遠遠地，傳來成仙道那些樂器敲擊聲。
老人再次漲紅了臉，到處撫摸著自己的身體。
怎麼看都是坐立不安的樣子。
「老爺子怎麼了？」貫一問。最後有馬把手按在額頭上，重複道：「尾國，尾國……」
他是在回溯過去的記憶——貫一所失去的過去嗎？
「尾、尾國……是那個男的啊……」有馬說。「這樣啊……那麼……」
「老爺子，你有什麼線索嗎……？」
「村、村上！」
有馬大聲說。
「這、這個事件啊，不只是你一個人的事件。我、我也是主角。」
老人的眼睛轉眼間布滿了血絲。
「老爺子，你怎麼了？」
「啊啊，我啊，我已經不長了。我兒子戰死了，老伴也死了……。現在我和侄子一家人住在一起，但就是處不來。所以我也常常想起許多事。我像頭牛一樣，反芻著自己的人生，每天過的就像榨乾的糟粕般。即使如此，我的人生主角還是我哪。」
「老爺子……你在說些什麼啊？」
老刑警的模樣顯然不尋常。
有馬握緊拳頭，下定什麼決心似地緊抿嘴唇之後說了：「果然有關聯。我一定會讓你的家庭恢複原狀。我不知道什麼成仙道不成仙道的，可、可是，我絕對任由那些傢伙予取予求！」
貫一總覺得無地自容。
有馬雙手超皺巴巴的臉上一拍。
「老爺子，請你說的明白點吧。」貫一懇求道。跟不上，他完全跟不上。
「嗯……」老人說道，正襟危坐。
接著他這麼開口了。
「13年前……我……做了一場交易。」
「交易？」
「對，交易。交易的對象……是內務省的山邊唯繼，就是你的恩人。」有馬說。
「你、你和山邊先生……」
貫一再次感覺到心跳加劇。
——連山邊都和這件事有關係嗎？
「對……是我突然從韮山調到故鄉下田以後……第二年的事。那時候我做了身為警官絕不應該做的事。我不能說是什麼事……總之，你就當我做了一件身為公僕——不，身為一個人絕不被允許的行為吧。救了我的就是山邊。但是他並不是單純地救了我。山邊……他有不得不救我的理由。」
「理由……？」
「對。我……手中握有山邊的把柄。不過現在想想，或許那根本算不上什麼把柄哪。我只是個警官，而對方是個官僚。在立場上，對我是壓倒性地不利，所以那或許根本稱不上交易。或許那只是山邊對兒時玩伴的我施恩罷了。」
有馬垂下嘴角。
「即使如此，我還是徒有自尊心吧。當時我自暴自棄，把自己當成了河內山 ，做的事簡直就是勒索。我說，要是你不幫我，我就要揭穿那件事……結果山邊真的救了我，我哭著低頭向他道謝……真是好笑哪。」
有馬顫動著肩膀笑了。
——他到底想說什麼？
山邊是為貫一勾勒出人生藍圖的恩人。那樣的山邊會有什麼把柄？這……與眼前的事態又有什麼樣的關聯？難道這一切都是設計好的嗎？
「老、老爺子，你說的山邊先生的把柄……到底……是什麼？」
「問題就在這裡。」有馬說。「我勒索他的材料……對，就是關於戶人村的事。」
老人說道，和上皺巴巴的眼皮。
「我啊，在這附近的那間駐在所，從昭和11年春天到13年的6月20日擔任警官。就是那時候的事。那是……昭和12年的夏天的事。一直沒有消息的山邊突然聯絡駐在所，把我嚇了一跳。因為他變得太遙不可及了。」
老警官抬頭上望。
「山邊是個精英分子。那傢伙在警保局 的保安課，為了擴充特別高等警察組織而奔走。說到那個時候——昭和13年，盛行國民精神總動員運動哪。但是那個時候，山邊似乎擔任了某一項特殊任務。」
「特殊任務……？」
「詳細情形我當然不清楚。但是他與陸軍合作，這是確實的。」
「陸軍？」
「對。山邊說他有事拜託我。說是非常重大、而且秘密的工作。」
有馬睜開充血的眼睛。
「他拜託我的事非常簡單……他說他想暗中進入戶人村，調查某樣東西，要我幫忙……只是這樣而已。」
