百鬼夜行。
這是百鬼夜行。
鳥口心想。
前頭是曹的轎子。刑部、數十名紫色唐衣男子、體格壯碩的信徒。還有黑衣道士。與這些道士們激烈衝突的韓流氣道會餘黨。岩井和韓大人跟在後面。渾身骯髒的孩子們跑過山壁，藍童子在樹木間前進，髮絲隨風飄動。他身後跟著華仙姑，一臉不安。鳥口牽著南雲的手，跑過崎嶇的山路。後面一定還有還幾個魑魅魍魎。益田、東野，還有條山房……和敦子。敦子怎麼了呢？
南雲極度害怕，雙腿瑟縮。一拉他就跌倒。
鳥口吼他，喝道：「把你丟在這裡唷！」
但是鳥口連自己都腳步不穩。
——可惡！
路況太險惡了。泥濘不堪。兩三天前剛下過雨吧。
茂密的樹林遮蔽了陽光，妨礙乾燥。也沒有路燈。曹所乘坐的轎子有道士在前方引導，他們手中的火炬是唯一的標記。
但是道路迂迴曲折，有時候連那渺小的路標都不見蹤影。於是漆黑的黑暗立時造訪，變成一片連輪廓都會融化的黑暗。那片黑暗讓人甚至無法去理會自己是誰、現在是什麼時候。
視野一旦被遮蔽，就根本無暇去理會那些事了。一個人能夠誇示自我的根據，轉瞬間就會融化。只有手中牽著的南雲的手部皮膚觸感，讓鳥口認知到自己是自己。
所以。
換句話說。
對於南雲的不信任與憎恨，
疑心與敵意，
這些東西也會融化。
不安和擔心都會流瀉出來。
鳥口心想，人這種生物一旦委身於昏黑的黑暗，或許反而會感到安心。
連續三次跌倒後，連鳥口也忍不住喘息。
南雲在呼吸。
哈、哈、哈。
哈、哈。
哈。
「誰……」
有人。
「是誰！」
沙……黑暗動了。
哈。
哈。
「你是誰……！」
閃光。
黑暗被切成銳角，那裡一瞬間浮現出一張平板的臉。
「尾國……」
是尾國誠一。尾國很快地再度被吞入黑暗。
「喂……」
鳥口伸手，但很快地打消念頭。他無論如何不能放開南雲的手。
這種狀況追上去也沒有意義。可是，剛才的光……閃光再次亮起。光照亮被泥土弄髒的南雲，直射鳥口的臉。鳥口掩住眼睛。
「噢噢，小鳥。這好像試膽大會，好好玩。」
「大、大將……」
光源是榎木津的手電筒。
「你在這裡拖拖拉拉些什麼？快點去！啊啊，你們怎麼笨成這樣呢？笨到沒藥救了！好！」
榎木津一把抓住鳥口的手，用力拉扯。
「你知道我的腳程很快吧？跌倒了我也不管唷。喏，快點，快點跟上來吧，迷惘的奴僕啊！」
榎木津……確實推進力十足。
這個偵探也以駕駛莽撞聞名，由他來帶路，根本是胡來。只有速度確實沒話說。南雲跌倒了好幾次，每當他一跌倒，鳥口就覺得手快被扯斷了。感覺完全麻痹，同時眼睛也稍微開始習慣黑暗的時候……他看見火把的火光。
榎木津停下來了。
「唔嘿！」
鳥口腳下滑了一下，差一點又要跌倒。
南雲緊抱住鳥口停下來。
轎子被困住了。
那是一道險坡，腳下的路況也很糟糕。那裡似乎是在斜坡上打入樁子，必須拉著鎖鏈才能攀爬上去。十分險峻難行。
想要乘著轎子上去實在不可能吧。但是就成仙道而言，也不能讓後續的人先趕到。
相反地，對後續的氣道會等人來說，這個難關可說是最恰當的攻擊地點。但是在這種狀況下互斗，對彼此都有致命的危險。萬一跌落山谷，就很難再回歸戰線。弄個不好還會喪命。
道士們團團圍繞在轎子前。
看到刑部了。拿著火炬的似乎就是刑部。
「到此為止。吾等不能讓諸位過去。韓大人……乖乖折回去才是聰明人的做法啊。」
「這話原封不動奉還給你。聽說曹已經高齡八十，垂垂將死不是嗎？老人家沒法子爬上這條險路。國賊刑部，該死心的是你們。」
