在兩人敘談的過程中，天邊陰沉的雲腳已越壓越低，冬至欲雪，晚來風急。夏冬放下茶杯，站起來走到亭邊眺望遠方。在滿天晦霧烏雲映襯下，她高挑修長的身形愈發顯得柔韌有力，邪魅俊美的面容上毫無表情，彷彿正在沉思，又彷彿只在呼吸吐納，什麼都沒有想。然而暴風雨前的寧靜總是短暫的，僅僅片刻之後，她便深吸一口氣，霍然回身，目光耀如烈焰，直卷梅長蘇而去，口中語氣更是凌厲至極：「你既知這個故事，那麼當可告訴我，既然相愛，他為何不來？！」
「為何不來？」梅長蘇慘然一笑，面色如雪，慢慢閉上了眼睛，自言自語道，「這話你可以問我……可是我……我卻怎能問他？」
既然相愛，為何不來？為何不來？
就因為有一個早已墜入地獄的人還活在這世上，所以他只能掙扎痛苦，左右煎熬。
對那人來說，男女相愛的戀情，固然是純美如水，但兄弟之間的情誼，又何嘗不是如同金玉一般。縱然是世上最瀟洒疏闊、不拘世俗之人，終難免會有些執念，不願有半分愧對朋友。
只不過情之一字，歷來無計迴避，表面上一如既往的談笑不羈，掩蓋不住他內心的黯然神傷。就如同當時在迎鳳樓中，郡主看著自己這個江左盟宗主，許多話涌到唇邊，欲問難問時的痛苦一樣，那是再怎樣平靜堅強的面具也無法掩飾的內心情感。
當初遣派那人前去相助霓凰時，並未曾預料到這個結局。但如今面對這樣兩顆澄如冰雪的真心，自己又豈能胸懷迂腐之念，成為其間的阻礙？林殊本已命運多舛，只為少年時無關情愛的婚約，就已帶累霓凰多年。如今奄奄病體，苟存性命，前途多艱，更是再無半分餘力牽扯兒女之情……
所以今日備茶待客，等來了夏冬，終究是要了此心事。
「夏大人，」梅長蘇再次睜開雙眸時，眼睛裡已只有寧和與溫情，他柔柔地凝望著夏冬，聲音平穩而又安詳，「蘇某與郡主交情不深，有些話不好當面言講，故而今日借茶留客，將這故事講給大人聽，就是想請大人替蘇某轉言：雖然郡主一直猶豫不決，沒有直接向我詢問關於那人的隱情，但我知道她心裡的疑惑是什麼。那人確在我江左盟中，以前我不太明了郡主的心意，生怕其間有什麼誤會，對他不願多加追問。但自從與郡主相識之後，該看清楚的事情我已然看得清楚。因此請郡主放心，那人的心意絕不會比郡主略薄半分，只是目前還有些事務纏身，暫時不能入京。郡主如果信得過蘇某，還請再多給他一些時間為謝。」
夏冬聽了這番話後，一時並沒有急著反應，而是細細琢磨了半晌，方皺著眉道：「男子漢大丈夫當乾脆一些，愛就是愛，不愛就不愛，有什麼了不起的事務，纏得他來不成金陵一趟？」
梅長蘇並不多加解釋，只淡淡地說了一句：「江湖中人，身不由己，請夏大人見諒。」
夏冬冷冷地「哼」一聲，但終究還是道：「此事既然與郡主相關，你又如此坦誠相告，我替你跑這一趟腿也不妨。不過你也轉告那個小子，來日見了他，我夏冬這關不是那麼好過的。」
梅長蘇微笑道：「郡主有夏大人這樣的好朋友，真是難得。」
聽得此言，夏冬眸色突轉冰寒，冷冷地道：「她現在還不是我的朋友，等她出嫁之後，我才肯承認這『朋友』二字。」
「是嗎？」梅長蘇似對這句話毫不在意，隨口道，「因為當年那樁早已失效的婚約嗎？郡主一日不另嫁，她就一日是林家的人。而對於夏大人來說，林家人就是你不共戴天的仇人吧？」
這句話似是無意說出，但聽在夏冬耳中，卻令她全身一僵，眼睫劇烈顫動了一下。她並不是奇怪梅長蘇知道這件事。這樁當年舊案雖然被朝廷刻意淡化，但那畢竟是一樁牽連了成千上萬人的大事，以江左盟第一大幫的實力，只要有心調查，自然不難查出來。真正令她震悚驚訝的是自己聽到這句話時的感覺，是心中突然湧上來那股難以抑制的情感的洪流。
儘管事情已過去十二年多，儘管已可以不在午夜夢回時心顫落淚，但多年的修鍊平復，竟未曾帶來絲毫真正的痊癒。那個清雅書生簡簡單單的「林家」二字，就可以猛然勾起心中的滴血痛楚和刻骨仇恨，宛如烏絲間那一縷白髮，永遠那麼鮮明醒目，隨時隨地都無法漠視。
梅長蘇將目光從夏冬的身上移開，似是不忍見到她猝然間顯露出的脆弱一面。身為懸鏡使的夏冬，自然是強者中的強者，可是剝開她傲人的身份與堅強的面具，她仍然是那場慘劇所遺留下來的千千萬萬悲憤孤孀中的一個。
