梅長蘇音調很低，適度地傳入言闕的耳中，視線一直牢牢地鎖在他的臉上，不放過他每一分的表情變化。
可是令人稍感意外的是，言闕面容沉靜，彷彿這突如其來的一語沒有給他帶來一絲悸動，那種安然和坦蕩，幾乎要讓梅長蘇以為自己所有的推測和判斷，都是完全錯誤的。
不過這種感覺只有短短的一瞬，他很快就確認了自己沒有錯，因為言闕抬起頭看了他一眼。
那雙常年隱蔽低垂的眼眸並不像他的表情那樣平靜，雖然年老卻並未混濁的瞳人中，翻動著的是異常強烈複雜的情緒，有震驚、有絕望、有怨恨、有哀傷，唯獨沒有的，只是恐懼。
可言闕明明應該感到恐懼的。因為他所籌謀的事，無論從哪一個角度來看，都是大逆不道，足以誅滅九族的，而這樣一樁滔天罪行，顯然已被面前這清雅的書生握在了手中。
然而他卻偏偏沒有恐懼。他只是定定地看著梅長蘇，面無表情，只有那雙眼睛，疲憊、悲哀，同時又夾雜著深切的、難以平復的憤懣。
那種眼神，使他看起來就如同一個在山路上艱險跋涉，受盡千辛萬苦眼看就要登頂的旅人，突然發現前方有一道無法逾越的鴻溝，正冷酷地對他說：「回頭吧，你過不去。」
梅長蘇現在就擋在前面，向他通知他的失敗。此時的他無暇去考慮失敗會帶來的血腥後果，腦中暫時只有一個念頭。
殺不了他了。如果這次不行，只怕以後就再也殺不成那個男人了。
這時言豫津與蕭景睿已經緩過神跑了過來，奇怪地看著他們兩人。
「豫津，你們有沒有什麼安靜的地方？我跟令尊有些事情要談，不想被任何人所打擾。」梅長蘇側過頭，平靜地問道。
「有……後面畫樓……」言豫津極是聰明，單看兩人的表情，已隱隱察覺出不對，「請蘇兄跟我來……」
梅長蘇點點頭，轉向言闕，「侯爺請。」
言闕慘然一笑，仰起頭深吸一口氣，低聲道：「先生請。」
一行人默默地走著，連蕭景睿也很知趣地沒有開口說一個字。到了畫樓，梅長蘇與言闕進去，以目示意兩個年輕人留在樓外。畫樓最裡面是一間潔凈的畫室，傢具簡單，除了牆邊滿滿的書架外，僅有一桌、一幾、兩椅，和靠窗一張長長的靠榻而已。
「侯爺，」等兩人都在椅上坐定，梅長蘇開門見山地道，「你把火藥都埋在祭台之下了嗎？」
言闕兩頰的肌肉繃緊了一下，沒有說話。
「侯爺當然可以不認，但這並不難查，只要我通知蒙摯，他會把整個祭台從裡到外翻看一遍的。」梅長蘇辭氣森森，毫不放鬆地追問著，「我想，你求仙訪道，只是為了不惹人注意地跟負責祭典的法師來往吧？這些法師當然都是你的同黨，或者說，是你把自己的同黨，全部都推成了法師。是不是這樣？」
言闕看了他一眼，冷冷道：「過慧易夭，蘇先生這麼聰明，真的不怕折壽？」
「壽數由天定，何必自己過於操心。」梅長蘇毫不在意地回視著他的目光，「倒是侯爺……真的以為自己可以成功嗎？」
「至少在你出現之前，一切都非常順利。我的法師們以演練為名，已經神不知鬼不覺地把火藥全都埋好了，引信就在祭爐之中。只要當天皇帝焚香拜天，點燃錫紙扔進祭爐後，整個祭台就會引爆。」
「果然是這樣，」梅長蘇嘆道，「皇帝焚香之時，雖然諸皇子與大臣們都在台下九尺外跪候，可以倖免，但皇后卻必須要在祭台上相伴……儘管你們失和多年，可到底還顧念一點兄妹之情，所以你想辦法讓她參加不了祭禮，對嗎？」
「沒錯，」言闕坦然道，「雖然她一身罪孽，但終究是我妹妹，我也不想讓她粉身碎骨……蘇先生就是因為她病得奇怪，所以才查到我的嗎？」
「也不盡然。除了皇后病得蹊蹺以外，豫津說的一句話，也曾讓我心生疑竇。」
「豫津？」
「那晚他送了幾筐嶺南柑橘給我，說是官船運來的，很搶手，因為你去預訂過，所以言府才分得到。」梅長蘇瞟了一眼過來，眼鋒如刀，「像你這樣一個求仙訪道，不問家事，連除夕之夜都不陪家人同度的人，會為了準備年貨鮮果而特意去預訂幾筐橘子嗎？你只是以此為借口，前去確定官船到港的日期罷了，這樣才能讓你的火藥配合戶部的火藥同時入京，一旦有人察覺到異樣，你便可以順勢把線索引向私炮坊，只要時間上吻合，自然很難被人識破。」
