，她活不過下次的遠涉旅行，」斯第爾格說，「以前沒有聖母，我們也照樣生活。但是這對人們在這樣的困境中，尋找新的家園，是沒有益處的。」
人群開始騷動起來，發出嘰嘰喳喳的低語聲，顯示出他們的不安。
「這種事也許不會發生，」斯第爾格繼續說，「我們新的塞亞迪娜，具有神秘力量的傑西卡已同意在這個時候舉行儀式。她打算在我們還沒有失去我們聖母的魔力期間，通過這個儀式。」
具有神秘力量的傑西卡，傑西卡想。她看到保羅在盯著她，他的眼中充滿疑問。但是，由於周圍奇怪的現象，他仍然閉著嘴。
如果我死於這次嘗試，他會怎麼樣呢？傑西卡問自己。她再一次感到憂慮不安。
「如果具有神秘力量的傑西卡失敗了，我們也不會失去一切，」
斯第爾格說，「契尼，列特的女兒，會在這個時候被奉為塞亞迪娜。」
他朝旁邊跨了一步。
契尼扶著老聖母走到角形傳聲器前面的石凳旁，然後退回到斯第爾格身旁。
從角形傳聲器里，傳出了那老太婆的聲音，擴大了的低語聲，粗啞、尖銳刺耳。「契尼剛從遠涉旅途歸來——契尼已經看見了水。」
人群中發出一聲不肯定的回應：「她已經看見了水。」
「我推舉列特的女兒為塞亞迪娜。」老太婆粗聲說。
「接受。」人們回答道。
保羅僅僅聽見儀式，他的注意力仍然集中在所談到的有關他母親的事情上。
如果她失敗了？
他轉過頭去，看著被他們稱為聖母的那個乾癟的老太婆，打量著她。沒有眼白的藍眼睛，看起來好像一股微風都會將她吹倒。然而在她身上，卻有那種也許在狂風中也會穩立不動的力量。她具有聖母凱斯·海倫·莫希阿姆所具有的同樣的魔力。他記得聖母凱斯·海倫·莫希阿姆曾用高姆佳巴的方式，以死的痛苦來檢測過他。
「我，聖母拉馬羅，她講的話代表著大眾，對你們講，」老太婆說，「契尼成為塞亞迪娜是符合天意的。」
「贊同。」眾人回答道。
老聖母點點頭，小聲說道：「我給予她銀色的天空、金色的沙漠和它那閃閃發光的岩石，以及將會變成綠色的原野。我把這些給予塞亞迪娜契尼，為的是讓她不要忘記，她是我們大家的僕人。在這種族的典禮儀式上，讓這些卑下的任務降落到她的身上，就像夏修露德將要承擔它一樣。」她抬起一隻褐色的棍子一樣的手臂，又讓它落下來。
傑西卡感到，典禮儀式上四周的氣氛帶有一種使她不能退縮的趨勢。她看了一眼保羅那充滿疑惑的臉，然後準備著去忍受那嚴峻的考驗。
「叫管水員到前面來。」契尼說，她那女童般的聲音微微顫抖著。
此刻，傑西卡感到自己處於危險的焦點。在大眾的注視下，在沉默之中，存在著這樣的危險。
一小隊男人穿過人們讓開的彎彎曲曲的小道，成對地從人群後面走到前面來，每兩人都抬著一個小小的皮袋子，大約有一個人頭的兩倍