金陵城世代以王氣蒸蔚著稱，城中心自然就是大梁皇帝的宮城。從南勝門出去，一條斜斜的紅牆磚道，連接著一個既獨立又與宮城渾然一體的精緻府第。
府第的規制並不算大，但如果以大小來判定府第主人的身份就很可能會犯下嚴重的錯誤。府第正門常年不開，門楣上懸掛著一道壓金鑲邊、純黑為底的匾額，上面以官梁體寫著方方正正的三個字：「蒞陽府」。
蒞陽長公主，當朝天子唯一在世的妹妹，寧國侯謝玉之妻。
京里稍微有一點年歲的人，都還清楚地記得當年長公主出嫁時轟動全城的盛況。那高踞於迎鳳樓上俯視平民的新婚夫婦，簡直就是英雄美人四個字最直觀的詮釋。二十四年時光荏苒，兩人恩愛依然，互敬互重，膝下三男一女，皆是知書達理的孩子，在眾人的眼中，這絕對堪稱最完美的家庭典範。
原本按皇室慣例，蒞陽長公主與謝玉成親後，應是由謝玉移居到公主府，外人對他以「駙馬」而非「侯爺」相稱。但由於公主本人的意願，加之先皇太后一向不贊同讓公主們在婆家高高在上，享受不到天倫之樂，故而蒞陽長公主婚後便移居寧國侯府，在府內與公婆以家禮相處。長公主生性賢良，為人端莊持重，命令下人只要是在侯府之內，統統以「夫人」稱呼她，對她自己帶來的宮人，更是嚴加拘管。後來謝玉戰功日著，在朝中越發的顯貴，公主又時時刻意低調，朝野上下漸漸便習慣了將兩人的關係視為「侯爺」和「夫人」，而不是原本應該的「公主」和「駙馬」。
這座蒞陽府是公主十五及笄之年敕造的，自她大婚後，便空閑了下來。蒞陽長公主覺得空置可惜，命人在裡面養植了無數的奇花異草，四季常香，宮中后妃與親貴家眷們常在花期前來請求賞游，是京都上層的一處勝景。長公主在齋戒、禮佛時，或者是太皇太后要來小住的日子，都會搬回去住上幾天。
蕭景睿與謝弼二人回來時，他們的母親就恰好正在府中小住。
這日一大早，兩兄弟便遵從父命，前往蒞陽府迎候長公主，護送著她的鑾駕回到寧國侯府。此時老侯爺與太夫人已逝，無須前去問候，所以蒞陽長公主直接吩咐回她日常起居的內院正房。
順迴廊過側院，沿牆栽種著一水兒的晚桂，此時花期未盡，尚有餘香，蒞陽長公主略略放緩了腳步，似在感受風中馥郁。恰在這時，有一縷琴音逾牆而來，雖因距離較遠，聽不真切，但音韻清靈，令人陡生滌塵洗俗之感。
「這是何人撫琴？意境非凡啊。」
蕭景睿仰首細聽了片刻，答道：「這是孩兒的一個朋友，姓蘇名哲，受孩兒之邀來金陵小住休養，目前就下榻在雪廬。」
「娘是否想要見見此人？」謝弼忙問道。
蒞陽長公主淡淡一笑，「既是景睿的友人，你們好生招待就是了，何須見我？」
「可是此處聽不真切，不如孩兒請蘇兄進內院，隔簾為娘親撫琴如何？」謝弼建議道。
蒞陽長公主眉間略略一蹙，但辭氣仍然溫和：「弼兒，這位蘇先生來此是客，並非取樂的伶人，豈能這樣召來喚去？日後若有機緣，我自能再聞琴音，若無機緣，亦不可強求。」
蕭景睿乍一聽到二弟的建議時，感覺與蒞陽長公主相同，心中有些不悅，但見母親已經拒絕，便沒再多說。謝弼的本意自然也不是存心要失禮，只是從小的習慣使然，總覺得母親地位尊貴，喜歡誰的琴便叫來撫上幾曲就是，沒有多想，結果受了責備，不由滿面通紅。
到了內院正房，蒞陽長公主靠著臨窗設的一張長榻坐下歇息。她向來穎慧，已看出兩個兒子都好像有事的樣子，便沒有多留他們，只閑談了幾句，就讓兩人出去了。
蕭景睿由於身世的原因，早就表明自己無襲爵之意，堅決將世子之位讓給了謝弼。而且謝弼長成後，也確實比他的兄長更通曉政事，更善於處理外聯關係。所以近一兩年，寧國侯謝玉已將大半的事務移交給了他，很多重要的場合也讓他代為出席，故而一向雜務極多，剛出了內院便沒了影，而比較清閑的蕭大公子則立即趕去了雪廬。
這時梅長蘇已沒有在撫琴，而是拿著本書在樹下翻讀。聽到急促的腳步聲後，他抬起頭，朝院門方向展顏一笑，陽光的斑點從樹葉縫隙間落下，晃晃悠悠在他臉上跳動著，愈發顯得那個笑容生動至極。
蕭景睿也笑了起來，走上前拱了拱手，問候道：「蘇兄昨夜睡得可好？」
