短短二十分鐘的空白。
這二十分鐘經過二十三年，依舊是一片空白。
「和死亡推定時間沒有衝突嗎？」木場問道。
「唔，那個時候和現在不一樣，沒辦法估出太精確的時間。當時也沒有里村的手腕那麼高明的法醫哪。我記得也有解剖之後，就這樣直接燒掉再還給家屬的情形。所以，唔，驗屍結果說大概是那個時間，差距也不是太大，我們也沒有特別質疑。」
「死因呢？」
「窒息死亡。很單純的行兇方法。就像外表看到的一樣，沒有外傷。一般窒息死亡，被害人會猛烈掙扎，不過我記得醫師說有藥物痕迹……不是有那個什麼……」
「三氯甲烷嗎？」
「就是那個。醫師說兇手大概是讓死者聞那種葯，失去意識以後，緊緊地捂住鼻子和嘴巴。至於是藥物殘留在遺體，還是有什麼痕迹，這我就記不清楚了。」
「兇器——也不算兇器吧——找到浸了葯的布塊嗎？」
「房間里什麼都沒有。至於葯……對，我記得屋子裡有類似那樣的葯。有個柜子擺滿了玻璃罐裝的藥品。柜子並沒有上鎖，任何人都可以取用，而且也有被拿出來的痕迹。」
柜子的灰塵說明了這一點。
藥瓶曾經從柜子里被拿出來，再擺回去。
灰塵畫出一道清晰的線條，其他的瓶子周圍都是灰塵。
由於不知道原本還剩下多少的量，無法確定是否被使用過。但是不可能只有那個瓶子毫無目的地被拿出來，所以警方判斷兇手應該就是使用那瓶葯犯下罪行。
「指紋呢？」
「伯爵的指紋、管家的指紋，其他還採到七八個。當時沒有現在這樣的技術，不過還是採到了一堆。可是啊，要是能夠靠指紋查出來就簡單嘍。」
「有很多人頻繁地使用那瓶葯嗎？」
「那不是日常生活用得到的東西。只是很舊了，所以陳年的指紋就那樣殘留下來。聽說那本來是過世的上代伯爵的東西，沒辦法採集故人的指紋，所以也無從比對。」
「那種葯是拿來做什麼用的？」
「伯爵的父親是個博物學家，大概是用來做標本的。做甲蟲標本之類的時候，不是會用到嗎？」
「那棟洋館裡也有甲蟲嗎？」
「不，這我就不清楚了。」
我只記得鳥。不過那裡也有類似博物館的房間，或許也有甲蟲。
「獅子身中蟲嗎？」木場重新盤起腿來。
「那是啥？」
「不，我只是想到，會不會是內部的人下的手。」
「內部的人啊……」
那個時候，
包括別館在內，住在由良邸的人約有三十多名。
我記得是這個數字。管家、廚房領班，女傭大概有十五個吧。負責打掃、洗衣、維修屋子的人員約有十個，廚房我記得有五個人。
還有，
說是伯爵的叔公的男子、他的妻子和兒子——當時大概十五、六歲，還有叫做「由良奉贊會」的財產管理機構的人，有四、五個。
還有……那是，
叫什麼名字去了？
「聽說由良家原本是公家，本來似乎不是多富有，可是上代伯爵的妻子娘家是個大財主，經營了好幾家大公司，有著數不清的土地什麼的。而那一族的成員全都死光了，什麼股票、權利的，我是不太懂，總之這些東西全都由上代伯爵的妻子——也就是伯爵的母親繼承了。」
「那些公司……是伯爵在經營嗎？」
「才沒有。伯爵家或許地位非凡，但在做生意方面是門外漢。所以公司什麼的是交給別人經營。不過聽說他還是最大股東還是什麼——那種世界跟我無緣，所以我也不是很了解——還有什麼代表權的。」
「有油水可以揩就是了。」
「又不是江湖藝人的頭頭，你那是什麼怪比喻？」我說。
木場搔了搔頭，「不拿熟悉的事情比喻我就不懂嘛。」
「咱們好像彼此都是傻子哪。噯，由良家好像是只要企業有收益，就會自動賺錢啦。公司的生意似乎也相當興隆，不過現在怎麼樣我就不知道了。可是啊，不管再怎麼有錢，那些公卿貴族也不知道該怎麼運用吧？」
「就這樣平白糟蹋嗎？」
「財寶擺著也不會糟蹋，只是有人看了覺得可惜，提議既然有錢，就該好好地拿去運用，以錢滾錢，那就是那個……」
