我們來自卡拉丹——對我們的生活方式來說，它是一個樂園。在卡拉丹沒有必要建立一個物質或精神的樂園——我們能夠看到我們周圍的現實。我們付出的代價，是人們為取得天堂般的生活已經付出的代價——我們變得溫柔，我們丟棄了利劍。
——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪談話錄》
「原來你就是那個偉大的哥尼·哈萊克。」那人說。
哈萊克站著，看著圓形辦公室對面一張金屬辦公桌後面的走私者。那人穿著弗雷曼人的長袍，有一雙淺藍色的眼睛，表明他常吃外星球的食物。辦公室里安裝有與空中巡偵機一樣的主控中心裝置——沿著三十度弧面的牆壁，安裝有通訊設備、電視屏、遙控轟炸和射擊聯控裝置，還有辦公桌，組成一道保護牆——剩餘弧面的一部分。
「我是斯泰本。吐克，埃斯·吐克的兒子。」走私者說。
「那麼，你就是那個我應該為我們得到幫助而感謝的人。」哈萊克說。
「哈……謝謝，」走私者說，「請坐下。」
一把船形的椅子從屏幕旁邊的牆裡伸出來，哈萊克嘆了口氣，坐在上面，感到十分疲倦。從走私者旁邊的一個黑色平面里，他可以看到自己的投影，他正怒視著自己那凹凸不平的臉上疲勞的面容，以及那道划過上下頜的紫葡萄色的傷疤。
哈萊克的目光離開他的投影，盯著吐克。他在走私者身上看到家族類似的面貌——父親笨重的身子，吊眉，岩板一樣的臉和鼻子。
「你的人告訴我，你的父親死了，是被哈可寧人殺死的。」哈萊克說。
「他不是被哈可寧人，就是被你的人中的叛徒殺死的。」吐克說。
憤怒戰勝了哈萊克的部分疲勞，他直起身子說：「你能說出叛徒的名字嗎？」
「我們還不能肯定。」
「薩菲·哈瓦特懷疑是傑西卡夫人。」
「啊……那個比·吉斯特女巫……也許。但是，哈瓦特現在是哈可寧的俘虜。」
「我聽說了，」哈萊克深深吸了一口氣，「好像在我們面前還有更多的殺戮。」
「我們將做那些不會引起對我們注意的事情。」吐克說。
哈萊克變得強硬起來：「但是……」
「你和我們救的那些人，歡迎你們到我們中間來避難，」吐克說，「你說到感激，很好。把你欠的債還給我們，我們總會善用好人的。但是，如果你做出稍稍公開反對哈可寧的行動，我們將除掉你。」
「他們殺死了你的父親，夥計！」
「也許是。如果是這樣，我將告訴你，我父親對那些不進行思考而採取行動的行動的人的回答是：『石頭是重的，沙是沉的，但是，一個傻瓜的憤怒比兩者更沉。』」
「你的意思是不採取任何行動。」哈萊克譏笑說。
「你並沒有聽到我那樣說過，我只是說我將維護我們與吉爾德的聯合。吉爾德要求我們謹慎行事，摧毀一個仇敵還可用其他方法。」
「啊……」
「噯！真的，如果你想辦法找出那個女巫，就自己去找吧。但是我要警告你，你也許太遲了……無論如何，我們懷疑她是你要找的人。」
「哈瓦特很少犯錯誤。」
「我讓他落入了哈可寧人之手。」
「你認為他是叛徒？」
吐克聳聳肩：「這是一個技術問題。我們認為那個女巫死了，至少哈可寧人相信。」
「你似乎知道哈可寧人的許多事情。」
「暗示和建議……謠言和預感。」
「我們有七十四人，」哈萊克說，「如果你真的希望我們加入你們，你必須相信我們的公爵死了。」
「他的屍體已被人看見。」
「那個男孩也……保羅少爺？」哈萊克強忍住心中的難過，覺得喉嚨被什麼東西哽住。
「根據我們得到的最新消息，他與他的母親在一次沙漠風暴中失蹤了，甚至連他們的骨頭也找不到。」
「那麼，那個女巫也死了……都死了。」
吐克點點頭：「因此他們說，野獸拉賓將再次在沙丘上登上權力的寶座。」
「蘭吉維爾的拉賓伯爵？」
「是的。」
哈萊克花了一些時間，壓下那急速上沖、幾乎不能剋制的憤怒。他喘著氣粗聲說：「我與拉賓有仇，他欠下我一家人的命債……」他摸著臉上的傷疤：「……這個債……」