「你擔心我睡不好嗎？」梅長蘇示意他拖個竹椅過來坐，「我們江湖中人，哪裡會有擇席的毛病，不過是想著豫津說的大熱鬧，睡得遲些，今天才起來晚了。飛流說你早上也來過一趟？」
「嗯。」蕭景睿四處望了望，「怎麼沒見飛流？」
「哦，飛流第一次來金陵，我讓他出去玩一會兒。」梅長蘇輕飄飄地說。
蕭景睿不由有些冷汗。飛流的心智像個孩子，但武功卻是超一流的高絕，梅長蘇居然就這樣輕易地把他放出去玩，膽子還真是不小。
「你放心，我們飛流是不會惹禍的。」梅長蘇如同能讀出蕭景睿的心思般，挑眉笑了笑，「就算真惹了禍，依他的身手，一跑就不見了，人家也找不著寧國侯府的麻煩。」
「我哪裡是怕有麻煩的意思？」蕭景睿苦笑道，「蘇兄又冤枉我。」
梅長蘇也不多說，敲了敲桌面道：「既然你來了，不如去拿個棋盤出來，我們廝殺片刻如何？」
蕭景睿忙站起身來，親自到一旁廂房拿出一副棋子棋盤，在樹下石桌上安放好。梅長蘇雖是才華天縱，但也並非真的十全十美，至少棋藝方面他就未算得一流。這一路入京，蕭景睿早已知道他的底細，根本不必用上全力，就能讓他撐腮擰眉，想個半天。
棋畢三局，梅長蘇完敗。蕭景睿笑著拂亂棋子道：「蘇兄棋藝雖好，但天生不擅計數，我可以在這裡放一句大話，這輩子你估計是贏不成我了。」
「你別得意，等我教會飛流，有你哭的時候呢。飛流雖然不像一般聰明人那樣能夠心思百轉，但專註力卻極是驚人，我所認識的人中，沒一個及得上他的。」
蕭景睿沒有理他試圖找回場子的話，而是抬頭向外望了望，問道：「蘇兄到底讓飛流去哪裡玩了？都到正午了，怎麼還沒回來？」
有道是說曹操，曹操到，話音剛落，就聽得外面清嘯連連，緊接著便是一陣衣帛破空之音。有個渾厚有力的男聲喝道：「何方小子！敢在侯府撒野，休逃！」
「不好，這個聲音是……是……」蕭景睿頓時大驚，剛跳起身來，突覺臂上一緊，轉頭看時，是梅長蘇神色凝重地抓著自己的手臂，沉聲道，「快帶我過去！」
事發倉促，蕭景睿未及多想，便展臂圈住了梅長蘇的腰，運氣一提，帶著他連接幾縱，以最快的速度向騷亂的現場奔去。
掠過西側道，剛衝進正院的月亮門，就看見二、三道門之間的那小庭院里人影翻動，打得甚是熱鬧。飛流不僅身法奇詭，而且劍術極其厲辣陰狠，鋒芒所指，寒意瘮人，可與他對打的那人卻絲毫未顯落在下風，一手掌法大開大合，遊刃有餘，內力之雄勁如酷陽烈日，彷彿將飛流原本來去無蹤的秘忍之術曝晒在了陽光之下一般，令這個少年幾番衝殺，也沖不出他的掌力範圍內。
蕭景睿還未回過神來，因為聽到身旁梅長蘇喝道「飛流住手」，也立即跟著大叫了一聲：「蒙統領請停手！」
飛流對梅長蘇的命令一向是不假思索地服從，立刻收住劍勢，向後退了一步。他的對手倒也不趁勢緊逼，雙掌回錯，雖未散力，卻也停住了攻勢。
「景睿，這是怎麼回事？」隨著這一句威嚴十足的問話，蕭景睿這才發現父親竟然也在現場，正負手立於庭院的東南角，似乎是為了封堵飛流前往內宅的方向。
「請侯爺恕罪，」梅長蘇緩步上前，欠身為禮，「這是在下的一個護衛，他一向不太懂事，出入都沒有規矩，是在下疏於管教的錯，侯爺若有責罰，在下甘願承受。」
蕭景睿也慌忙上前解釋道：「這次一定是個誤會，飛流一向喜歡高去高來，但只要不去惹他，他就決不會傷害任何人……」
謝玉抬手打斷了兒子的話，臉色仍是有些陰沉，對梅長蘇道：「蘇先生遠來是客，我府中不會怠慢，只是貴屬這出入的習慣恐怕要改改，否則像今天這樣的誤會，只怕日後還會發生。」
「侯爺說得是，在下一定會嚴加管教。」
謝玉「嗯」了一聲，轉向適才與飛流對打的那人，竟拱手施了個禮，向他道歉：「蒙統領今日本是來做客的，沒想到竟驚動您出了一次手，本侯實在是過意不去。」
那蒙統領大約四十歲上下的樣子，體態雄健，身材高壯，容貌極有陽剛之氣，一雙眸子炯炯有神，卻又精氣內斂，見寧國侯過來致歉，立即不在意地一擺手，道：「我不過是見這少年身法奇異，敢在侯府內越牆飛檐，而滿府的侍衛竟沒有一個人能發現他，以為是個心懷