走廊傳來聲響。
嘰，嘰。
來了。
風忽地吹來。
「中禪寺……怎麼可以欺負弱小呢？」
敞開的紙門另一頭……
傳來清晰而低沉的聲音。
來人身穿純白色和服與暗紅色外套。
胸口染有籠目紋，下巴輪廓分明。
兩道劍眉底下的眼神有如老鷹。
——這傢伙……
青木背脊發涼。
——這傢伙就是裁判嗎？
男子望向中禪寺。
「你的臉太可怕了，把人家小朋友都給嚇哭了。竟然跟年紀這麼小的孩子認真，真是……。喏，笙，已經可以了……」
男子笑了。
「話說回來，真是好久不見了呢，中禪寺。我好想你哪。」
「我……完全不想再見到你。」
「你還是老樣子，一點意思也沒有。不過……我不認為這年頭這種感動淚水大戲還能夠通用哪。……你的感想如何？」
男子的聲調明了而且穩重。
「這、這傢伙是什麼人！」
木場握緊拳頭。
「啊……喂，京極，我們說好了，要揍他的人是我！」
榎木津走上前去。中禪寺伸手制止。
青木跟在中禪寺後面。兩邊則有鳥口和益田。河原崎與有馬並站在他後方。
籠目紋男子與晴明紋男子彼此對峙，僵持原地。
藍童子逃到男子後方，躲在他身後。流浪兒急忙聚到他後頭。
「這個人……就是幕後黑手嗎？中禪寺……」
背後傳來玄藏的聲音。
「玄藏先生，什麼幕後黑手，說得真難聽呢。我可是你們的恩人呀。原本你們一家人就算被殺掉也無可奈何。死在那裡的雜賀在初音女士過世時，說要把你們都給殺了呢。是我阻止他的呀。我告訴他說，我有個更好玩的遊戲……。不僅如此，我連這種狂妄的孩子都一起撫養了，你們可得感謝我呀……」
男子在眼角擠出皺紋，只有嘴角含笑。
「很有趣吧？沒道理不有趣。這麼長的時間裡，我讓你們盡情地玩樂呀。或者是……」
男子的眼神變得鋒利。
「……你們覺得死了比較痛快？」
「開什麼玩笑！」木場吼道。「你……我不知道你是什麼人，但你少在那裡大放厥詞！竟然任意玩弄別人的人生！做這種蠢事，到底有什麼好玩的！你的目的是什麼！」
「木場，像你這種愚昧的人，一輩子都不可能了解吧。你想知道的事，是你絕不能踏入的領域。」
「你說什麼？」
木場繃緊了肌肉。
接著他瞄了榎木津一眼，退了一步。
榎木津凝視著男人。
「你是榎木津吧？我聽說你海軍時代的風評了。聽說你很有一手呢。你確實有著一雙好眼力。喏……你看見什麼了？」
榎木津浮現再厭惡也不過的表情。
「你……在中國做了些什麼？」
「愉快的事啊。」
榎木津稍微退了一步。
「你……你這個怪物……」
榎木津說道。男子再次笑了。
「榎木津，這是對初次見面的人說的話嗎？不過中禪寺，你身邊的朋友似乎也頗有意思呢。但要是不適可而止一些……會自取滅亡唷。」
中禪寺哼笑了一聲。
「你似乎健朗如常嘛，堂島上校。」
「你也是。這麼說來，去年……聽說跟你很要好的那個美馬坂也死了嘛。死得一點都不像他，毫無價值。」
「他是死了。」中禪寺說。「至於死得有沒有價值，我就不知道了。」
接著他望向躺在地上的尾國遺骸骨。
榻榻米上形成一片血泊。
堂島瞥了他一眼。
「這也算是高潮之一吧。不過到底是個小角色……。中禪寺，怎麼啦？你那是什麼表情？你該不會想說什麼雜賀死了，你感到悲傷這種蠢話吧？」
「如果我這麼說……你又會怎麼樣？」
「只會笑你而已。」
「請笑個夠吧。不管是美馬坂先生還是雜賀先生……只要和你扯上關係，似乎就無法指望有個善終。」
「真光榮。這比平凡地死去更教人高興吧？」
「很遺憾，我是個不懂情趣的木頭人。」
「說的也是，我都忘了。」
堂島撫摸草綠色的腰帶。
