兩日的晴天，並沒有帶來氣溫的升高，反而使無雲的清晨，顯得更加寒冷。城門剛剛打開沒多久，守門的兵士們就見到一輛極為豪華的馬車，在約百名騎士的護送下疾馳而來。
就算不認得馬車前穆王府的標牌，也知道來者不是一般人。所以為首的小校趕緊招呼手下讓開路，躬著腰恭恭敬敬地讓這一行人大搖大擺地出了城。
因為天氣太冷，趕車人呼吸之間，一口一口吐著白氣。可是車廂內卻因為簾幕厚實，又有暖爐，所以並無多少寒意。
坐在車內的兩名乘客，一位年紀極老，一位還是少年，一位布衣棉鞋，一位綉袍珠冠。老者閉目養神，少年卻彷彿不耐旅途的無趣一般，不停地動來動去。
「周爺爺，你喝不喝茶？」
老者眼也不睜，搖了搖頭。
過了一會兒，「周爺爺，你吃塊點心吧？」
老者再次默然拒絕。
再過一會兒，「周爺爺，你要不要嘗嘗這個薑糖？」
周玄清老先生終於掀了掀眼皮，看了他一眼。穆青滿臉都是天真的笑容，拿著薑糖靠了過去，「這個很好吃的。」
清方嚴謹的周老先生，多年修習出來的氣質就是令人肅然起敬的，可偏偏穆青穆小王爺好像感覺不到這種氣質。他一開始就把這位老先生當成一個普通的爺爺，最多是在周玄清於朝堂上駁得對方啞口無言，讓他很高興為姐姐出了一口氣之後，才把原有的印象修正成「一位很有本事的普通爺爺」。所以日常相處時，他仍以親昵為主，恭肅為輔，全然沒有半點疏遠客套。
穆小王爺年少俊俏，活潑開朗，絲毫不端王爵的架子，是個很可愛的晚輩。周玄清當然還是非常喜歡他的，只不過素來的端謹風格，使這位老人家看起來一直淡淡的。此時對於少年遞到嘴邊的薑糖，他也仍是搖頭拒絕，沒什麼特別的表情。
「這個不粘牙的。」穆青體貼地介紹道，「吃一口？」
「小王爺自己吃吧。」周玄清冷淡地說了一句，蒼老的雙眸微微眯著，看向轎頂的流蘇，靜默了一段時間後，突然道，「小王爺，那件信物，老朽可以再看一下嗎？」
「哦。」穆青急忙咽下薑糖，抓過一旁的手巾擦凈手指上的糖霜，這才從懷裡摸了一個小布包出來，遞給了周玄清。
扯開布包的封口，朝掌心一倒，一枚玉蟬落了出來。雕工栩栩如生，玉質也異常瑩潤可愛，一看就是價值不菲的貴重玉器。
不過對於周玄清來說，這枚玉蟬的意義，並不是在它的價值上面。
「小王爺，你說讓你帶這玉蟬來見我的那個人，會在城外等我，是嗎？」
穆青點點頭，「他信上是這麼說的。說你離京回靈隱寺的路上，他會來見你一面。」
周玄清「嗯」了一聲，手指收攏，將玉蟬握在掌心，再次閉目不語。
大約又走了半個時辰，馬車突然一晃，停了下來，穆青掀開車簾看了一眼，回頭道：「周爺爺，你要見的人來了。」
周玄清花白的眉毛一動，顫巍巍地扶著穆青的手下了馬車。正在四下張望之際，有一個中年人已走上前來，恭聲道：「周老先生，我家宗主在那邊恭候多時，請老先生移步。」說著便替下穆青，扶住了老人的手臂，小心攙他轉過路旁的豎岩，到了彎道另一側既避風又不惹人眼目的一個凹進處。白裘烏髮的梅長蘇正面帶微笑地站在那裡，輕輕躬身施禮。
周玄清眯了眯眼睛，仔仔細細地打量了他一陣，攤開手中的玉蟬，問道：「這件玉蟬，是你的嗎？」
「正是。」
「你從何處得來？」
「黎崇黎老先生所贈。」
「黎崇是你什麼人？」
「在下曾在黎老先生門下受教。」
周玄清皺眉道：「黎兄當年以太傅之身，不拒平民，設教壇於宮牆之外，門下學生沒有一萬也有八千，自然是遍於天下。可是說到底，他最得意的也不過那麼幾人，老朽與他是學問之友，交情不濃卻深，故而這幾人我都認得，可是足下……老朽卻素未蒙面……」
梅長蘇淡淡一笑，「我學藝不精，有累恩師盛名，且受教時日不長，老先生不認得我，也是自然。」
周玄清凝目看了他半晌，嘆了一口氣：「算了，你有黎兄的信物，老朽自當幫忙。只是沒想到時隔數年，再見故友玉蟬，竟為的是朝中之事……黎兄當年被貶離京時，滿腔憂憤誓不回頭，老朽也不知此番上了朝堂，是不是真的合他的心意……」
