在沾滿夜露的草地正中，蒞陽長公主坐在那裡，高挽的鬢髮散落兩肩，衣衫有些折皺和零亂。一柄寒若秋水的長劍握在她白如蠟雕的手中，斜斜拖在身側。那張淚痕縱橫的臉上仍殘留著一些激動的痕迹，兩頰潮紅，氣息微喘，脖頸中時時青筋隱現。蕭景睿就坐在她身邊，扶著母親的身體，讓她的頭靠在自己肩上，一隻手慢慢拍撫著她的背心，另一隻手捏著袖子，輕柔地給她擦拭被淚水浸潤得殘亂的妝容，口中喃喃地安慰著：「好了……我在這裡……好了……會好的……」
「他……他們呢……」蒞陽長公主閉著眼睛，輕聲問道。
「有些傷……但都還活著……」
長公主緊緊咬著乾裂的下唇，深而急促地呼吸著，卻仍然沒有睜開雙眼。
夏冬壓低了嗓音問自己的師兄：「怎麼回事？」
夏春以同樣的音調回答道：「我接了你的訊號趕來時，看到譽王殿下已在門外，後來言侯也到了。謝侯爺說只是小小失火，一直擋著不讓我們進去，本來都快要打起來了，長公主突然執劍而出，壓住雙方沒有起衝突，把我們帶到這裡……今晚到底出了什麼事？怎麼鬧成這樣？」
「唉……此地不便，回去再跟春兄說吧。」夏冬想到今夜瞬息之間命運迥異的這些人，不由得不心生感慨，搖頭嘆息。
這時梅長蘇發現蒞陽長公主握著長劍的手突然收緊用力，抬了起來，忙提醒地叫了一聲：「景睿！」
蕭景睿微驚之下，立即按住了母親的手，輕聲道：「娘……這個劍，我來替您拿……」
蒞陽長公主搖了搖頭，彷彿終於恢複了些許力氣似的，將身子撐直了些，緩緩抬起眼帘，「你別擔心，千古艱難唯一死，娘還有很多事情要做……不會自盡的……」她一面說著，一面扶著蕭景睿站了起來，深吸一口氣，微微昂起了頭，執劍在手，語聲寒冽地問道，「那個大楚的小姑娘呢？」
宇文念沒想到她會叫到自己，愣了片刻才反應過來，「我、我在這裡……」
蒞陽長公主將視線投到她臉上，定定地看了許久，「聽嬤嬤說，你給我磕了三個頭？」
「是……」
「他讓你給我叩頭的意思，是想要從我這裡帶走景睿嗎？」
「我……」宇文念畢竟年輕，囁嚅著道，「晚輩本來也應該……」
「你聽著，」蒞陽長公主冷冷打斷了她的話，「當年他逃走後，我就曾經說過，我們之間情生自願，事過無悔，既然抗不過天命，又何必怨天尤人。你叩的頭，我受得起，可是景睿早已成年，何去何從，他自己決定，我不允許任何人強求於他。」
宇文念一時被她氣勢所懾，只能低低地應了一句：「是……」。這次她離開楚都前，父親曾徹夜不眠向她講述記憶中的蒞陽長公主，桃花馬，石榴裙，飛揚颯爽，性如烈火。但見了真人後她一直覺得跟父親所敘述的大不一樣，直到此刻，才依稀感受到了一些她當年的風采。
這一番話後，蒞陽長公主顯然已經完全穩住了自己的情緒，神色也愈發堅定，慢慢推開了兒子的攙扶，向前走了一步，靜靜道：「景桓，你過來。」
譽王怔了怔，見大家都看著他，也只好依言過去，剛施了個禮，叫了聲「姑姑」，面前便寒光一閃，雪亮劍尖直指胸前。
「長公主……」夏春一驚，正想上前阻隔，蒞陽長公主已開口道：「景桓，你今天來，是準備帶走卓家人，對不對？」
譽王面對眼前的劍鋒，倒還算是鎮定，點了點頭道：「謝玉雖是皇親，但國法在上，不容他如此為惡，卓家……」
「這種虛言就不必說了，你為的什麼我自然清楚。」蒞陽長公主冷冷道，「我現在想讓你答應我兩件事，如果你應了，皇上那裡、太皇太后那裡、皇后那裡，我都可以不去說話，免你以後許多麻煩。」
譽王權衡了一下，躬身道：「姑姑請吩咐。」
「第一，絕不株連。」
譽王想了想，謝家除了謝玉外，都有皇家血脈，也都不是朝中有實職的人，本就不好株連，何況謝玉才是太子最有力的臂膀，折了他已達目的，其他的都無所謂，當下立即點頭，很乾脆地道：「好。」
「第二，善待卓家。」
她這一條提得奇怪，除了某幾個人面無表情外，大部分人都有些困惑。
譽王用眼尾瞟見了卓鼎風的神色，怕他疑心，趕緊表白道：「卓氏一門是人證，首告有功，我一定會禮遇有加。哦，有些恩赦嘛，由我負責去向陛下求取。」