「話說回來，我一手培育的藍童子怎麼樣？和雜賀那種貨色不同，前途令人期待吧？再怎麼說……中禪寺，我傳授給這孩子的，都是你的伎倆啊。」
中禪寺默默地反瞪回去。
「很有意思吧？噯，就像你說的，使用什麼催眠術，是二流的呢。雜賀這種人本事不濟，沒辦法當你的對手。不過……」
堂島瞥了藍童子一眼。
「……他年紀還太小了。這次呢，中禪寺，你贏在你的老練上。」
堂島銳利的眼神盯住眾人。瞬間，背後異口同聲地響起「堂島先生」的呼聲。
接著宮田發出哭聲。
「堂島先生，您、您太過分了！」
「哪裡過分了？我總是公平的。我早就提醒過你這傢伙可能會來礙事，也幫忙你防範未然了，不是嗎？而且我也事先預告過藍童子會以障礙的身份登場。」
岩井大叫。
「不、不是的！上校！您……您連我們都騙了！對不對！」
「騙？……什麼叫騙？」
刑部激動地說：
「根、根本沒有什麼長生不老的秘密啊，您、您不是和我說好了嗎？叫我賭上這場遊戲。您叫我選一張卡，說如果這張卡贏了……那就是我的。還說會把一切送給第一個抵達這裡的人……會實現那個人的願望！」
「沒錯，我並沒有撒謊。所以我才在這兒等著你們抵達，不是嗎？」
「什、什麼意思？」
「無論是長生不老還是征服世界……想要得到都很簡單啊。不需要武器，也不需要藥物，只要在我面前閉上眼睛就行了。在這裡，在這個地方，無論是要歌頌永恆的生命，還是沉醉在霸者的美酒當中……都隨心所欲。」
「那……」岩井渾身顫抖。「……那麼上校，您打算連我們的記憶都……」
「真可惜，只要獲勝，就可以得到幸福了哪。」
「你……你怎麼能這麼可惡！」刑部吼叫。「我……我的人生……」
堂島以侮蔑的視線望向他。
「刑部，你也真是蠢哪。你的信徒不是都很幸福嗎？這個村子的人也是如此。這樣到底有什麼不可以？不過住在這個村子裡的熊野居民，似乎再也不幸福了。」
「這個村子的秘鑰……是村上刑警嗎？」中禪寺問道。
「不愧是中禪寺，明察秋毫。遊戲愈困難，愈有意思。所以我在每個地方都準備了障礙。這場遊戲只要身為棋子的佐伯家七人當中的任何一個人發現真實，就會失效。然後，例如這個村子的人恢複記憶，那也是一個終止。這個村子已經設計好，只要失散的村上一族中的任何一個人抵達，記憶就會恢複。」
「原來如此……只要這裡的人離開村子……被蒙蔽的歷史將會崩壞。那麼一來，佐伯家的人也可能會開始懷疑……」
「沒錯。雜賀也注意到這一點了。所以他才將村上兵吉引誘到遠處……」
「兵吉……」村上刑警出聲。
「村上先生，兵吉他呢，現在……似乎在伊豆七島的某處。」
堂島說到這裡，壓低嗓音。
「所以呢，壬兵衛先生，其實你已經接近真相了呢。真是遺憾。還有刑部……這麼說來，你似乎也曾經與兵吉接觸過……而你卻沒有發現嗎？」
刑部的臉色幾乎像是快貧血了。
「哼，真沒辦法，小角色到哪裡都是小角色。可是刑部，你的人海戰術相當精采，值得參考。要是中禪寺沒有現身，你應該已經贏了吧。」
「就、就算贏了……又能怎麼樣！」
刑部憤恨地叫道，扯下胸前的飾物。
「會為此生氣，也是小角色的反應呢。噯，你也是敗在人情上。你為什麼不吩咐一般信徒——特別是女人和小孩子出來戰鬥？那樣一來，至少可以拖住中禪寺的腳步吧？」
「那……那是因為你說不可以殺人……」
「混帳東西！」堂島一喝。「你就只會照著吩咐做嗎？連一點實際應用力、判斷力都沒有。聽好了，刑部。我不像山邊那麼沒出息。我說不可以殺人，不是出於人情，純粹只是為了讓遊戲順暢地進行。剛才中禪寺不是在那裡高談闊論過了嗎？偽裝工作愈少，才是上策。要是允許你們殺人，那會變成什麼情形？你們這些利慾薰心的笨蛋肯定會大開殺戒。