王都西城外約十里處，有片綿延起伏的草場，一彎清清小河自側邊流淌，河岸另一邊則是一片密林。由於景色清幽，地形齊全，距離官道又近，歷來都是貴家公子們跑馬遊玩或練習騎射的地方。
蹄音如雨，沿著河岸縱馬疾馳的兩騎一前一後，馬如龍，人似錦，華轡雕鞍，難得騎術竟也相襯，極是精湛。當先那人奔至興起，撥轉馬頭，踏入河內，水花四濺而起，沾濕了皂靴箭衣。
「景睿！你別瘋，這是冬天，你快給我上來！」岸上人勒住馬韁，大聲叫道。
水裡的騎士彷彿沒聽見似的，由著胯下玉驄在水裡亂踩，水深已漸及馬腹。
「好！」岸上人也動了氣性，「你不上來是不是？那我下去，大不了凍一凍，再像以前一樣生一場病……」
隨著這句話，岸上人毫不含糊就向下沖。他的同伴終於有了反應，撥馬過來擋住，兩騎並住斜斜上奔，越過一個小坡。蕭景睿突然猛收韁繩，跳下馬來，發力猛跑了幾步，一下子撲倒在地，將頭埋進深深的野草中。
言豫津搖搖頭，也甩鐙下馬，走過去朝他的肚子上軟軟地踢了一腳，「喂，裝死嗎？」
地上的人卻一聲不出，烏黑的頭髮散落在兩頰，配合著野草一起把他的臉遮得嚴嚴實實。
「真拿你沒辦法。」言豫津在他身邊坐了下來，順手扯下一根草叼在嘴邊，「你不是從小就最愛裝大度嗎？誰不知道蕭大公子胸懷寬闊、為人溫雅，是個難得的謙謙君子啊。這會子鬧什麼彆扭呢？人家蘇兄也沒說什麼，怎麼就把你給氣成這樣了？」
蕭景睿猛地一翻身，臉綳得緊緊的，雙眼直直地瞪向天空。
「曬完背，改曬肚皮了？」言豫津笑嘻嘻地趴在他身邊，拿草葉撥弄他的耳朵，「鞋襪都濕了吧？脫了一起晒晒。」
「走開，別煩我！」蕭景睿一把打開他的手。
言豫津頓時豎起了眉毛，「喂！你看清楚，是我，我可不是你的出氣筒，你在其他朋友那裡受了氣，可不要在我這兒找補，我從來沒有給人墊窩子的習慣！」
蕭景睿翻身坐起，氣惱地瞪著他，「你說什麼？」
「你瞪我我就怕你了？」言豫津回瞪著，一聲比一聲更高，「你這場氣也生得不值，人家蘇兄憑什麼要把什麼事都告訴你？說一句『不關你的事，別問』，你就生氣？」
「我把他當朋友，可他把我們當什麼？」
言豫津笑了幾聲，斜眼看著好友，「景睿，你不會直到現在，都還以為蘇兄跟我們到金陵來，只是為了交朋友，為了養病的？」
「我……」蕭景睿頓了頓，「我當然沒那麼遲鈍……只是，他對我們，總該多多少少有點坦誠和信任吧？」
言豫津冷笑道：「對於蘇兄將來的角色而言，坦誠和信任是最不需要的東西。跟你說吧，我悄悄找謝弼打聽過了，他那時提到的『麒麟之才』，原來是琅琊閣主說的。太子和譽王爭相延攬他，根源也在這裡。你想啊，以蘇兄的能力和江左盟的勢力，他絕不可能是到了京城後才知道這件事的……」
「我明白你的意思，」蕭景睿嘆一口氣，「蘇兄到京城來，有他自己的目的，可是這件事他畢竟是被動的！太子和譽王的勢力，絕非一個江湖幫派所能抗衡，再說蘇兄滿腹才學，機謀善斷，確也當得上麒麟之才的美譽。就算他將來真的想要擇主而事，這也沒什麼不對，大丈夫立身在世，誰不想建功立業，博得曠世功名？何況你我都看得出他有多在乎他的江左盟，如果他在京城成功了，江左盟就等於得到了朝廷的支持，這也算是他的一個目的吧……」
「那你打算怎麼辦？」言豫津深深地看著他，語氣中漸漸透出一股冷冽，「景睿，蘇兄已經很明顯要參與到奪嫡之爭裡面去了，你就沒覺得有些不安嗎？」
蕭景睿抿著嘴想了半天，輕嘆一聲：「我是有些擔心，萬一他所選的一方將來敗了……」
「我不是這個意思，」言豫津立即打斷了他，「他選哪方我都無所謂，可是你呢？你不怕謝府的立場剛好與他相反嗎？」
蕭景睿倒真的從沒想到這一層上去，呆了好半天，才吃吃地道：「不會有這個問題吧，雖然謝弼是偏向譽王一點，可是我爹很中立啊……」
「你爹不可能一直中立下去啦！」言豫津斷言道，「你爹和我爹又不一樣，我爹雖有侯位，但掛的是閑職。你爹可是武臣之首，朝廷柱石，儲位是歷代皇家最大的一件事，哪有那麼容易就能置身事外的。」