「奉贊會嗎？」
「對，就組成了這樣一個組織。現在的話，算是財團法人吧。所以昂允這個人，打出娘胎以來，就從來沒有自己辛苦攬過半毛錢。噯，他父親似乎也差不多啦。然後……」
我記得當時還有那個叫什麼公司的社長和兩、三個幹部。
「結果……」
我改變坐姿，都忘了動了，屁股好痛。
「結果在館裡過夜的人里，沒有任何可疑人物。」
「是嗎？那些親戚不是很可疑嗎？那個叔公嗎？還有他的家人，不是有繼承權什麼的嗎？如果是覬覦財產，會不會就是那些傢伙？」
「就算是這樣，殺了剛嫁進家門的新娘又能如何？就算殺了新娘，伯爵本人也還活蹦亂跳的。別說什麼財產了，連一文錢都撈不到。既然要殺的話，在伯爵娶老婆之前先做掉伯爵本人，犯的罪相同，效率也好上太多了。」
「唔，說的也是，不過……會不會是先手下為強，不讓伯爵生下繼承人？」
「那樣的話，那他們應該會反對婚事吧。可是一開始提起這樁婚事的，就是那個叔公啊。」
我記得……是這樣的。
新娘遇害，那個人比伯爵更要慌張、困窘。
那個粗俗的男子不正是這麼說的嗎？我看不慣本家的年輕當家成天關在家裡，一點娶親的打算也沒有，才斡旋這樁婚事。他還埋怨，要找到門當戶對的對象，不知道花了他多少功夫。他說他四處尋找，找來了一個聽說和老交情的候爵家有親戚關係的女孩和伯爵相親。
「我記得他一直哀聲嘆氣，說面子都給丟光了。感覺比起新娘的性命、伯爵的心情，他的面子更重要多了。」
在我的記憶中，他的言行舉止俗不可耐，毫無品性可言。簡單明了地說，他就是個討人厭的傢伙。
可是，他只是個討人厭的傢伙，並不是兇手。
那種傢伙絕對不會去做任何損及自己利益的事。
「那個親戚也是華族嗎？」
「不，聽說在華族令頒布前就分家了，所以沒能得到爵位。要是沒有分家，他就是伯爵家的一員，但已經分了家，所以只是和伯爵家有親戚關係的平民。我想被殺的新娘也是那類身分吧。由良家包括遠親在內，似乎有不少親戚。還有什麼親族會的東西，那個老頭就像親族代表之類的人物。我不曉得他是不是還活著……」
「被害人的——遭到殺害的新娘的家人沒有過來嗎？」
「父母和兄嫂去過警署……不過我在現場，沒看見人、他們應該是只出席了兇案前晚的婚宴，然後就回去了——不，或許是住在諏訪哪裡的旅館吧。總之命案當晚，住在館裡的只有這些人。」
親戚，公司相關人士，傭人。
理所當然的成員。
可是，
我總覺得……不太對勁。
因為我完全感受不到家人、親戚、朋友這些關係所蘊釀出來的特殊氛圍。
「他們感情不好嗎？」木場問。
「算是感情不好嗎……？彼此之間非常客套，嗯，感覺不到溫情吧。那個時候我以為華族大人都是這樣的。」
「我認識的華族大人的一族也怪得無可救藥呢，和我們相差很多。」
「是相差很多。」
住的世界不同——我覺得不是這樣的問題。
「噯，家人，親人這種東西，不管什麼樣的情形，都是愛恨交織的吧。像夫婦，原本根本是陌生人，但每天都得見面，一起生活，總會碰上許多問題的，而且血緣相連的關係也非常微妙哪。不對嗎？」
「一點都沒錯。」木場說，「我還是獨身，不知道夫婦是怎麼樣的狀況，可是你說親人這東西麻煩得要命，這我倒是戚同身受哪。我的老家也是亂成一團。我就是懶得應付他們，連回去都不想回去。」
「還有得亂就該慶幸啦。」
我已經，
沒有家人，也沒有可以回去的地方了。
那些傢伙……
「由良家的那些人，連吵都吵不起來。唔，那個叔公好像是想把事情吵大，可是在鬧起來之前，一下子就平息了。結果啊……怎麼說，毫無感情的起伏嗎？由良家的人好像跟骨肉之爭一點關係都沒有似的。」
因為處在中心的是伯爵嗎？
「那……你是說沒有動機嗎？」
「動機啊……噯，兇手不是只靠動機就可以