春分過後，天氣一日暖似一日，融融春意漸上枝頭。郊外桃杏吐芳，芳草茵茵，有些等不及的人已開始脫去厚重的冬衣，跑去城外踏青。蕭景睿與言豫津也上門來約了好幾次，但梅長蘇依然畏寒，不太願意出門，兩人也只好自己遊玩去了。
若說金陵盛景，自然繁多，適合春季觀賞的，有撫仙湖的垂柳曲岸、萬渝山的梨花坡和海什鎮的桃源溝。這三處景緻都在京南，因此南越門出來的官道上十分熱鬧，兩邊甚至形成了臨時的集市，售賣些小吃點心、茶水，或者手工玩物什麼的，居然也客如雲來，生意極好。
踏青回城的途中，蕭景睿看中一組釉泥捏制的胖娃娃，覺得它們神態各異、嬌憨可愛，打算買回去送給因待產而氣悶的妹妹。攤主忙著用草紙一個個分別包好，放進小盒子中。言豫津覺得口渴，不耐等候，自己先一個人到一處茶攤喝茶去了。
片刻後，蕭景睿拎著紮好的小盒子過來，小心地放在桌上，這才坐下，也要了碗茶慢慢喝著。言豫津瞧著那盒子，撐著下巴笑道：「小綺會喜歡嗎？」
「這娃娃這麼可愛，連我都喜歡，小綺一定喜歡。」
正說著，旁邊一桌的客人起身，大包袱一甩，差點將裝泥娃娃的小盒子掃落在地，幸而蕭景睿眼疾手快，一把抓住了，連念兩聲：「幸好，幸好。」
「不就一泥娃娃嘛，攤子還在那兒呢，碎了再買唄，也值得你這般緊張？」
「只剩這最後一套了，碎了哪裡還有？」蕭景睿小心地將盒子改放了一個地方，「小綺最近心情一直不好，我還想她看著這些娃娃能開心點兒呢！」
「心情一直不好？」言豫津的雙眸微微變深了一些，「是因為……青遙兄的病吧？」
「是啊，」蕭景睿嘆一口氣，「青遙大哥上個月突發急病後，一直養到現在才略有起色，雖然我們都勸她寬心，說不會有事的，但小綺還是難免擔憂。」
「青遙兄……到底得的是什麼病啊？我記得頭天還看他很好，第二天就聽說病得很重。」
「大夫說是氣血凝滯之症，小心調理就好了。」
言豫津深深地看著他，吐出兩個字：「你信？」
蕭景睿一呆，「什麼意思？」
「氣血凝滯之症……」言豫津的笑容有些讓人看不懂，「我探望過青遙兄幾次，說實在的，也就你不知道疑心……」
「自家兄弟，疑心什麼？疑心青遙大哥裝病嗎？」
言豫津沒好氣地看著他，不再繞圈子，乾乾脆脆地說：「景睿，那不是病，那是傷！」
「傷？」蕭景睿驚跳了一下，「青遙大哥怎麼會受傷的？」
言豫津白了他一眼，「這我怎麼會知道？」
「那你憑什麼說青遙大哥身上的是傷？他是江湖人，受傷也不是什麼見不得人的事，何必要裝成是病瞞著大家？」
「那可不一定……如果受傷的時候，剛好是在做什麼見不得人的事呢？」
「豫津！」蕭景睿頓時臉色一沉，「你這話什麼意思？我青遙大哥素有俠名，會去做什麼見不得人的事？」
「你惱什麼惱？」言豫津理直氣壯地回瞪著他，「我小時候不過逗弄一下小姑娘，你就說我做的事見不得人，從小一路說到大，我惱過你沒有？」
「你……我……」蕭景睿哭笑不得，「我那個是在開你的玩笑啊！」
「那你怎麼知道我不是在開玩笑？」
蕭景睿簡直拿這個人沒有辦法，只能垮下肩膀，無奈地放緩了語氣道：「豫津，以後不要拿我大哥開這種玩笑……」
「知道了，知道了。」言豫津擺了擺手，一把抄起桌上的杯子，正要朝嘴邊遞，官道上突然傳來一個聲音。
「老闆，麻煩遞兩碗茶過來。」
「好嘞！」茶攤主應了一聲，用托盤裝了兩碗茶水，送到攤旁靠路邊停著的一輛樣式簡樸的半舊馬車上。一隻手從車內伸出，將車簾掀開小半邊，接了茶進去，半晌後，遞出空碗和茶錢，隨即便快速離開，向城裡方向駛去。
言豫津捧著茶碗，獃獃地望著馬車離開的方向，忘了要喝。
「怎麼了？」蕭景睿趕緊將茶碗從他手裡拿下來，以免他濺濕衣襟，「那馬車有什麼古怪嗎？」
「剛才……剛才那車簾掀起的時候，我看到要茶的那個人後面……還坐著一個人……」
「什麼人啊，讓你這麼吃驚？」