「我不是指現在，我是指永遠。你可願以皇族之名為誓，無論以後卓家是否還對你有用，你都不得對他們有任何不利的行動？」
譽王現在正是要拉攏卓鼎風以圖扳倒謝玉的時候，忙趁勢道：「本王敬卓莊主大義，又不是只為利用他，姑姑若信不過我，發個誓又何妨？本王以皇族之血為誓，日後若有為難卓家之處，人神共棄。」
蒞陽長公主手中的劍慢慢垂落，這才徐徐轉身，強迫自己抬眼面對卓氏夫婦，眸中淚水盈盈，勉力忍住，低聲道：「我是自私的人，為了自己的孩子，瞞你們這些年，並無一言可以為自己申辯。但小女綺兒卻是無辜，她已歸卓門，縱然兩位對我夫婦沒什麼舊情可念，但請看在孩子分上，善待於她。」
卓氏夫婦默然片刻，最後還是由卓夫人出面答道：「卓家是江湖人，只知恩怨分明，不牽連後輩。綺兒是我卓家的媳婦，若她攜子來歸，自有她應得的待遇，不需勞公主說情。」
蒞陽長公主低頭福了一禮，淚水跌落草間，抬袖拭了，又環視四周一圈，道：「我有話要跟謝玉說，各位可願稍待？」
四周一片靜寂，似乎都已默許。蒞陽長公主拍拍蕭景睿的手，將他留在原地，自己緩步走到謝玉身邊，示意他跟隨自己。兩人一起轉到假山另一側，避開了眾人的眼光後，蒞陽長公主方直視著丈夫的眼睛，低聲問道：「謝玉，你恨我嗎？」
謝玉回視著妻子，似乎認真地想了想，道：「你今夜不來，他們遲早也能衝進來。何況我的確起了把所有人都殺掉的心思，也難怪你信不過我。」
「我不是指這個……」
「如果是指當年，我覺得……」
「我更不是指當年。就算景睿的事我對不起你，但在那之前，你對得起我嗎？」
謝玉眼中閃動了一下微小的亮光，沒有說話。
「你果然從來都不知道，我心裡想的是什麼……」蒞陽長公主輕嘆搖頭，苦笑了一下，「我問的意思是……一日夫妻百日恩，夫妻之間本該相互扶持，可是今夜我護了自己三個孩子，護了卓家，間接也護了你意圖滅口的人，卻唯獨沒有護你。而你……卻明明是我最應該回護的那個人……你不恨嗎？」
謝玉立即搖了搖頭，「如果你指這個的話，倒沒恨過。」
「為什麼？」
「因為你護也護不住。」
蒞陽長公主點著頭，慢慢道：「果然是這樣。我看到你居然如此大動周章，甘冒奇險也要滅口殺人，就猜到你犯下的事，已決非我這個長公主所能挽回的了。我能不能問一句，一旦你罪名坐實，會怎樣？」
「人死名滅。謝氏的世襲封爵只怕也沒了。」
蒞陽長公主凝望著他，輕嘆一聲：「如果事情到了這一步，公公婆婆靈下有知，謝氏列祖列宗有知，他們會怎麼想……」
謝玉冷笑一聲，「成王敗寇，自古通理，先人們豈能不知？」
「難道你就沒有想過，要拼力保住謝氏門楣不致蒙塵嗎？」
這一次，謝玉快速地領會到了她的意思，心頭一絞，暗暗咬緊了牙根。
「謝氏世家功勛，歷代清名，豈可毀於一旦？」蒞陽長公主目色凜然，將手中長劍遞向丈夫，「我能為你，能為謝家做的事只剩這一件了。既然你今夜事敗，已無生路，那不如就死個乾脆，方不失謝氏男兒豪氣。」
謝玉神色木然，喃喃問道：「只要我死，一切就可以風平浪靜嗎？」
「至少，我不會讓它翻到湖面上來。譽王只是政敵，不是仇敵，他只想要你倒，並不是非要拔掉謝氏全門。我會求見皇兄，請他准我出家，帶著孩子們離開京城回採邑隱居。這樣譽王就不會再浪費心思在我們身上了。」蒞陽長公主神情暗淡，眸中一片凄涼迷離，「我護不住你的命，但起碼可以護住你的名聲。你若嫌泉下孤獨，那麼等我安頓好孩子們，我就過來陪你，好不好？」
她的臉微微仰著，蒙蒙月色下可以看見她眼角的淚水，順著已帶星斑的鬢角滲下來，一直滴到耳邊。謝玉突然伸出手臂將她拉進懷裡緊緊抱住，吻著她的耳側，低聲道：「蒞陽，不管你怎麼想，我是真心喜歡你的……」
蒞陽長公主緊緊閉著眼睛，卻止不住奔流的淚水。二十多年來，她未曾有一次回應過丈夫的溫存，然而此刻，她卻將雙手環上了他的腰身。
可惜短暫的擁抱後，謝玉慢慢推開