陷入僵局。
榎木津啪地關掉手電筒。
「高齡八十，好不容易總算來到這裡啊……。唔，看這樣子，不會有結果哪。」
榎木津凝視著被火炬照亮的一行人。
「可是我不懂呢，榎木津先生。」
「什麼東西不懂？」
「因為……」
鳥口覺得眼前的發展太奇怪了。
這樣簡直就像第一個抵達目的地的人獲勝，不是嗎？這太可笑了。那個東西是可以捷足先登的嗎？無論是陸軍的隱匿物資或長生不老的生物，雖然不是不明白想要第一個得到手的心情，可是就算這時候阻止了就像榎木津說的，除非殲滅敵人，否則敵人仍然會鍥而不捨的襲擊過來。
「他們……到底……」
「我說啊，小鳥，這個大叔還有那個老爺爺跟那個厲害的老爺爺，他們都不是想要什麼東西，而是想要隱瞞某些東西。想要什麼的是那個像人妖的傢伙，還有那個受傷的傢伙。真是的，夠會給人添麻煩。」
「隱瞞？」
「沒錯。」
隱瞞……是什麼意思？
湮滅證據……嗎？
——湮滅村民屠殺事件的證據？
「可是……」
犯人是華仙姑……
不，是東野鐵男……
——難道……他們是共犯？
既然殺了五十人以上，比起實行犯只有一個，是複數犯人所為——有好幾名共犯的看法比較符合現實。如果他們是共犯的話……
——但是……
那樣一來，就不懂他們為何要彼此扯後腿了。如果他們有某種共犯關係，就沒有理由彼此妨礙。鳥口無法想像有什麼犯罪，比其他共犯更早一步湮滅證據會有意義。
他覺得，例如說那裡埋藏了偷來的金錢等等，這類單純明快的犯罪似乎更接近真相。
——那裡有什麼？
「水母啊。」榎木津說。
「什麼叫水母？」
「君、君封大人……」
「咦？」
「君封大人，啊啊，啊啊，原諒我，請原諒我……」南雲吵鬧起來。難道水母指的是君封大人嗎？那麼榎木津……
——看到了君封大人嗎？
它真的存在嗎？
「啊！那個面具好贊唷！」
榎木津說。反應簡直像小孩。在黑暗中凝目望去，火炬底下，有個男子頭戴面具，下了轎子——是曹方士。
根本是異形。黃金反射出火光，妖異地閃爍著。巨大的耳朵、扁塌的下巴、高挺的鼻子，蹦出來的眼珠子，影子長長地掛在臉上搖晃著。
曹抓住嵌在崖上的鎖鏈。
數名道士隨即護住他的周圍。
韓吼叫著什麼。
「嗯……？」
榎木津發出沉吟聲。
「啊啊，好噁心。黑漆漆的就是……啊。」
——他看到什麼？
榎木津幻視到什麼了嗎？
但是榎木津沒有再說什麼，突然把手電筒塞給鳥口。
「大、大將，怎麼了？」
「歡喜吧！這就賞賜給你了。歡天喜地地拜領，當成傳家寶吧。明白的話，就在這裡等京極。」
「等……？大將呢？」
「唔呵呵。」
榎木津笑了。
「我在這裡過個篩。京極過去我就來。明白了嗎？」
榎木津說完後，奔入黑暗。
面對著突如其來的伏兵，氣道會和成仙道似乎都大為慌亂。榎木津首先揪住兩名氣道會的餘黨，把他們狠狠地推下懸崖。
好殘忍，不留餘地。
「哇哈哈哈，放心，死不了的！不過等他們爬上來都天亮啰！」
「你……！」
「你該不會想問我是誰吧？」
被這麼一問，想問也問不出口了。
「沒錯，我就是偵探！」
沒有人詢問，榎木津卻這麼說，朝轎子衝去，把它也給扔下懸崖了。頂著轎子的數名道士也同時跟著滾落。
一陣轟然巨響。毫不留情。
刑部慘叫起來。
「你……！」
「就說我是偵探了嘛，沒聽見是嗎！來吧，老爺爺，讓我來讓老人乖乖服老吧！」
「守住方士！」刑部叫道。榎木津以敏捷的動作跳上鎖鏈，很快地就趕過了曹。道士們被甩下來。曹似乎也感