「時機未成熟的時候，不該冒險去解決血仇。」吐克說。他皺著眉頭，看著哈萊克臉上肌肉的運動，看到他眼帘覆蓋的眼睛突然睜大了。
「我知道……我知道……」哈萊克深深吸了一口氣。
「通過與我們合作，你和你的人可以找到離開阿拉吉斯的時機，有許多地方……」
「我解除我的人與我的任何合約，他們可以自己進行選擇，我將留在這裡與拉賓……」
「從你的態度看，我相信我們不會讓你留下來。」
哈萊克瞪著走私者：「你懷疑我的話？」
「不……不……」
「你從哈可寧人手裡把我救出，我忠實於雷多公爵就再沒有理由。我將繼續留在阿拉吉斯……和你……或者和弗雷曼人一起。」
「無論一種想法是否講出來，都是真實的事情，都具有力量，」
吐克說，「你或許會在弗雷曼人之中發現，生命線太短了。」
哈萊克閉上眼睛，感到疲倦襲擊著他。「領我們穿過沙漠和地溝的老爺在什麼地方？」他喃喃地問。
「慢慢來，你復仇的一天總會到來，」吐克說，「速度是撒旦的工具，讓你的悲哀冷卻下來……我們有治療它的妙藥。有三樣東西可醫治心病——水、綠草和漂亮的女人。」
哈萊克睜開眼睛。「我寧願要拉賓。哈可寧的血在我腳下流淌，」他盯著吐克，「你認為那一天會到來？」
「我與你能否見到明天沒有關係，哥尼·哈萊克，我僅能幫助你見到今天。」
「那麼，我將接受你的幫助。待到你告訴我為你父親和所有其他人復仇的那一天……」
「聽我說，勇敢的鬥士。」吐克說。他向前靠在辦公桌上。他的肩與耳朵齊平，眼睛大睜著，他的臉突然變得像一塊飽經風霜的岩石。「我父親的水，我會親自買回來，用我自己的刀。」
哈萊克看著吐克。在那一時刻，走私者使他想起了雷多公爵：一位領袖人物，有勇氣，他的地位和他的行動安全可靠。他像公爵……在來阿拉吉斯之前。
「你希望我的劍與你的劍為伴嗎？」哈萊克問。
吐克往後靠坐著，鬆弛下來，靜靜地打量著哈萊克。
「你把我當做一個鬥士嗎？」哈萊克問。
「你是公爵手下惟一逃脫的軍官，」吐克說，「你的敵人十分強大，可是，你卻與他周旋……你打敗他，就像我們打敗阿拉吉斯一樣。」
「嗯？」
「由於寬容，我們才生活在這裡，哥尼·哈萊克，」吐克說，「阿拉吉斯是我們的敵人。」
「一個時期一個敵人，是嗎？」
「就是如此。」
「那是弗雷曼人看待事物的方式？」
「也許是。」
「你說，我也許會發現與弗雷曼人一道生活太難，他們住在沙漠里，住在露天里，那就是原因嗎？」
「誰知道他們住在哪裡？對我們來說，中部高地是沒有人煙的地區。但是，我更希望談一談……」
「有人告訴我，吉爾德人很少派遣衰微香料運輸機飛越沙漠上空，」哈萊克說，「但是有謠言說，你能在那裡或這裡看到一點一點的綠色樹林，如果你知道往哪裡看的話。」
「謠言！」吐克嘲笑說，「現在你要在我和弗雷曼人之間做出選擇嗎？我們有安全措施，有從岩石裡面挖出來的營地，我們自己藏身的盆地。我們過著文明人的生活，而弗雷曼人則是幾個被我們用作衰微香料的採集者，穿著破爛的、鬆散的群體。」
「但是，他們可以殺死哈可寧人。」
「你希望知道結果嗎？即使現在，他們也像動物一樣地被追殺——用激光槍，因為他們沒有屏蔽。他們正在被消滅。為什麼？因為他們殺死了哈可寧人。」
「他們殺死的是哈可寧人？」哈萊克問。
「你是什麼意思？」
「難道你沒有聽說過，薩多卡人與哈可寧人在一起？」
「越來越多的謠言。」
「但是，一次有組織的屠殺——那不像是哈可寧人所為。屠殺是一種浪費。」
「我相信我親眼見到的事實，」吐克說，「做出你的選擇，鬥士。我還是弗雷曼人，我將答應讓你避難，給你一次機會，吸出我們兩人都需要的血。請相信這一點，弗雷曼人給你的將只是被追殺的生活。」
哈萊克猶豫不決，覺察出吐克話中的聰明和