「暗中……調查什麼？」
「這個嘛……嗯，他說的很奇怪。我把它當成玩笑話，是為了哄騙我的借口，實際上有什麼更不能公開的秘密，像是軍事訓練，或是……對，哎，我是覺得不可能啦，不過像是什麼毒氣人體實驗之類……我做了許多揣測……」
「毒氣？……這……」
「不少毒氣實驗。」有馬搖搖頭，「如果真是那樣的東西，我也不會老實幫忙。哎，說是這樣說，當時的我應該也沒辦法違抗他們吧。不過不少毒氣實驗。那傢伙所說的奇怪的理由呢……」
有馬嘴唇一歪，說：「……是要調查長生不老的仙藥。」
「長、長生不老？」
太唐突了。
「長生不老……你是說不會死？」
「一般人根本不會相信吧？」有馬顫動皺紋，他在笑。
「我也不相信。所以我笑了。電話另一頭，山邊竟也笑了。所以我想：啊啊，這一定是玩笑話。但是到了秋天，山邊的使者真的來了。那個人就是——尾國誠一。」
朱美輕叫出聲。
「可是……他是個藥商……」
「嗯，尾國那個時候就已經是賣葯郎打扮了。當時他才20來歲吧。可是他不是賣葯郎，而是軍人。尾國也不是他的本名。我直覺地認為，那是他當時所使用的假名。」
「假名啊……」
「我這麼感覺。不過沒有證據。」
「那麼那個自稱尾國的人……是去調查長生不老的葯？」
太脫離現實了。
但是有馬點了點頭。
「就在山邊打電話過來稍早之前，確實有一些奇妙的活動。像是突然在戶人村設立駐在所。那種地方根本不需要駐在所，山腳下就有了。而且當時根本人力不足。不出所料，不到一年，那個駐在所的警官就因為出征而出缺了。就在警官離開後不久，山邊又打來了一次電話。」
那不是玩笑話——有馬說。
「山邊說，調查即將展開，叫我聽從尾國的指示。然後尾國真的來了。恰好就是現在這個時候——6月。然而……」
有馬深深地嘆了一口氣。
「……沒有多久，佐伯家的女兒從山裡逃了下來。」
「逃下來？」
「山上發生了什麼事。她的鞋子沾滿了血。我攔住那個姑娘，等待尾國，然後把姑娘交給了尾國，當成一切都沒有發生過……。隔天，我被調到了下田署。」
這就是勒索的把柄——有馬作結。
********
青木靜靜地興奮著。
青木前面坐著南雲正陽。
前面趕到的時候，這名意外年輕的風水師雙手撐在鳥口腳邊，茫然自失。
和東野一樣，他出乎意料地輕易放棄了掙扎。
青木拉起男子。把他拖到小巷子里。南雲雖然沒有抵抗，卻不停地東張西望，嘴角不斷地喃喃自語。
青木問他是不是太鬥風水塾的南雲正陽，男子物理地垂著頭承認，就這樣癱坐在地上。
「鳥口……呃……該怎麼說……」
青木有些瞠目結舌地回頭，鳥口肩膀上下起伏地喘著氣說：「沒什麼，這是我唯一的長處。」
「你、你們……是羽田雇的人嗎？還是……桑田組？……難道是警、警察？」
「我們……」
青木不想再繼續誇示他的警官身份。
青木現在是以個人身份行動。
青木望向鳥口。
鳥口不懷好意地一笑。
「我們是玫瑰十字團。」
「玫、玫瑰十字……？」
「我們好像是榎木津先生的奴僕，而且也不是偵探，所以也不能說是偵探團……哎，反正大概就是這樣啦，無所謂吧……」
鳥口說完，突然粗聲叫喚南云：
「喂，南雲！所以我們不能逮捕你，而且要是對你動手動腳，師傅會生氣，所以我們也不會對你動粗，你放心吧。但是呢，視你的態度，我們會考慮把你交給警察，或是塞給桑田組，或送給羽田。」
南雲害怕地仰望青木及鳥口。
比想像中的年輕太多了。大概才三十齣頭吧。青木模糊地以為他大概是個五十多歲的男性，所以感覺相當怪異。男子穿著短袖開禁襯衫和灰色長褲，是個平凡無奇的普通男子。青木蹲下來，望著那張失去血色的臉。