梅長蘇眸色安然，靜靜地道：「恩師當日獲罪，只為直言不平，反被衷腸所累。他明知有逆龍顏，仍言所欲言，百折而不悔，此方是治學大家的風骨。故而晚輩認為，所謂世事萬物，無處不道。隱於山林為道，彰於廟堂亦為道，只要其心至純，不做違心之論，不發妄悖之言，又何必執念於立身何處？」
周玄清白眉輕揚，一雙本已垂老的眼眸突閃亮光，點頭道：「你雖受教時日不長，卻能察知他的根骨，看來他將玉蟬留贈與你，確是慧眼。不知你可明白黎兄身佩此蟬的寓意？」
梅長蘇徐徐負手，微微揚起線條清瘐的下巴，曼聲吟道：「露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心？」
周玄清輕輕地閉上眼睛，彷彿在沉澱心緒般，良久無聲，而梅長蘇則是神色安寧，凝目天際不再啟唇。兩人立於冬日清寒之中寂寂無語，場面卻沒有絲毫的尷尬，仿若如此會面，只為默默地悵懷一下過去的某些歲月而已。
「有生之年，能再見黎兄高足，於願足矣。」周玄清慢慢將掌中玉蟬放回到梅長蘇的手裡，低聲道，「老朽不知足下在京城有何風雲大業，唯願你勿忘爾師清譽，善加珍重。」
梅長蘇滿面敬容地躬身道：「先生雅言，晚輩謹記。如此嚴寒季節，老先生不顧年邁，為舊友情誼冒雪出行，晚輩實在是感激莫名。」
周玄清擺了擺手道：「見此玉蟬，不要說只是進城一趟，就算是讓老朽到邊塞一行，也不是什麼為難之事。如今足下託付之事已了，老朽也要回寺中清修了，就此別過吧。」
梅長蘇忙抬手示意等候在數丈之外的那名中年護衛過來攙扶，同時欠身行禮道：「請老先生慢行。」
周玄清「嗯」了一聲，由護衛扶著轉身走了幾步，突又凝步，回頭道：「黎兄當年有個心愛的弟子，雖是將門之後，性情飛揚，但卻是難得的聰穎慧黠，讀書萬卷。若你彼時也在，說不定可與他稱為一時雙璧。」
梅長蘇蒼白的膚色在寒氣中顯得如冰雪一般，唇邊浮起清冷的笑容，輕聲道：「老先生抬愛了。如此人物，只恨晚輩無緣，未能親慕其風采。」
「是啊，這個人……是再也見不到了……」周玄清慢慢說著，眸中湧起一抹悲愴之色，一轉身，頭也不回地走了。
穆王府的車隊轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在隆冬冷硬的空氣中漸淡漸沉。
離開避風的岩壁，被前方谷地擠壓加速過的寒風立即擦地而來，將梅長蘇的滿頭烏髮吹得在空中翩飛翻卷。
隨侍在旁的那名中年護衛立即走了過來，想為他把斗篷的頭兜戴上，卻被那雙冰涼的手輕輕推開。前方是一處舒緩的坡地，草痕早已掩於積雪之下，稀疏的幾棵樹零星散栽著，也是枯枝瑟瑟，分外蕭索。梅長蘇看著坡地那邊隱隱露出的一角衣裙，伸手撫開被風吹得貼在臉上的髮絲，快步沿坡地而上，一直走到最高處，方才慢慢凝住了腳步。
寒枝殘雪之下，霓凰郡主迎風而立，一襲玉色披風獵獵作響，更顯出這位南境女帥不畏風寒的凜凜氣質。
梅長蘇並沒有想到郡主會來，但既然她已經來了，他也沒有想過要避開。
那曾經是他的小女孩，無論她現在是怎樣的威風赫赫，無論她的愛情已歸於何方，都不能改變當年最質樸、純真的情誼，不能改變他對她所懷有的愧疚和憐惜。
聽到梅長蘇的腳步聲，霓凰郡主側過俏麗的面龐，向他露出一個柔和的笑容。
自那日武英殿外分手，兩人便再沒見過。該說的話早已托夏冬傳了過去，以霓凰的高傲性情，要麼是兩相決絕，要麼是默然等待，當不會如一般小兒女樣，猜疑多慮，糾纏追問。
所以梅長蘇猜不透霓凰為什麼要特意趁此機會，出城來與自己見面。
「蘇先生，好久不見，近來可安康？」第一句話，永遠是客套和寒暄，是令人備感疏遠的禮數。
「托郡主的福，一切還好。蘇某前不久新遷蝸居，收到貴府厚禮，卻一直未能登門致謝，還請不要見怪。」
「先生客氣了。」霓凰邁步走近，腳蹬鹿皮小靴，束腰綠雲甲，整個人神采奕奕，英姿颯爽，彷彿來京後諸多煩惱委屈，都不曾有半點縈於她的心上。
梅長蘇不由展顏而笑，贊道：「豪闊宏量，霽月光風，郡主可當此八字。」
「怎比得先生才深似海？」霓凰朗朗一笑，「連周老先生都為你移駕，