「可是……可是……」蕭景睿細細一想，想到最壞的地方，突然覺得一陣毛骨悚然，出了一身冷汗。
「喂，喂，」言豫津趕緊拍打著他發白的面頰，「五五開的概率啦，不算低的，你也用不著這麼早就把自己嚇成這樣吧？」
蕭景睿一把將好友掀開，面色沉重，「不行，我還是要去勸勸蘇兄，朝局這趟水太渾了，他最好還是別進來……」
「切，你自己都說他是被動的了，就算他答應了你，太子和譽王答應嗎？」言豫津拍拍手上沾的草屑，盤腿坐起來，「景睿，你應該也明白，蘇兄是個跟我們不一樣的人，他的心到底有多深，有多硬，那裡面到底裝著什麼樣的想法，我們是根本看不透的……他如今已不是當初你帶進京來，承諾要照顧他養病的那個蘇兄了。我敢肯定他現在腦子裡沒有半分餘暇想到你，如果你還像以前一樣熱辣辣地把他當成好朋友的話，將來吃虧的、受傷害的人一定會是你，你明白嗎？」
「豫津……」
「是好朋友才跟你說這些話。從現在起，你要對自己說，蘇哲是你萍水相逢、並無深交的一個朋友。你們結伴入京，他借住你家客院，如此而已。說句不好聽的話，蘇兄是一個深不見底的人，你也好，我也罷，我們再風光無限，也是沒有資格當他的知己的。」
蕭景睿幾乎從來沒有見過言豫津如此嚴肅正經地跟他說話，不禁被鎮住了，低頭思忖了半晌，想來想去他的話都沒有錯。可人與人之間相互的微妙感覺，又豈是這三言兩語能辨得清、分得明的？
「好啦，話說完了，你慢慢想吧。」言豫津一躍而起，拖著蕭景睿的手臂將他也拉了起來，又露出沒心沒肺的笑，「現在陪我去妙音坊聽曲子，好久沒去過了，宮羽姑娘一定很想我，聽說還有十三先生新調的曲牌，晚上我們再乘畫舫去游湖看燈，怎麼樣？」
「還能怎麼樣，」蕭景睿白了他一眼，「你大少爺叫我陪，敢不陪嗎？」
「哈哈，這才識相。看你濕漉漉的也不怕冷，快走，到了妙音坊就有衣裳換了……」言豫津轉身將兩個人的坐騎牽過來，把蕭景睿的馬韁扔給他。自己攀住馬鞍，左腳伸進踩鐙里，右腳剛剛發力一蹬，突然「哎喲」了一聲。
「怎麼了？」蕭景睿轉過頭來。
「踩著塊石頭，差點滑了。」言豫津收回左腳，撥了撥那塊碎石，順腳踢飛。
石頭的落點是草場的一塊凹窪處。由於草生茂密，落石本身沒有擊打出多大的聲響來，反而是草間那的聲音更清楚一些。
「什麼人在哪兒偷聽？」言豫津雙眉一挑，高聲喝道。
「我先來你們後到，何談偷聽？」一個聲音平靜地響了起來，「我已經儘力不打擾你們了，但一塊石頭從天而降，總得允許我躲一躲吧？」
隨著這清越的語聲，兩個貴公子的眼前緩緩站起了一個人。他身著一襲簡單的藕色絲織長衫，體形高挑修長，一頭長髮半束半披，雙眸深邃，似笑非笑。明明是一張年輕俊美的面龐，額際卻有一縷白髮在烏絲之間若隱若現，令他平添了幾分陰柔的氣質。
看清楚面前出現的人之後，言豫津與蕭景睿對視了一眼，兩人同時後退了一步，湊在一起小聲商量了起來：「到底是誰？」
「我看是哥哥……」
「萬一是姐姐呢？」
「姐姐才走多久啊？這麼快就回來了？不是得查好一陣子嗎……」
「說得也是，那麼遠的……」
來人笑微微地看著他倆，笑微微地輕聲道：「小津，我現在遠遠地站著，由著你們商量，一點兒都沒有想撲上來的意思，應該已經表明我是誰了吧？」
言豫津眨眨眼睛，再次上上下下地仔細打量了一番，終於放下心來，臉上露出笑容，歡歡喜喜地沖了過去，來了個大大的擁抱，「秋兄，你回來了！東海好不好玩？」
來人唇邊勾起一個邪邪的笑，慢慢地收起雙臂，將言豫津圈進了懷裡。
蕭景睿覺得一陣寒慄從頭到腳掃過，背上的寒毛根根乍起，不由自主地後退了兩步，大叫一聲：「豫津快跑，那個是夏冬姐姐！」
可惜這個警告來得太遲了一些。言豫津全身一僵，再要掙扎時，兩條手臂已經被反絞起來，被夏冬用一隻手扣在腰後，眼睜睜地看著她的另一隻手以極其緩慢的速度抬起來，落到自己臉上，輕輕地摩挲了一下。
「景睿……」言豫津顫聲道，「你個沒義氣的，