「我不知道是不是自己看錯了……」言豫津抓住好友的胳膊，「那是何文新！」
「怎麼會？」蕭景睿一怔，「何文新馬上就要被春決了，現在應該是在牢里，怎麼會從城外進來？」
「所以我才覺得自己看錯了啊……難道只是長得像？」
「可能，這世上芸芸眾生，容貌相像的人太多了。」
「算了，也許真是我發昏……」言豫津站了起來，抖一抖衣襟，「也歇夠了，咱們走吧。」
蕭景睿付了茶錢，提起小盒子，兩人隨著進城的人流一晃一晃地走著。剛走進城門，突見有一隊騎士快馬奔來，蕭景睿忙將好友拉到路邊，皺了皺眉，「刑部的人跑這麼快做什麼？」
「後天就是春決，行刑現場已經在東城菜市口搭好了刑台和看樓，昨天就戒防了，這隊人大概是趕去換防的。」言豫津凝望著遠去的煙塵，「我想……文遠伯應該會來觀刑吧……」
「殺子之仇，他自然刻骨。」蕭景睿搖頭嘆道，「那何文新若非平時就跋扈慣了，也不至於會犯下這樁殺人之罪……但不管怎麼說，他這也是罪有應得。」
言豫津眯著眼睛，不知在想什麼，但出了一陣神後，也並沒有多言。兩人在言府門前分手，蕭景睿直接回到家中，只換了一件衣服，便先去卓家所住的西院探視。
此時卓鼎風不在，院子里櫻桃樹下，卓夫人與大腹便便的謝綺正坐在一處針線。見蕭景睿進來，卓夫人立即丟開手中的刺繡，將兒子招到身邊。
「娘，這一天可好？」蕭景睿請了安，立起身來，將手裡的小盒遞給妹妹。
謝綺拆開包裝，將那一組十二個小泥娃娃擺放在旁邊矮桌上，面上甚是歡喜，「真的好可愛，多謝睿哥了。」
「怎麼只有你們，青怡妹子呢？」
「出門了。」
「啊？」
「怎麼，只許你出門踏青，不許人家去啊？弼哥陪著她，你放心好了。」
「我今早約二弟的時候，他不是說有事情不去嗎？」
謝綺嗔笑道：「人家只是不跟你去而已，你知點趣好不好？」
「睿兒老實嘛，你笑他做什麼？」卓夫人忙來回護，撫著蕭景睿的額發道，「你什麼時候也給娘帶一個水靈靈的小媳婦回來啊？」
「娘……」蕭景睿趕緊將話題扯開，「青遙大哥的病今天怎麼樣了？看綺妹這麼輕鬆的樣子，多半又好了些？」
「是好多了。午後吃了葯一直睡著，現在也該醒了，你去看看吧。」
蕭景睿如蒙大赦，趁機抽開身，逃一般地閃到屋內，身後頓時響起謝綺銀鈴似的笑聲。
卓青遙夫婦所住的東廂，有一廳一卧，一進去就聞到淡淡的葯香。由於窗戶都關著，光線略有些暗淡，不過這對視力極好的蕭景睿來說沒什麼障礙，他一眼就看見床上的病人已坐了起來，眼睛睜著。
「大哥，你醒了？」蕭景睿趕緊快步趕上扶住，拿過一個靠枕來墊在他身後。
「你們在外面這樣笑鬧，我早就醒了。」卓青遙的笑容還有些虛弱，不過氣色顯然好了許多。蕭景睿去推開了幾扇窗子，讓室內空氣流通，這才回身坐在床邊，關切地問道：「大哥，可覺得好些？」
「已經可以起來走動了，都是娘和小綺，還非要我躺在床上。」
「她們也是為了你好。」蕭景睿看著卓青遙還有些使不上力的腰部，腦中不由自主地閃過言豫津所說的話，臉色微微一暗。
「怎麼了？」卓青遙扶住他的肩頭，低聲問道，「外面遇到了什麼不快活的事情嗎？」
「沒有……」蕭景睿勉強笑了笑，默然了片刻，終究還是忍不住問道，「大哥，你到京城來之後，沒有和人交過手吧？」
「沒有啊。」卓青遙雖然答得很快，但目光卻暗中閃動了一下，「怎麼這樣問？」
「那……」蕭景睿遲疑了一下，突然一咬牙，道，「那你怎麼會受傷的呢？」
他問得如此坦白，卓青遙反而怔住，好半天后才嘆一口氣，道：「你看出來了？不要跟娘和小綺說，我養養也就好了。」
「是不是我爹叫你去做什麼了？」蕭景睿緊緊抓住卓青遙的手，追問道。
「景睿，你別管這麼多，岳父他也是為國為民……」
蕭景睿獃獃地看著自己的大哥，突然覺得心中一陣陣發寒。奪嫡、爭位，這到底是怎樣一件讓人瘋狂的事，為什麼自己看重的家人和朋友一個個全都卷了進去？父親、謝