「可惜還是被你識破了。」言闕語帶譏嘲，「蘇先生如此大才，難怪誰都想把你搶到手。」
梅長蘇並沒有理會他的諷刺，仍是靜靜問道：「侯爺甘冒滅族之險，謀刺皇帝，到底想幹什麼？」
言闕定定地看了他片刻，突然放聲大笑，「我別的什麼都不想干，我就是想讓他死而已。刺殺皇帝，就是我的終極目的。因為他實在是該死，什麼逆天而行，什麼大逆不道，我都不在乎，只要能殺掉他，我什麼事都肯做。」
梅長蘇的目光看向前方，低聲道：「為了宸妃娘娘嗎？」
言闕全身一震，霍然停住笑聲，轉頭看他，「你……居然知道宸妃？」
「又不是特別久遠，知道有什麼奇怪？當年皇長子祁王獲罪賜死，生母宸妃也在宮中自殺，雖然現在沒什麼人提到他們了，但畢竟事情也只過去十二年而已……」
「十二年……」言闕的笑容極其悲愴，微含淚光的雙眸灼熱似火，「已經夠長了，現在除了我，還有誰記得她……」
梅長蘇靜默了片刻，淡淡道：「侯爺既然對她如此情深意重，當初為什麼又會眼睜睜看著她入宮？」
「為什麼？」言闕咬緊了牙根，「就因為那個人是皇帝，是我們當初拚死相保，助他登上皇位的皇帝。當我們從小一起讀書，一起練武習文，一起共平大梁危局時，大家還算是朋友，可是一旦他成為皇帝，世上就只有君臣二字了。我們三個人……曾經在一起發過多少次誓言，要同患難共富貴，要生死扶持永不相負，他最終一條也沒有兌現過。登基第二年，他就奪走了樂瑤，雖然明知我們已心心相許，他下手還是毫不遲疑。林大哥勸我忍，我似乎也只能忍，當景禹出世，樂瑤被封宸妃時，我甚至還覺得自己可以完全放手，只要他對她好就行……可是結果呢？景禹死了，樂瑤死了，連林大哥……他也能狠心連根給拔了，如果我不是心灰意冷遠遁紅塵，他也不會在乎多添我一條命……這樣涼薄的皇帝，你覺得他不該死嗎？」
「所以你籌謀多年，就只是想殺了他？」梅長蘇凝視著言闕有些蒼老的眼眸，「可是殺了之後呢？祭台上皇帝灰飛煙滅，留下一片亂局，太子和譽王兩相內鬥，必致朝政不穩，邊境難安，最後遭殃的是誰？得利的又是誰？你所看重的那些人身上的污名，依然烙在他們的身上，毫無昭雪的可能，祁王仍是逆子，林家仍是叛臣，宸妃依然孤魂在外，無牌無位無陵！你鬧得天翻地覆舉國難寧，最終也不過只是殺了一個人！」
梅長蘇攜病而來，一是因為時間確實太緊急，二來也是為了保全言侯，此時厲聲責備，心中漸漸動了真氣，聲音愈轉激昂，面上也湧起了淺淺的潮紅，「言侯爺，你以為你是在報仇嗎？不是，真正的復仇不是你這樣的，你只是在泄私憤而已，為了出一口氣你還會把更多的人全都搭進去。懸鏡司是設來吃素的嗎？皇帝被刺，他們豈有不全力追查之理？既然我能在事先查到你，他們就能在事後查到你！你也許覺得生而無趣死也無妨，可是豫津何其無辜要受你連累？就算他不是你心愛之人所生，他也依然是你的親生兒子！從小沒有你的呵寵關愛倒也罷了，這麼年輕就要因為你身負大逆之罪被株連殺頭，你又怎麼忍得下這份心腸？你口口聲聲說皇帝心性涼薄，試問你如此作為又比他多情幾分？」
他句句嚴詞如刺肌膚，言闕的嘴唇不禁劇烈地顫抖起來，伸手蓋住了自己的雙眼，喃喃道：「我知道對不起豫津……他今生不幸當了我的兒子……也許就是他的命吧……」
梅長蘇冷笑一聲，「你現在已無成功指望，若還對豫津有半分愧疚之心，何不早日回頭？」
「回頭？」言闕慘然而笑，「箭已上弦，如何回頭？」
「祭禮還沒有開始，皇帝的火紙也沒有丟入祭爐，為何不能回頭？」梅長蘇目光沉穩，面色肅然地道，「你怎麼把火藥埋進去的，就怎麼取出來，之後運到私炮坊附近，我會派人接手。」
言闕抬頭看他，目光驚詫萬分，「你這話什麼意思？你為什麼要蹚這趟混水？」
「因為我在為譽王效力，你犯了謀逆之罪，皇后也難免受牽連。大事化小，小事化了是最好的選擇。」梅長蘇淡淡道，「如果我不是為了要給你善後，何苦跑這一趟跟你靜室密談，直接到懸鏡司告發不就行了？」
「你……」言闕目光閃動，狐疑地看了這個文弱書生半晌，腦中不知想到了什麼，神色漸漸由激動變成陰冷，「