猶記得初嫁時的她，青春美麗，生氣勃勃，剛掀過蓋頭就不拘俗禮走出新房為丈夫擋酒。明月紅燭下的一雙璧人，一個是赤焰軍中名將，一個是懸鏡門下高徒，堂上師長含笑祝福，軍中兄弟團團慶賀，從此便是花朝月夕，相持相扶。本以為幸福可得長久，又誰知七年恩愛，回首成灰，彷彿古道邊剛遙望過那兩人依依惜別，再相見她已是十二年的未亡人。
幸而她是夏冬，懸鏡使的職責和堅韌的心志支撐她抗過了那次打擊，同門兄弟面前也未曾輕露悲傷；不幸她是夏冬，一團混亂中人人都因為她的堅強而疏忽放心，只到某一天突然發現她鬢添白髮、眸色如冰時，才陡然驚覺她心中的積憤與哀戚。
也許只有霓凰郡主稍稍體會到了一點夏冬的心境。被迫快速成熟起來的那個少女，本是世上最高傲與強勢的女子，卻在最初與夏冬相處的那段時間內諸般忍讓她的挑釁與刁難，即使是在兩人並肩禦敵，已結成深厚友情之後，仍然默默地承受了她「你一日不嫁，就一日不是我的朋友」這樣冰冷的宣言。
但是梅長蘇心中明白，這世上若有人敢對霓凰郡主不利，第一個站出來的人一定是夏冬。無論她嫁或不嫁，無論她名義上還是不是林家的人，她都是夏冬最親近的朋友。
因為在戰場上結下的情誼，是世上最不容易變質的情誼。
「蘇先生，」片刻靜默後，夏冬抑制住了自己激動的心情，冷冷問道，「你到京城來究竟是為了什麼？」
梅長蘇莞爾道：「怎麼，懸鏡使大人連這個都沒查出來？」
夏冬冷冷地「哼」了一聲，道：「我知道關於麒麟才子的說法，也知道你胸懷大志，遲早要擇主而事。但我不明白的是，就算你要參與太子和譽王之爭，也沒必要把過去那麼久的事情也查得如此清楚吧？」
梅長蘇絲毫不在意她冷冽的態度，仍是微笑道：「現在的每一分時光，都是從過去延續而來的，不查清楚過去，又怎麼知道現在應該做什麼，不應做什麼？無論是再久遠的過去，種下什麼因，終有什麼果。懸鏡使一向行事力圖公正，不也是懷有這個信念嗎？」
「過去的事自然都有它的意義，我只是想不通它們與你何干？」夏冬目光如炬，灼灼地射在梅長蘇的臉上，「難道十二年前的那樁舊案，竟會影響如今太子、譽王相爭的朝局嗎？」
「只要有牽連，就或多或少會帶來影響。莫非夏大人認為他們與當年的事毫不相關嗎？」梅長蘇淡淡地反問。
女懸鏡使沉吟了一下，道：「是，我承認他們當時推波助瀾，加速了祁王的滅亡。但若不是祁王自己心懷狼子野心，圖謀大逆，若不是赤焰軍助紂為虐，行事卑污，又何至於有後面罪有應得的結果？」
梅長蘇面不改色，但牙根已暗暗咬緊，半晌後方吐出一口氣，道：「我想……這就是你和靖王殿下一直避不見面的原因吧？」
夏冬神色一凝，深深地看了他一眼，沉聲問道：「先生此話何意？」
「夏大人一直對朝廷關於祁王逆案的結論深信不疑，而靖王卻自始至終為祁王力辯，若非皇帝陛下仁慈，又已查實他只是惑於兄弟之情，確與逆案無涉，只怕他早已牽連入罪。不過饒是如此，他依然受了謫貶壓制，十年多的野戰功勛，竟爭不到一個親王的封號，以至於太子和譽王都不把他放在眼裡。你們二人觀點相反，一旦見面，不提此事也罷，如果不小心提起，總難免會有衝突，所以竟是能不見面就不見面的好。」梅長蘇直視著夏冬的眼睛，「蘇某猜得可對？」
夏冬定定地看著他，目光似在審視，又似別無他意，但終究沒有否認，淡淡地道：「靖王殿下是皇子，夏冬能不招惹就不招惹而已。他非要罔顧事實，心中偏向叛逆，陛下都寬大為懷了，夏冬又能拿他怎麼樣？」
梅長蘇一面欠身重新為她續添熱茶，一面道：「看來夏大人認為，一定是靖王錯了？」
「當然是靖王錯了。」夏冬的視線堅定如鐵，「蘇先生既然刻意調查過這段舊事，當知祁王逆案是由何人所查？」
梅長蘇的唇角不為人所察知地暗暗抿緊了一下，轉過頭來，仍是一派清風般雅素的神色，笑道：「這個誰都知道吧，就是本代懸鏡使首尊，令師夏江夏大師啊。」
提起夏江的名字，夏冬眸中立露恭肅之意，語氣更是前所未有的篤定：「家師自出道以來，輔佐陛下，受皇